Vendendo netbooks com planos no estilo de telefone

Eu sempre gostei dos meus laptops pequenos e leves, então eu não demorei muito para pular na onda do netbook: eu comprei um HP Mini 1000 pouco depois de aparecer no final do ano passado. Mas uma recente campanha publicitária na PCWorld.com me fez pensar se eu não tinha pulado tão cedo. Os anúncios da Radio Shack anunciaram um netbook Acer Aspire One com banda larga móvel embutida por apenas US $ 100 - desde que você se comprometa a um plano de dados de dois anos e US $ 60 por mês com o provedor da referida banda larga móvel, AT & T. (A Dell tinha uma oferta similar para o seu netbook Inspiron Mini 9 em janeiro; essa expirou, mas a empresa ainda dá descontos menores na compra de um Mini com um plano de dados da AT & T.)

O Aspire One vendia por US $ 350, então o preço da Radio Shack apenas para o próprio netbook representou um desconto significativo. E já que, presumivelmente, qualquer um que compre um netbook com um adaptador interno de banda larga móvel também pretende obter serviço de banda larga móvel, o negócio não parece ruim.

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Também parece bem familiar. Isso é basicamente o mesmo que as grandes operadoras de telefonia móvel venderam aparelhos nos Estados Unidos nas últimas duas décadas: elas subsidiam o custo do aparelho para adquirir a maior receita que você vai gerar como cliente ao longo do tempo. Nesse caso, dois anos a US $ 60 por mês (para até 5 GB de dados) chegam a US $ 1.440 - uma boa fatia de mudança para a AT & T, mesmo supondo que ela capte toda a diferença de US $ 250 entre o preço anterior da Acer e a oferta Radio Shack (que provavelmente não é). A AT & T está satisfeita com a resposta à oferta, diz Glenn Lurie, presidente de dispositivos emergentes e revenda da AT & T

Mas para os clientes, a oferta tem o mesmo lado negativo de uma compra de celular subsidiado: conecta você a uma rede e um portátil com o qual você pode não estar feliz com o tempo. Se, após um ano, você quiser vender seu netbook e desistir de seu serviço, ficará com uma taxa de rescisão antecipada. É verdade que essas acusações não são mais tão draconianas quanto costumavam ser - a taxa começa em US $ 175, mas cai US $ 5 por mês, então depois de um ano você teria que pagar US $ 115.

Isso ainda é menos do que o desconto na compra do netbook original, mas é desanimador. E se o seu netbook morre em você, ou se você o perde, você está sozinho para substituí-lo - a custo total.

É claro que tais inconvenientes não impedem a maioria dos compradores de telefones celulares de aceitar o subsídio por um tempo. novo aparelho e assinar com compromissos de dois anos (embora alguns de meus colegas prefiram gastar mais em telefones desbloqueados para manter suas opções de atualização abertas). Você será mais provável encontrar seu netbook olhando muito no dente depois de um ano do que você é encontrar um telefone celular insuportavelmente datado? Lurie, da AT & T, diz que não, ressaltando que a maioria das pessoas está mantendo PCs e laptops por mais tempo do que costumavam. Por outro lado, você pode facilmente argumentar que os netbooks são uma categoria novíssima e, portanto, provavelmente evoluirão mais rapidamente que os telefones.

Estou indeciso sobre a questão da obsolescência. Meu ponto principal no modelo de subsídio de celular para netbooks é que não estou no mercado para um plano de dados de US $ 60 por mês. Sou um viajante pouco frequente e uso meu netbook principalmente para fazer anotações em reuniões. O que eu gostaria de ver, no entanto, é uma alternativa pré-paga para o serviço de banda larga móvel - algo semelhante aos serviços de hotspot Wi-Fi em aeroportos e hotéis - para que, nas ocasiões em que viajo, Eu poderia me beneficiar de uma placa de banda larga móvel integrada.

A Lurie, da AT & T, diz que eu posso realizar meu desejo em um futuro não muito distante: como os netbooks se tornam mais mainstream, as operadoras provavelmente desenvolverão novos tipos de planos de dados. "Nós vamos ter que ter certeza de que damos aos clientes muitas escolhas", diz Lurie.

Isso é uma notícia encorajadora. Se a banda larga móvel pré-paga se materializar como uma opção de netbook, terei que considerar seriamente a venda do meu Mini 1000 no eBay, a fim de avançar na nova onda. Mesmo que eu não consiga um grande subsídio, a conveniência de conectividade acessível e onipresente valeria a pena.