Software um 'boot camp' para o cérebro

Mike Scanlon tem uma mistura saco de notícias para mim

Primeiro, a parte ruim: a função do cérebro humano começa a corroer a partir dos 30 anos. Eu tenho ficado mais burro por quase cinco anos.

"Não é algo irreversível", disse Scanlon em um tom reconfortante e indulgente. "É uma questão de limpar a ferrugem."

É fácil para ele dizer - ele tem apenas 29 anos.

Não apenas isso, mas ele está tentando me convencer de que o Lumosity, o "cérebro" O software de treinamento feito por sua empresa, Lumos Labs, é a resposta.

A Scanlon é a co-fundadora e chefe de operações científicas da startup de São Francisco. Ele estudou neurociência como um estudante de pós-graduação na Universidade de Stanford, mas saiu na metade, sentindo as paredes da torre de marfim se fechando como um torno. "O objetivo na academia é publicar um artigo em vez de tirar algo do laboratório o domínio público ", disse ele. (Eu me pergunto brevemente como este comentário seria para o conselho científico da empresa, que é abastecido com uma pequena milícia de luminares da neurociência.)

Em qualquer caso, o "algo" da Scanlon acabou sendo Lumosity. Se você jogar os jogos ao longo de um período de tempo, seu raciocínio pode ficar mais rápido e nítido, não importa quantos anos você tenha, diz a empresa. Enquanto em Stanford, Scanlon pegou uma ou duas coisas, incluindo uma teoria chamada neuroplasticidade., que postula que o cérebro de uma pessoa se adapta em resposta a estímulos. Os jogos da Lumosity são projetados para promover o tipo de neuroplasticidade que aumenta a capacidade cognitiva, de acordo com a empresa.

Scanlon apontou para pesquisas recentes conduzidas em taxistas em Londres. Cientistas da University College London examinaram os cérebros dos motoristas e descobriram que tinham um hipocampo maior - uma região associada a faculdades de navegação em pássaros e animais - do que outros humanos, de acordo com um relatório da BBC. os cérebros cresceram enquanto trabalhavam no trabalho e conheceram o emaranhado de ruas e becos de Londres, um volumoso corpo de informações chamado "O Conhecimento".

Lumosity é um pouco menos intimidante do que atravessar as ruas de Londres. Um dos primeiros jogos que eu joguei mostrou um radical de palavras, como "eff", e me pediu para completar o maior número de palavras possível, enquanto o relógio marcava. Uma animada animação mostrava uma fileira de bolhas de água descansando no chão de um lago. Cada conclusão bem sucedida empurrou as bolhas para a superfície; palavras mais inusitadas as elevaram e alcançaram pontuações maiores.

Na minha primeira passagem, acabei com 510, lutando para chegar a mais de cinco ou seis palavras. (Hey, você inventa algo além de esforço, sem esforço, efusivo e efetivo em um minuto sem um dicionário)

Os jogos se concentram em melhorar os fatores de inteligência, como memória, atenção e velocidade de processamento. O site Lumosity rastreia seu progresso, agregando pontuações ao longo do tempo e fornecendo análises.

Até agora, a empresa não tem sido muito usada pelas empresas, mas há exemplos dispersos. Traders de uma firma de investimentos de Chicago estavam usando isso antes de chegar ao chão todas as manhãs, e a Lumosity também fez alguns acordos com as escolas, que usam o software como um complemento aos currículos tradicionais, segundo a Scanlon. tem entre 20 e 40 anos e tem "muita educação", disse Scanlon. "As pessoas já se sentem muito espertas, mas querem melhorar. Elas podem não estar necessariamente ficando mais burras".

Essa foi uma referência lateral para mim? Eu pensei que as coisas estavam indo muito bem: depois de mais alguns jogos, eu havia juntado uma pontuação geral - ou "índice de desempenho cerebral" - de cerca de 850.

Isso é "acima da média", e as pontuações tendem a aumentar com o tempo, enquanto os usuários continuam jogando, disse Scanlon, revelando inadvertidamente o empresário por trás do cientista.

Isso porque o Lumosity oferece um teste gratuito, mas só é bom por sete dias; apenas tempo suficiente, talvez, para neuroplasticizar algumas sinapses mortas, mas não para adicionar mais do que alguns pontos de QI.

Mas, para ser justo, a Scanlon nunca levantou a questão de ganhar dinheiro com a Lumosity, exceto para falar com confiança sobre o futuro. "Acho que temos uma audiência crescente em oposição a uma crescente", disse ele. “A combinação de fazer algo divertido e envolvente e também bom para você é convincente.”

Do ponto de vista do meu editor de 49 anos, o Lumosity seria especialmente convincente se usá-lo levaria, digamos, a uma habilidade aprimorada. escrever ótimos finais para as notícias e, especificamente, para esta coluna. Essa é uma boa idéia, mas agora tudo o que posso pensar é que ela tem mais 14 anos de capacidade cerebral desgastada do que eu. É hora de jogar mais alguns jogos.