Skeptical Shopper: Usando cupons on-line? Fique atento aos golpes - e às economias

O recorte de cupons não envolve mais o uso de tesouras e tinta de jornal mãos. De acordo com uma pesquisa conduzida pela HarrisInteractive para o site de compras RetailMeNot.com, 62% dos consumidores procuram cupons para varejistas on-line e 30% não farão uma compra se não conseguirem encontrar um cupom de um determinado varejista.

Como a agitada temporada de compras de Natal entra em pleno andamento, saber como descobrir os melhores cupons on-line - e como evitar os golpes - vai economizar tanto dinheiro quanto estresse. (Como atesta a popularidade deles, cupons on-line já existem há algum tempo, mas atualmente o fator estresse é provavelmente um pouco maior.)

Uma variedade de sites é dedicada ao recorte de cupons on-line. FatWallet.com, RetailMeNot.com e Savings.com estão entre os meus favoritos porque são fáceis de navegar e fornecem cupons para praticamente tudo o que você pode desejar. Alguns sites têm boletins informativos; inscreva-se e você será alertado sobre as ofertas adicionadas mais recentemente. Muitos também têm fóruns, o que é uma vantagem para encontrar os melhores cupons. Os membros desses fóruns também são bons em farejar fraudes na Web e alertar outras pessoas, de acordo com um representante da FatWallet.com. Ainda assim, alguns sites não confiáveis ​​estão lá fora - então você deve conhecer os sinais de alerta de um cupom fraudulento antes de pegá-lo.

Algumas regras de cupom

Primeiro, nunca pague por um cupom. Segundo a Coupon Information Corporation, uma organização sem fins lucrativos dedicada a combater fraudes com cupons, a venda de cupons viola as políticas dos fabricantes.

Além disso, tenha cuidado com sites que exigem que você compartilhe informações pessoais, como seu nome, endereço de anúncio e números de contas, para resgatar cupons. Um golpe há alguns anos alegou que você poderia receber um desconto de US $ 50 de um popular re-tailer de roupas on-line se preenchesse alguns formulários. Esses formulários on-line solicitaram informações pessoais e até exigiram que você se inscrevesse para uma associação experimental com um CD club. Os consumidores que estavam à procura de um bom negócio acabaram sendo espancados com todos os tipos de cobranças excessivas por produtos que não sabiam comprar. Sites de cupom respeitáveis, como os mencionados acima, solicitam apenas o seu endereço de e-mail para criar uma conta - e é isso.

O Better Business Bureau recomenda verificar se o cupom está sendo oferecido diretamente pela loja ou por um terceiro, como um parceiro ou afiliado. Se for o último, depois de descobrir o nome do parceiro ou da afiliada, procure sua reputação junto aos clientes no diretório de empresas on-line da BBB (é grátis). Essa informação deve informar se os consumidores foram enganados no passado.

Se um site de cupons tiver muitos links quebrados, ofertas expiradas e conteúdo antigo, você provavelmente deverá ignorá-lo. Procure sites com notícias e ofertas atualizados com frequência, conteúdo editorial e um fórum ou blog ativo.

Quando tiver certeza de que seu cupom é legítimo, verifique as restrições, como datas de vencimento e uma compra mínima exigida para receber um desconto. (Muitos cupons que prometem frete grátis têm esses valores mínimos.) Se você ainda tiver dúvidas sobre a validade do seu cupom, ligue para a empresa à qual o cupom se aplica, descreva seu valor e diga onde o encontrou. A empresa deve ser capaz de verificar se o cupom é o negócio real.