Os PCs não estão mortos, eles são microondas

As notícias da semana passada não foram generosas para os PCs. Na verdade, metade da Internet estava pronta para elogiar nossas amadas caixas-pretas, depois que pesquisas de mercado mostraram que as remessas de computadores caíram em percentuais de dois dígitos no primeiro trimestre. Coloque um garfo neles, a sabedoria comum declarada. PCs estão prontos.

Mas nada poderia estar mais longe da verdade. PCs não estão mortos - eles são microondas. Mas não por muito mais tempo.

Ouça-me.

De maravilhoso a meh

Até o início dos anos 90, os computadores eram um luxo, uma esquisitice mesmo. Se o seu amigo de infância tivesse um 386, você estaria em sua casa todos os dias, produzindo arte ASCII em uma impressora matricial e jogando jogos PBEM ou MUDs assíncronos. Bons tempos! Hoje, porém, todos os bairros têm um PC, assim como todos os bairros têm fogão, geladeira e micro-ondas.

Nossas maravilhosas janelas eletrônicas no mundo evoluíram para aparelhos que são imprescindíveis.

É surpresa alguma que os compradores tratem esses buracos negros de não-brilho como eletrodomésticos? O cenário do PC foi desprovido de qualquer inovação real de hardware enquanto a memória serve.

Curioso, eu fiz uma enquete rápida, completamente não científica, perguntando sobre 20 amigos não-técnicos, avós, tias, conhecidos em mídias sociais e conveniência. armazenar os funcionários o motivo da compra mais recente do computador, sempre que possível. As respostas foram unânimes em todos os sentidos: todos compraram seus novos computadores quando o computador anterior quebrou.

E você faz a mesma coisa com um fogão, geladeira ou microondas. Você compra um novo quando você absolutamente precisa, e não um momento antes.

É triste, realmente. (Você percebe quantos transistores microscópicos de ponta são colocados em cada chip de computador? Bilhões.) Mas não é surpreendente. Uma série de fatores se uniu a uma tempestade perfeita, todos ajudando a transformar os PCs em um utensílio de commodities.

Dinheiro

Em primeiro lugar, é claro, a economia.

Como as moedas queimam, o desemprego aumenta, e os cintos se apertam ao redor, consumidores e empresas estão espremendo seus dólares inferiores com mais força do que um avarento aperta um tubo de pasta de dente. Quando você está tentando pagar o jantar, a perspectiva de baixar US $ 420 - o preço médio de venda de um laptop Windows nontouch durante a temporada de férias - simplesmente não é atraente, especialmente se o seu PC atual ainda funciona bem o suficiente. (E mesmo que apenas funcione “bem o suficiente.”) Você poderia comprar uma geladeira para esse tipo de dinheiro!

Tecnologia

Falando nisso, há uma grande chance do seu antigo PC, na verdade, ainda aguenta bem. As melhorias no desempenho do computador abrandaram para quase todos os últimos anos, com meros 10 por cento de ganho de CPU sendo a nova norma anual. Entre isso e o surgimento da nuvem, o software atual ainda funciona bem em computadores de cinco anos de idade. Um pouco lento, talvez, mas ainda "bem o suficiente".

Para piorar as coisas para os fabricantes (mas melhor para os consumidores), o hardware de PC moderno dura para sempre, se você mantê-lo livre daqueles temidos coelhinhos de poeira. Se o seu hardware atual funciona muito bem e um novo não lhe dará muito mais potência, qual é o objetivo da atualização inicial?

O mesmo raciocínio se aplica a refrigeradores e fogões. Há uma razão para as pessoas não trocarem seus aparelhos anualmente.

Tédio

Sim, é um laptop.

Os fabricantes não estão exatamente ajudando a sua própria causa. os preços resultaram na produção em massa de computadores de commodity ho-hum, cookie-cutter. É surpresa alguma que os compradores tratem esses buracos negros de não-brilho como aparelhos? O cenário do PC tem sido desprovido de qualquer inovação real de hardware, enquanto a memória serve - especialmente na extremidade acessível do espectro, onde a grande maioria das vendas ocorre. As torres e conchas de hoje têm uma notável semelhança com os computadores de uma década atrás. Eles são apenas um pouco mais finos e ocasionalmente vestidos com alumínio que imita o MacBook.

A "evolução" do design consistiu, até agora, em pequenos e agradáveis ​​bónus - proverbiais fabricantes de gelo em proverbiais geladeiras - em vez de recursos essenciais que mudam o jogo e fazem com que você deseje atualizar

agora.

Apesar de toda a conversa sobre smartphones e tablets criando um mundo pós-PC, a realidade provavelmente está mais próxima da linha “PC-plus” promovida pelos líderes da indústria de computadores. É uma distinção sutil, mas crucial. Os tablets nunca poderão substituir completamente os PCs, considerando os teclados de tamanho normal dos computadores, as telas de tamanho normal e os internos robustos. Mas os tablets não têm a mera presença da mobilidade que abala o mundo da computação para os seus quatro núcleos.

