Os senadores querem processos criminais de bisbilhoteiros de passaportes

Departamento de Estado dos EUA. recomendou processo criminal para cinco funcionários ou contratados que acessaram registros de passaporte eletrônico sem permissão, mas dois senadores americanos pediram mais casos criminais.

Os senadores Patrick Leahy, um democrata de Vermont, e Arlen Specter, republicano da Pensilvânia. ambos instaram o gabinete do inspetor-geral a encaminhar mais casos ao Departamento de Justiça dos EUA, após denúncias de espionagem massiva em arquivos de passaportes no Departamento de Estado.

"Acho que alguns processos bem colocados … seriam tanto quanto de um impedimento, como você pode imaginar ", disse Leahy quinta-feira em uma audiência do Comitê Judiciário do Senado.

[Leia mais: Como remover malware Senadores levantaram preocupações de que o Departamento de Estado não possa identificar facilmente quais passaportes eletrônicos foram acessados ​​sem autorização, tornando quase impossível para a agência notificar os indivíduos que tiveram seus dados pessoais violados. O sistema de passaporte eletrônico dos EUA contém informações pessoais como local de nascimento e números de seguro social para cerca de 127 milhões de residentes dos EUA. Em março, agências de notícias informaram que contratados privados que trabalhavam com o Departamento de Estado tinham acessado sem autorização os arquivos de passaporte eletrônico de três candidatos presidenciais, os senadores John McCain, Barack Obama e Hillary Clinton. Cinco empreiteiros foram demitidos desde então.

Essas notícias levaram a uma investigação do Departamento de Estado e, na semana passada, o escritório da IG divulgou um relatório mostrando violações generalizadas do Sistema de Registros Eletrônicos de Informações Passaporte da agência, ou PIERS. O IG analisou os arquivos de passaporte de 150 políticos, artistas e atletas e descobriu que 127 desses passaportes haviam sido acessados ​​pelo menos uma vez entre setembro de 2002 e março de 2008.

Esses 217 arquivos de passaporte foram acessados ​​um total de 4.148 vezes durante esse período de tempo. O passaporte de uma pessoa foi pesquisado 356 vezes por 77 usuários, disse Leahy. O PIERS tem cerca de 20.500 usuários.

Algumas dessas buscas de passaportes foram provavelmente autorizadas e parte de negócios oficiais do governo, mas muitas provavelmente não foram autorizadas, disse Harold Geisel, agindo como membro do Departamento de Estado. Se o acesso não for autorizado, ele pode violar leis criminais relacionadas a fraude e abuso de computadores, disse ele.

PIERS não pergunta aos usuários por que eles estão acessando o registro de um passaporte, disse uma autoridade do Departamento de Estado. O relatório do IG encontrou "muitas fraquezas de controle" em PIERS, disse Geisel.

Spectre interrogou os funcionários do IG, perguntando se eles haviam dado seguimento aos encaminhamentos de casos criminais ao Departamento de Justiça. Quando Geisel disse que seu escritório não havia seguido o status daqueles casos, Specter exigiu um relatório de volta ao Comitê Judiciário no prazo de 30 dias. Ele também pareceu surpreso que o escritório do IG tivesse revelado os nomes de apenas cinco pessoas para serem processadas.

Mais processos judiciais são prováveis, disse Geisel.

"Isso precisa ser seguido", disse Specter. "Isso é de responsabilidade do Departamento de Estado."

Specter também perguntou se o IG havia determinado o motivo do acesso ao arquivo do passaporte. Na maioria dos casos, parece ser uma simples "espionagem", disse Geisel, mas o escritório do IG continua preocupado com outras motivações, como roubo de identidade. "Essa é a nossa maior preocupação", disse ele.

Spectre perguntou se o escritório do GI havia notificado qualquer uma das 127 pessoas cujos arquivos de passaporte estavam comprometidos, a fim de determinar se eles foram vítimas de roubo de identidade. O escritório do IG começou a contatar essas pessoas e até agora não encontrou casos de roubo de identidade, disse Geisel.

O relatório do inspetor geral incluiu 22 recomendações para o Departamento de Estado melhorar a segurança dos passaportes. Mas grande parte do relatório não foi divulgado ao público, incluindo 16 das 22 recomendações.

Marc Rotenberg, diretor executivo do Centro de Informações de Privacidade Eletrônica, criticou o Departamento de Estado por redigir o relatório, dizendo que o público precisa saber se os passos seguidos pela agência são suficientes para proteger sua privacidade.

Mas mantendo partes do relatório Do ponto de vista do público era necessário, disse Tom Burgess, diretor de assuntos congressionais e públicos para o Departamento de Estado do Escritório do Inspetor Geral. Tornar todas as recomendações públicas teria dado um "roteiro para possíveis comportamentos criminosos ou danos", disse ele. "Ele teria fornecido um roteiro não apenas sobre como continuar se comportando mal, mas para se comportar mal e sair impune."

O Departamento de Estado concordou com 19 das 22 recomendações e concordou parcialmente com outra.