Redes de edifícios que economizam energia para se tornarem mais baratas

Echelon, uma empresa de 20 anos que desenvolveu um novo A tecnologia padronizada para essas redes especializadas está lançando na terça-feira uma nova versão que, segundo ela, é apenas metade da mais cara para seus clientes colocarem em seus dispositivos. Ele também pode transportar dados recebidos de muitas outras fontes em uma rede, segundo Steve Nguyen, diretor de marketing corporativo da Echelon.

A plataforma LonWorks 2.0 da Echelon atualiza toda a gama de componentes que a empresa vende para fabricantes de dispositivos como controles de iluminação, sistemas de segurança e sistemas HVAC (aquecimento, ventilação e refrigeração). Isso inclui um processador, um transceptor, um sistema operacional e ferramentas de desenvolvimento e instalação. O transceptor e o processador estão programados para serem lançados em volume em agosto, e todos os componentes estarão disponíveis por algum tempo no próximo ano.

[Leitura adicional: as melhores caixas NAS para streaming e backup de mídia]

LonWorks é baseado no Norma ISO / IEC 14908, que foi aprovada na Organização Internacional para Padronização em dezembro. O padrão permite que todos os tipos de sensores e dispositivos de controle compartilhem uma única rede e troquem dados em uma base peer-to-peer, de acordo com Nguyen. Por exemplo, um termômetro pode enviar um sinal de que a temperatura em um determinado ponto ultrapassou um limite pré-definido. Um controlador de ventilação automático ligado à mesma rede pode interpretar o sinal do termômetro e responder abrindo um orifício, sem que a informação tenha que passar por um computador central.

Tais mecanismos podem agora ser controlados além da rede local usando Web. Serviços. Um exemplo importante disso é o software de "resposta à demanda" operado por fornecedores de energia, disse Nguyen. Usando um sistema de um fornecedor como o EnerNOC, os utilitários podem enviar informações oportunas sobre a demanda regional para clientes individuais que assinaram o serviço. Com base nessas informações, os dispositivos conectados a uma rede de controle podem ajustar automaticamente suas operações para reduzir o consumo de energia. Juntos, esses pequenos ajustes podem impedir as concessionárias de ter mais capacidade, disse Nguyen. O pacote de estímulo econômico dos EUA, assinado pelo presidente Barack Obama no mês passado, oferece apoio aos sistemas de resposta à demanda, disse Nguyen. O pacote oferece um total de US $ 4,5 bilhões em financiamento para tecnologias de "rede inteligente".

Os componentes LonWorks podem ser integrados em novos equipamentos de controle predial ou, em alguns casos, adaptados a equipamentos existentes através de módulos adicionais. O padrão ISO / IEC 14908 pode ser aplicado a redes com vários sistemas de sinalização diferentes, incluindo cabo de fibra óptica e sem fio. A Echelon oferece as especificações da tecnologia ISO / IEC 14908 abertamente sem taxa de licenciamento, disse Nguyen. Cerca de 700 fornecedores adotaram a tecnologia, disse ele

Graças em parte aos avanços típicos no projeto de semicondutores, o LonWorks 2.0 é apenas metade da cara da versão anterior para os fabricantes integrarem em seus produtos, segundo Nguyen. Cada chipset também pode processar até 254 pedaços de dados de outros dispositivos equipados com LonWorks, acima dos 64 na versão anterior. Dado o custo mais baixo, a nova versão deve tornar as redes LonWorks mais atraentes para pequenas empresas e edifícios, disse ele. Em todo o mundo, cerca de 98 por cento dos edifícios têm menos de 9,290 metros quadrados, e a maioria desses edifícios menores não tem esse tipo de rede, disse Nguyen.

A Leax Controls fabrica o LonWorks sistemas de construção, como dimmers de luz, que podem controlar objetos automaticamente. Por exemplo, a empresa equipou o Tivoli Lodge, em Vail, Colorado, para que o sistema de reservas possa acender as luzes, o aquecimento e a lareira em uma sala antes da chegada dos hóspedes, disse o presidente da Leax, Alex Hill.

Com o LonWorks 2.0 a caminho, a Leax espera introduzir módulos de controle em abril que custam entre US $ 25 e US $ 50, em comparação com entre US $ 50 e US $ 100 com a versão atual da LonWorks. O custo mais baixo tornará mais fácil justificar o fornecimento de um chip de controle a cada dispositivo interno, disse Hill. Por exemplo, hoje no Tivoli Lodge, um chip controla os aquecedores e a lareira em cada quarto. Cada um pode ser controlado de forma independente, mas isso requer uma fiação extra. Se cada um tivesse seu próprio chip, haveria apenas um fio ao redor da sala para conectar tudo à rede, disse ele.

Além disso, o processador mais poderoso oferecido com o LonWorks 2.0 será capaz de suportar mais funções, disse Hill.. Por exemplo, um teclado na parede para ajustar o calor ou a iluminação poderia ter um sensor de movimento, o que faria com que ele se acendesse quando alguém caminhasse até o teclado. Os novos módulos também devem ter mais capacidade para programas de auto-instalação, o que pouparia os engenheiros de visitar todos os cômodos que estão sendo montados, disse Hills.

Não importa quanta energia um sistema de controle predial possa economizar, Um dos maiores fatores para convencer um desenvolvedor a usá-lo é quanto tempo levará para se pagar, disse Hill. Em termos de economia de energia, os sistemas de iluminação inteligentes podem se pagar em três a quatro anos e os controles de aquecimento em quatro a cinco anos. A LonWorks 2.0 deve ajudar os sistemas de economia de energia a pagar por si mesmos mais cedo, disse ele.