Vamos encarar: muitas pessoas não precisam de grandes teclados e telas grandes para muitas tarefas de consumo. "Bem o suficiente" levanta a cabeça mais uma vez. Em muitos casos, um tablet oferece muitos dos benefícios de um laptop, mas em uma fração do tamanho de um laptop - e mais importante, uma fração do preço de um laptop. Você também tem que considerar a usabilidade. Do ponto de vista de suavidade de interface, um tablet com preço entre US $ 200 e US $ 500 tira as calças de um notebook com preço similar.

AppleTablets ainda são novos e empolgantes, ao contrário de cadernos fuddy-duddy com um pé preso nos anos 90.

Tablets sem dúvida roubam algumas vendas do que já foi o reino do laptop, mas talvez mais crucialmente, sua chegada provavelmente alonga os ciclos de substituição geral das pessoas para seus PCs. Antigamente, se o seu PC - sedentário e monolítico, como muitos outros dispositivos - fosse seu único dispositivo de computação, você o substituiria se ele diminuísse o ritmo para um rastreamento. Se você tem um tablet, por outro lado, espremer apenas… um… mais… ano fora do seu desajeitado PC é muito mais fácil quando você pode enviar e-mail e FaceTwit e transmitir Netflix em seu dispositivo móvel suave como seda. (Por que apressar-se a substituir um fogão elétrico por um queimador morto quando a maioria das refeições é de qualquer maneira? Os tempos estão difíceis!)

O problema é o seguinte: uma migração em massa para ciclos mais longos de substituição de PCs significa menos pessoas comprando PCs base anual. Na pior das hipóteses, isso poderia levar a quedas de dois dígitos nas remessas anuais de PCs até que o mercado se ajustasse à nova realidade. Você sabe, meio que como a queda gigantesca evidenciada no primeiro trimestre deste ano.

Windows 8

O Windows 8 entrou no meio desse turbilhão.

Uma quantidade esmagadora de palavras foram derramadas sobre o Windows 8, e muitas dessas palavras foram negativas. Eu não tenho muito a acrescentar, mas vou dizer o seguinte: acho que a fraca exibição do Windows 8 é resultado da desaceleração das vendas gerais de PCs, e não o contrário. (A Apple também teve um trimestre ruim, não vamos esquecer.) Se você precisa de um novo PC, então você precisa de um novo PC. Essa é uma realidade básica de compra de eletrodomésticos.

Por isso, todas as críticas focadas na interface moderna podem levar legiões de possíveis compradores ao campo "vamos esperar mais um ano", o que, como já já discutido, poderia devastar as vendas anuais de PCs. Poucas pessoas anseiam por atualizar seus aparelhos como estão.

A redenção está à vista

Como eu disse: PCs não estão mortos, eles são microondas. Mas as mudanças no mar que balançam a paisagem da computação podem, mais uma vez, elevar o PC para além do status mundano do appliance.

A transição de um appliance para uma peça atraente de tecnologia de ponta exigirá uma recriação completa do PC. Boas notícias: Isso já está sendo coberto e divertidamente, a revolução (em parte, pelo menos) está sendo cortesia do sistema operacional da Microsoft.

A unidade de demonstração híbrida Haswell da Intel mostra que o futuro da computação está mal e ultra-versátil.

As possibilidades amigáveis ​​ao dedo do Windows 8 provocaram uma onda de inovação de design de hardware, como nunca vimos. De híbridos básicos a tablets ultrafinos com poder de PC a clamshells de tela dupla e multifuncionais que funcionam como tablets Android, a primeira rodada de dispositivos com Windows 8 pode ser um pouco desajeitada, mas eles já estão mudando a maneira como olhe para a computação - e eles estão fazendo isso absorvendo os princípios básicos de design dos usurpadores de tablets.

A limitação do status do appliance também exige grandes avanços no desempenho do computador. Felizmente, os fabricantes de chips estão reorganizando o design base das CPUs e transferindo as cargas de trabalho para processadores gráficos, a fim de levar os PCs a novos patamares nos próximos anos.

Essa grande potência virá com grande eficiência de energia também -Iniciando o fascínio do PC nos dias de comprimidos de longa duração. Considere-se que os futuros processadores Haswell da Intel e as APUs da próxima geração da AMD oferecem o desempenho do PC que conhecemos e amamos, mas com a vida útil da bateria do tipo tablet. Os iminentes chips Bay Trail da Intel - o seguimento dos processadores Atom otimizados para tablets encontrados na maior parte da primeira geração de tablets com o Windows 8 - permitirão que os fabricantes introduzam Ultrabooks híbridos e touchscreen de longa duração de mais de US $ 600, aumentando o segmento toda a verdadeira inovação está acontecendo.

Em pouco tempo, cada tablet poderia ter o poder do Surface Pro sem as limitações inerentes do Surface Pro, e cada laptop poderia se transformar em um tablet elegante quando for necessária extrema portabilidade. Naquele dia, quando os híbridos finalmente cumprirem suas promessas, as pessoas realmente terão um incentivo para atualizar seus appliances - leia: PCs - pressa.

O que

é

um computador? À medida que os PCs evoluem, borrando as linhas entre laptops, tablets e o que você quiser chamar de Google Glass, a definição se torna obscura. Em breve, porém, talvez possamos dizer que um computador é conclusivamente não um simples aparelho.