Relatório: DOJ Revendo Ofertas de Telecomunicações nos EUA com Fabricantes de Celular

De acordo com o relatório, publicado on-line na segunda-feira, o DOJ pode estar olhando amplamente para as formas pelas quais grandes operadoras de telecomunicações, incluindo a AT & T e a Verizon, podem estar agindo de forma anticompetitiva. Outras questões incluem maneiras pelas quais as operadoras restringem os tipos de serviços que podem ser oferecidos em suas redes, relatou a Revista

O DOJ revela quando está oficialmente investigando um assunto. Ainda não, neste caso, o que poderia significar que agora está considerando se deve iniciar uma investigação oficial. A agência se recusou a comentar para esta história.

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Interesse do Consumidor

Grupos de interesse público aplaudiram a notícia de uma possível investigação. "O foco da investigação do Departamento deve estar nas taxas claramente anti-competitivas, termos e condições impostos pela AT & T e Verizon no mercado de banda larga de alta capacidade", escreveu a coalizão NoChokepoints, um grupo que insta a Comissão Federal de Comunicações a fazer mais para melhorar a concorrência no mercado de banda larga, em uma declaração.

Public Knowledge, um grupo de interesse público, também apóia uma investigação do DOJ. "Os consumidores sofreram nos últimos dez anos à medida que a indústria consolidou e fortaleceu seu domínio sobre quais serviços podem ser oferecidos e quais equipamentos podem ser usados. A concorrência é quase inexistente em serviços cruciais para uso doméstico e comercial", disse Gigi Sohn, presidente da empresa. Public Knowledge, disse em uma declaração.

Se o Departamento de Justiça lançar uma investigação oficial, será um resultado direto da mudança na Casa Branca, e não por causa de qualquer novo tipo específico de acordos ou serviços, disse Evan Stewart., um advogado com Zuckerman Spaeder que pratica a lei antitruste. "Claramente, o governo Obama e as pessoas que eles instalaram no Departamento de Justiça e na [Federal Trade Commission] deixaram claro que vêem as leis antitruste de forma diferente do povo de Bush", disse ele.

Enquanto os investigadores podem estar interessados no segmento de telecomunicações, em parte devido à maneira como é cultivado, eles podem ter dificuldades em criar um caso, disse ele. Quando as empresas de um setor crescem principalmente através da consolidação do mercado, e não do crescimento interno, surgem questões antitruste, disse ele. Os provedores de telecomunicação dominantes cresceram em suas posições através de aquisições. No entanto, particularmente em dispositivos móveis, nenhum provedor tem uma participação de mercado grande o suficiente para causar preocupação, disse ele. Até mesmo a maior operadora, a Verizon, tem menos de 30% de participação de mercado.

Exclusividade Eyed

O Departamento de Justiça pode estar especificamente interessado na emissão de acordos exclusivos com celulares, após preocupação que alguns membros do Congresso expressaram recentemente sobre a prática

O Comitê de Comércio, Ciência e Transporte realizou uma audiência no mês passado para discutir o efeito que os acordos de exclusividade de longo prazo têm sobre o mercado de telefonia móvel e particularmente sobre as pessoas que vivem em áreas rurais. Operadores rurais menores argumentam que ofertas exclusivas de celulares transformam clientes rurais em cidadãos de segunda classe, porque em alguns casos eles não têm opção de comprar os telefones mais recentes e populares.

Mesmo que o DOJ não tenha confirmado que lançou uma investigação O senador John Kerry, democrata de Massachusetts que presidiu a recente audiência, elogiou a análise do governo sobre acordos exclusivos de telefonia celular. "Esse é o tipo de supervisão saudável que queremos ver", disse Kerry em um comunicado. "Durante o exame de nossos acordos exclusivos entre fabricantes de telefones celulares e provedores de serviços sem fio, ficou claro que precisamos saber mais sobre como esses contratos afetam a concorrência no mercado e seu impacto sobre os consumidores. Como o futuro da comunicação continua a sair no solo e nas ondas de rádio, é importante garantirmos que o mercado de telefonia sem fio continue competitivo e que os consumidores estejam protegidos. "

Operadores como a AT & T, que está no centro das atenções porque o acordo para o popular iPhone da Apple é excepcionalmente longo, dizem que tais acordos promovem a inovação. A AT & T está no segundo ano de seu acordo exclusivo para o iPhone e, embora as empresas não tenham revelado quanto tempo o acordo durará, muitas pessoas acreditam que ele deve durar cinco anos. Antes do acordo entre a AT & T e a Apple para o iPhone, acordos exclusivos duravam mais meses, e não anos.

Na audiência recente, Kerry e outros senadores se esforçaram para entender o raciocínio da AT & T sobre como esses acordos promovem a inovação.

A AT & T também está entre as operadoras no centro do debate sobre se as operadoras de telefonia sem fio devem ser capazes de impedir que certos aplicativos sejam executados em suas redes. A operadora ainda não oferece suporte a mensagens multimídia no iPhone, nem tethering, o que permitiria aos usuários conectarem seus iPhones a laptops para acesso à Internet em seus computadores.

A AT & T não respondeu a um pedido de comentário sobre a potencial investigação do DOJ.

Grant Gross em Washington, DC, contribuiu para este relatório.