Veja a máquina ajuda cega Veja fotos

Usando seu protótipo "vendo máquina" Elizabeth Goldring pode tirar fotos e vê-las - com seus olhos cegos.

Após mais de 20 anos de trabalho, Goldring, membro sênior do Centro de Estudos Visuais Avançados do MIT e seus colegas projetaram um dispositivo portátil que permite que pessoas com deficiências visuais para assistir a vídeos, acessar a Internet, ver fotos ou apenas ver o rosto de um amigo.

Seu trabalho começou quando ela perdeu a visão em ambos os olhos e os médicos no Instituto de Pesquisa de Olhos Schepens em Boston usou oftalmoscópio laser de varredura, ou SLO, para determinar se ela tinha alguma retina saudável à esquerda. A máquina, que custa mais de US $ 100.000, projetava imagens diretamente na retina do olho, contornando as hemorragias que contribuíam para sua cegueira.

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"Técnicos projetaram figuras adesivas na minha retinas e eu podia ver algumas dessas figuras ", disse ela sobre a experiência. Goldring então perguntou se eles poderiam escrever a palavra "sol", que ela também podia ver. "Fiquei espantado. Foi a primeira palavra que vi por meses."

Após sua visita, ela contatou e trabalhou com o inventor do SLO, na esperança de reduzir o tamanho e o custo do dispositivo. Essa pesquisa gerou um modelo de desktop de US $ 4.000 que permitia aos cegos ver imagens em preto e branco. Logo depois, foi criado um modelo de desktop que permitia a visualização de imagens coloridas. Goldring admite que a versão não funciona bem, mas abriu o caminho para o protótipo atual.

Uma vez que um sinal de vídeo é conectado à caixa quadrada de 5 polegadas, ele é alimentado em um painel LCD por dentro, de acordo para Quinn Smithwick, um associado de pós-doutorado no MIT Media que tem trabalhado com Goldring na máquina de ver. A conexão com a caixa é para um conector de vídeo RCA padrão para que quase qualquer coisa com uma saída de vídeo possa ser conectada. O painel LCD é iluminado por um banco de LEDs brilhantes atrás, colimados ou viajando na mesma direção. Quando a luz passa pela tela LCD, o padrão da imagem é "impresso" na luz. Uma lente na parte de trás da caixa focaliza a luz em um único ponto, que então entra na pupila do olho e passa para a retina.

"Não é que estamos pegando a imagem da câmera e explodindo para você pode ver algo grande ", disse Smithwick. "Estamos tentando evitar qualquer má óptica que você possa ter e então obter luz suficiente e contraste suficiente na parte de trás da sua retina e então você pode usar os pequenos pedaços de retina que você pode ter para vê-la."

Goldring acha que a máquina de ver poderia ajudar pessoas com degeneração macular e doenças proliferativas da retina, duas das principais causas de cegueira nos EUA, de acordo com Goldring. Usando o dispositivo, Goldring disse que ela pode ver rostos e detalhes gerais de pessoas como a cor de seus cabelos e o que eles estão usando. Sem ela, ela só saberia que alguém está perto dela.
Brandon Taylor, um estudante de pós-graduação do MIT Media Lab, disse que o próximo passo para a máquina de ver é testá-la com uma população maior.

"Recebemos resultados positivos com Elizabeth e houve algumas outras pessoas que o utilizaram e isso tem sido muito encorajador, mas o que realmente queremos fazer nesta fase de testes é descobrir que tipos de condições oculares são benéficas … E quanta melhora esta máquina pode alcançar ”, disse Taylor. Goldring observou que é preciso haver alguma retina de trabalho para a máquina funcionar.

"As pessoas não estão interessadas no que as pessoas cegas veem e temos muito desejo reprimido de nos expressar visualmente e esse é o primeiro. passo para isso ", disse Goldring.

Ela e sua equipe já têm planos em andamento para testar a máquina de visão na Clínica de Visão Subnormal no Beetham Eye Institute, em Joslin Diabetes Center, em Boston. Depois de refinar o dispositivo, eles também gostariam de disponibilizá-lo comercialmente, embora não tenham certeza de quando será ou por quanto. Seu protótipo, sem incluir a câmera digital, custa menos de US $ 500, porque "tudo nele já é produzido em massa para outros fins", disse Taylor."Manter o sentido visual vivo é algo bom, mesmo que você não o use para atravessar a rua", disse Goldring.