Experimentos em Seattle com Hyper Local News

Na manhã em que eu estava programado para falar com o co-fundador de uma coleção de populares blogs de notícias de bairro em Seattle, ele teve que me colocar fora por quase uma hora porque ele tinha sido Ocupado cobrindo um fogo

Nas primeiras horas daquele dia, um incêndio havia começado a poucos quarteirões da minha casa, queimando quase completamente quatro lojas e danificando um teatro comunitário adjacente. Cory Bergman já havia passado horas filmando e escrevendo sobre o enorme incêndio e estava tentando chegar ao seu emprego regular antes de falar comigo.

Foi um dia na vida de Bergman, co-fundador da Next Door Media. Os cinco blogs de vizinhança da Next Door Media estão na vanguarda de um hiper boom de notícias locais em Seattle que cresceu da mesma maneira que a mídia tradicional - incluindo o falecido Seattle Post Intelligencer - foi eliminada. A cena competitiva de notícias locais mostra que há um apetite por notícias sobre os bairros e que diferentes modelos estão surgindo para divulgar essas notícias.

O incêndio nas proximidades começou por volta das 4 da manhã. "Acordamos quando ouvimos sirenes", disse Bergman. Ele e sua esposa, Kate, que co-fundaram a empresa e agora trabalham lá em tempo integral, ligaram o scanner da polícia e ouviram algo grande acontecendo. Eles se dirigiram para o site por um tempo até que os escritores do blog que cobriam o bairro com o fogo viraram para assumir o controle.

Essa era uma grande notícia, então o jornal diário e as estações de TV também cobriram isso. O jornal publicou uma reportagem online na manhã do incêndio e em três dias seguiu com uma postagem no blog sobre o teatro e um pequeno artigo resumindo as notícias do blog PhinneyWood, com o qual agora tem uma parceria.

O blog da PhinneyWood teve 11 histórias por três dias depois.

Com fotos, palavras e vídeos, as histórias detalham os esforços de limpeza, oferecem fatos sobre a investigação policial, atualizam os leitores sobre onde o grupo de teatro está tocando até que o prédio seja consertado, aconteceu com os gatos resgatados do centro de adoção de gatos nas proximidades e cobriu o "Greenwood Fire Wake", um encontro aberto para qualquer um que quisesse falar sobre o fogo (milagrosamente, nenhum humano ou felino foi ferido).

Essa cobertura não foi suficiente para me manter satisfeito, eu também poderia verificar outro novo blog que cobre notícias no meu bairro. O blog KOMO GreenwoodPhinney foi iniciado pela Fisher, uma grande empresa de comunicações que também opera 13 estações de TV, incluindo as notícias locais da KOMO e oito estações de rádio. Três dias depois do incêndio, esse blog teve 10 histórias, igualmente cheias de vídeos e fotos, cobrindo o incêndio e suas conseqüências.

Vinculo o surgimento e o sucesso desses blogs à queda de um de nossos jornais locais. Bergman me lembra que seus blogs começaram antes do IP fracassar, mas reconhece que a demanda por sites de notícias locais como o dele está definitivamente relacionada aos desafios enfrentados pelos jornais.

"Eles tiveram que cortar suas equipes de reportagem, então o foco está em questões maiores e histórias que afetam mais pessoas e o bairro granular, a menos que seja realmente interessante, atingem o chão da sala de edição ", disse ele.

Mas o que eu acho mais interessante nos meus blogs é que eles me oferecem algo os jornais diários nunca têm. Eu normalmente visito esses sites de notícias locais diariamente para não ter uma cobertura mais aprofundada de um assunto que os grandes também estão cobrindo, como no caso do incêndio - eu continuo voltando porque eles escrevem sobre assuntos que o jornal diário não faz. As chances são de que a PhinneyWood escreva sobre uma nova loja se movendo para a loja vazia na estrada antes mesmo de eu notar qualquer mudança ali. Eu agora ouço com antecedência as reuniões do conselho de bairro, onde posso discutir maneiras palatáveis ​​que minha biblioteca pode lidar com cortes orçamentários. Li sobre oportunidades em que posso protestar contra a gigantesca loja de descontos Fred Meyer, que provavelmente se aproximará demais da minha casa. E eu posso gritar para que meus vizinhos saibam que meu carro foi quebrado recentemente também, bem na frente da minha casa.

