RFID para ajudar a manter o horário mundial do correio

Ao contrário dos serviços de entrega privada, como a FedEx, a entrega postal regular não é operada por uma única organização. Os consumidores compram selos em um país que tem que receber uma correspondência para outro país e, através do sistema de correio doméstico, para um determinado destino. A UPU define regras de qualidade de serviço para quanto tempo isso deve levar, assim como taxas padrão de originação e rescisão para os países para resolver o custo de obter a correspondência para onde está indo.

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Embora possa parecer que algumas pessoas aguardam ansiosamente cartas de amigos distantes, a UPU monitora regularmente quanto tempo leva o correio internacional a ser entregue. As encomendas têm códigos de barras que são digitalizados em todos os pontos ao longo do caminho, mas as letras tradicionais não. Cerca de 15 milhões de cartas são enviadas através das fronteiras todos os dias, de acordo com a UPU.

Até agora, a UPU monitorou a entrega de cartas enviando cartas-teste especiais. Analistas independentes registram a partida e a chegada dessas cartas-teste, mas nos escritórios da porta onde as cartas saem e entram nos países, os próprios funcionários dos correios registram o tempo. Isso deixa o processo aberto à manipulação, disse Akio Mayiji, coordenador de qualidade de serviço da UPU.

O sistema RFID usará etiquetas escondidas dentro de envelopes, que serão lidas automaticamente quando passarem por portais RFID nos escritórios internacionais.. Os servidores TAP (Tag Acquisition Processor) da Reva Systems coletarão os números de rastreamento exclusivos das letras e os passarão para serem correlacionados aos relatórios de entrega. A UPU quer que os países paguem uns aos outros com base na qualidade de serviço que suas cartas recebem, e medições mais detalhadas ajudarão a fazê-lo, disse Miyaji.

RFID já é usado para monitorar e-mails em alguns países desenvolvidos, mas os sistemas implantaram o uso de tags "semi-ativas" que custam US $ 20 cada. Um padrão global relativamente novo para RFID, chamado Gen2, permitiu que a UPU introduzisse sistemas de tags passivas que custam bem menos: cada tag custa apenas cerca de US $ 0,30, e a UPU os considera descartáveis. O custo mais baixo deveria tornar o RFID acessível a todos os 191 países membros da UPU. O escopo dos testes de qualidade também pode ser expandido, então dezenas de milhares de cartas de teste estão se movendo pelo sistema a qualquer momento.

A outra vantagem da Gen2 é que a UPU pode implantar produtos aprovados localmente em cada país e saber que todos eles cumprir com Gen2 e pode ler cada tag que é enviado, disse o presidente da Reva Systems, Ashley Stephenson.

"Isso não poderia ter acontecido três anos atrás", disse Stephenson.

Os portais RFID são do tamanho de carregamento regular docas e todas as correspondências que entram e saem de um depósito passam por elas. As tags dentro das cartas de teste são do tamanho dos cartões de crédito. Eles são tags passivos, sem fonte de energia própria, mas quando as ondas de rádio de um portal atingem uma, ela extrai energia suficiente dessas ondas para transmitir os dados armazenados dentro dela, disse Stephenson. Apesar de tais tags poderem conter centenas ou milhares de bytes de dados, estes conterão apenas um número de identificação globalmente único, disse ele.

Os 21 países envolvidos no teste Gen2 RFID inicial estão em todo o mundo e incluem Índia, Coreia do Sul, Suíça e Togo. Alguns países que já possuem os sistemas de RFID mais antigos, incluindo o México, a Noruega e a Arábia Saudita, também estarão entre os 21 países de teste.