Atraso no DTV Roils Operadores Móveis

A banda larga nos Estados Unidos pode ficar refém da já longa transição para a TV digital se o prazo para o fechamento de transmissões analógicas for adiado, de acordo com os críticos de uma extensão.

estações de TV são obrigadas a transferir toda a sua programação para canais digitais depois de 17 de fevereiro, como parte de um processo no qual frequências valiosas na faixa de 700MHz serão entregues a provedores de banda larga móvel. O governo federal vem tentando preparar os consumidores para a mudança por anos, mas o novo governo do presidente eleito Barack Obama recomendou uma prorrogação do prazo. A Administração Nacional de Telecomunicações e Informações (NTIA), que tinha um orçamento de US $ 1,3 bilhão para cupons para ajudar os consumidores a comprarem caixas de conversão digitais para TVs analógicas, disse que o programa ficou sem dinheiro.

O primeiro passo na transição foi quinta-feira, como as emissoras de TV no Havaí deveriam ir all-digital por um prazo especial. O Havaí fez a mudança cedo para coincidir com a mudança de um local de antena para outro na Ilha Grande. As estações de TV estão retirando suas torres das encostas do vulcão Haleakala antes da época de nidificação de uma ave em extinção, o petrel escuro, disse Linda Brock, vice-presidente de programação e relações com a comunidade do Public Broadcasting Service (PBS). no Havaí.

[Mais leitura: Melhores caixas NAS para streaming de mídia e backup]

"Até agora, tudo bem", disse Brock sobre a transição, menos de uma hora depois do prazo, às 11h de quinta-feira. Um representante da FCC no Havaí não estava imediatamente disponível para comentar sobre a reação dos consumidores ao desligamento da TV analógica. As duas maiores operadoras de telefonia móvel da nação, a Verizon Wireless e a AT & T, planejam usar espectro de 700MHz para a próxima geração de dispositivos móveis. banda larga, baseada na tecnologia LTE (Long-Term Evolution). No início desta semana, a Verizon Communications disse que um atraso poderia atrasar a implantação da rede Verizon Wireless LTE, que está programada para o lançamento inicial deste ano. A AT & T disse que apoiaria um atraso de três meses, mas não mais, com a garantia de que não haverá mais extensões. Ambas as empresas manifestaram suas preocupações em cartas aos legisladores, incluindo o senador americano Jay Rockefeller, da Virgínia Ocidental, e o representante Henry Waxman, da Califórnia, que supostamente estão considerando uma legislação para estender o prazo. para Nadine Manjaro, analista wireless da ABI Research. A Verizon está mais ansiosa para obter o controle de suas freqüências de 700MHz e lançar LTE, porque tem menos espaço para crescer em sua atual rede 3G, disse ela. Essa rede, baseada na tecnologia EV-DO (Evolution-Data Optimized), tem uma velocidade downstream máxima teórica de apenas 3,1Mb por segundo para uma banda de 5GHz de largura. A AT & T está usando o HSDPA (High-Speed ​​Downlink Packet Access), que pode fornecer até 48Mb por segundo na mesma faixa de tamanho, disse ela. (As operadoras controlam como essa capacidade é dividida entre os assinantes individuais.)

Com o objetivo de iniciar os lançamentos LTE este ano, a Verizon tem boas razões para se opor a uma prorrogação do prazo, disse Manjaro. A operadora implantará uma nova tecnologia em freqüências que nunca foi usada antes, além de ter que resolver problemas de cobertura para uma rede principal. Se estações de TV analógicas permanecerem em áreas onde a Verizon está construindo ou testando uma rede, isso poderia atrasar o projeto.

"Será difícil o suficiente para que eles implementem LTE sem esses problemas", disse Manjaro. "Você nunca sabe, quando você implementa uma rede, quais serão os problemas."

Uma possível solução seria forçar uma transição para a TV digital no início de um ou dois mercados onde a Verizon primeiro deseja fazer o LTE está disponível, disse Manjaro, embora isso possa colidir com suas próprias complicações políticas.

Antes de a Sprint Nextel lançar sua primeira rede comercial WiMax em Baltimore no final de setembro de 2008, ela passou meses construindo e testando as redes em suas cidades-alvo iniciais. Redes Sprint WiMax em duas dessas cidades, Chicago e Washington, D.C., ainda não estão abertas para negócios. O negócio de WiMax da Sprint estava passando por uma fusão complexa com a Clearwire na época, que foi concluída em dezembro. Mas, no caso da Verizon, a tecnologia é provavelmente ainda mais nova. A

AT & T, por outro lado, provavelmente não lançará LTE até 2011, disse Manjaro. Mas essa empresa foi contundente em sua carta ao Congresso. Os termos das licenças do espectro dos novos titulares devem ser estendidos pela duração do atraso, e se suas frequências forem usadas por outros durante esse período, os licenciados devem ser reembolsados, disse a AT & T.

Cada empresa apontou que pagou a licença. bilhões do governo no ano passado em um leilão para licenças de espectro de 700MHz em todo o país: no caso da AT & T, cerca de US $ 6 bilhões, e no caso da Verizon, mais de US $ 9 bilhões.