Enquanto PhinneyWood e GreenwoodPhinney são dois blogs cobrindo meu bairro, outras áreas da cidade têm blogs de diferentes fontes. Todos os blogs têm missões um pouco diferentes e operam de maneira diferente e ainda não está claro se um modelo vai vencer.

O PhinneyWood é um fenômeno verdadeiramente local. "Toda a receita de publicidade que fazemos permanece local", explicou Bergman. A "grande maioria" de receita que cada site faz vai para o editor do site, que vive no bairro coberto e tem experiência em jornalismo.

Os 44 blogs KOMO, que cobrem os subúrbios também, são de propriedade de uma empresa que vem cobrindo notícias na região desde 1926. Cinco produtores agregam conteúdo para os sites e as histórias podem ser escritas por qualquer uma das mais de 100 pessoas no departamento de notícias da KOMO, não necessariamente as pessoas que moram na vizinhança sobre a qual estão escrevendo.

A KOMO está usando os blogs como uma forma de complementar e direcionar as pessoas para suas notícias transmitidas. "Essa é uma maneira de agregarmos o que recebemos na redação e não usamos. Esse foi o principal fator", disse Troy McGuire, vice-presidente de notícias e gerente geral da Fisher Interactive. "Em vez de jogá-lo fora, se conseguirmos um comunicado de uma organização pequena, damos aos produtores da vizinhança para que eles possam publicá-lo."

Além disso, os blogs permitem que as pessoas saibam quais histórias podem estar nos noticiários mais tarde. "Se houver um caminhão de notícias na minha vizinhança, nunca saberei a menos que eu o veja online", disse McGuire. "Se eu for ao meu blog de bairro e vir um post dizendo que eles estão trabalhando em uma matéria, é mais provável que eu veja o produto finalizado porque sei que é sobre o meu bairro".

Para a KOMO, os blogs também oferecer um novo veículo gerador de receita. "Nunca tivemos uma opção de baixo custo para pequenas empresas que não podiam pagar por rádio ou TV", disse ele. A publicidade nos blogs da KOMO é barata - na extremidade inferior, uma empresa pode exibir um anúncio por US $ 50. Além disso, os blogs essencialmente oferecem uma oportunidade de segmentação geográfica porque as pequenas empresas, como uma lavanderia, por exemplo, podem ter como alvo os leitores da vizinhança.

Blogs em outros bairros de Seattle iniciados por outras organizações tendem a ser escritos por qualquer pessoa, não necessariamente jornalistas. O Central District News foi iniciado por um grupo de pessoas como uma maneira de acompanhar os problemas naquele bairro e é escrito principalmente por um editor. O blog do Capitólio é escrito por qualquer pessoa do bairro que queira postar.

O PI de Seattle, que ainda existe online, também lançou um blog de bairro, cobrindo Queen Anne, que também é escrito por qualquer pessoa. O PI não faz o backup das histórias; na verdade, ele exibe uma nota no topo da página dizendo que os autores são os únicos responsáveis ​​pelo conteúdo que eles escrevem.

Todos os sites, pelo menos, parecem tentar prestar mais atenção aos leitores que os meios de comunicação tradicionais. "A grande maioria de nossas histórias se originam de comentários de usuários, e-mails ou posts em fóruns", disse Bergman.

Os repórteres da Next Door Media lerão os comentários depois de histórias e se um deles apontar para um desenvolvimento significativo, o repórter fazer alguma verificação de fatos e dobrar esse ponto na história ou escrever um novo, reconhecendo a submissão do leitor, ele disse. "A chave é que não queremos estar no centro disso. Somos apenas os verificadores de fatos nos certificando de que estamos postando informações nas quais as pessoas podem confiar", disse ele.

É difícil saber se um modelo vai ganhar ou se bairros individuais podem suportar vários blogs. McGuire, da Fisher, disse que acha que a competição é boa e que há espaço para mais de um blog por bairro. "Se ficarmos em segundo em todos os bairros atrás daqueles que estavam à nossa frente, estamos bem com isso", disse ele. "Se é que Seattle é uma cidade tecnológica ou apenas progressiva, temos pessoas muito talentosas que foram pensadores futuros que criaram este espaço."