Os robôs ajudarão na assistência à saúde como a idade da população

As necessidades médicas do envelhecimento da população adulta aumentarão o mercado de robótica para ajudar nos cuidados de saúde, de acordo com um palestrante da RoboBusiness Conference em Boston.

Robôs cirúrgicos são comumente encontrados em salas de operação de hospitais, disse Holly Yanco, um professor associado de ciência da computação na Universidade de Lowell, em Massachusetts. Robôs assistivos seguirão a mesma rota, disse ela na quarta-feira, e seu uso aumentará à medida que a população envelhecer. No entanto, essa tecnologia precisa superar algumas barreiras antes que a indústria prospere, disse ela.

"A acessibilidade é extremamente importante", disse ela. Os planos de saúde não cobriam a cadeira de rodas robótica de US $ 25.000 que a Yanco discutia. O fabricante parou de vender o dispositivo, que subiu escadas, no ano passado, porque os planos de saúde não reembolsaram a empresa, disse ela. Os pacientes que precisam da robótica não podem pagar por eles, a menos que as companhias de seguro paguem por eles, disse ela.

As preocupações financeiras também se estendem às empresas e instituições acadêmicas que tentam desenvolver robôs caros. Não há instituição de financiamento para apoiar o campo de robôs de saúde, disse Yanco. Os departamentos de saúde do governo dos EUA não vêem a robótica como seu domínio, enquanto a tecnologia que está sendo desenvolvida está muito longe da comercialização para financiamento de capital de risco. “Agora, muito disso está acontecendo na academia. "Yanco disse.

Interação homem-robô também requer atenção. Em um exemplo, Yanco mostrou um robô que foi usado em uma casa de repouso. O dispositivo conversou com os pacientes, mas não reconheceu os comandos de voz. Os pacientes interagiram com o robô pressionando um botão na frente do dispositivo. No entanto, eles também responderam ao robô quando ele fez uma pergunta. Os diferentes métodos de comunicação criaram uma desconexão quando as duas partes interagiram.

"Não pegar o projeto, mas isso acontece o tempo todo na interação humano-robô", disse ela. "Então, obviamente, precisamos pensar sobre as nossas interações homem-robô".

Os problemas de interação homem-robô também se traduzem em como os pacientes operam cadeiras de rodas robóticas e membros eletrônicos. Em outro exemplo que Yanco deu, pacientes que testaram um braço robótico receberam o dispositivo gratuitamente após o julgamento. Ninguém queria o membro porque era muito difícil de usar, disse ela.

Os robôs não substituirão os humanos na prestação de cuidados de saúde, disse Yanco. Em vez disso, os usos mais bem-sucedidos dos robôs assistenciais nos cuidados de saúde envolvem seres humanos e máquinas trabalhando em conjunto. "As empresas que tiveram sucesso vendendo robôs, há um ser humano no circuito", disse ela. "Há um profissional de saúde envolvido."

Pacientes, membros da família que podem cuidar dos pacientes e da comunidade médica, todos precisam confiar na tecnologia antes que o mercado de robôs-assistivos aumente, disse Yanco. Os robôs também devem ser projetados para avaliar se o sistema está funcionando e se ajustar às necessidades do paciente. Problemas de segurança e confiabilidade e regulamentação governamental também explicam por que o espaço não está prosperando. Apesar dos desafios, o espaço dos robôs-assistivos está crescendo, disse Yanco, especialmente com o envelhecimento da geração do baby boom.

"Queremos o bebê boomers em casa ", disse ela. "É mais barato [do que ser assistido] e eles estão confortáveis ​​lá."