Um ano, o Android ainda não chegou lá

Um milhão de G1s foram vendidos nos primeiros seis meses, e quase o mesmo número pode ter sido vendido no período desde então, disse Carl Howe, analista do Yankee Group. Em agosto deste ano, a T-Mobile lançou o segundo telefone Android, o MyTouch, que, assim como o primeiro, foi feito pela HTC, de Taiwan. Existem agora mais de 10.000 aplicativos no Android Market.

[Mais leitura: Os melhores telefones Android para cada orçamento. Mas o Android ainda não correspondeu às expectativas estabelecidas pelo Google, e alguns analistas dizem que ele ainda não apresenta uma séria concorrência ao iPhone, líder de mercado da Apple.

Seis milhões de iPhones vendidos no primeiro ano, e então decolou ainda mais rapidamente, alcançando uma base instalada atual de 26 milhões desde o lançamento do dispositivo em junho de 2007, segundo Howe. Existem mais de 50.000 aplicativos na App Store do iPhone.

Ainda assim, comparado a outros lançamentos menos icônicos de plataformas móveis, o Android se manteve, disse ele. "Não é o iPhone, mas não é ruim para uma plataforma aberta", disse Howe.

Quando o Google lançou o projeto Android no final de 2007, posicionou o software como uma forma de promover a inovação em telefones celulares, permitindo que os desenvolvedores colaborar em novos produtos e serviços. O Google reclamou sobre dificuldades na entrega de produtos no mercado de telefonia móvel, onde os desenvolvedores devem reescrever seus aplicativos para cada sistema operacional de telefonia.

O gigante das buscas recebeu algumas críticas por tentar resolver o problema de fragmentação adicionando outra plataforma telefônica. Mas o Google previu que o Android aceleraria o ritmo no qual novos serviços móveis atraentes se tornariam disponíveis para os consumidores. O presidente e CEO Eric Schmidt disse na introdução do Android que ele imaginou o software executando milhares de modelos de celulares.

Com esses objetivos elevados, o Android parece ter um começo lento. Michael Gartenberg, analista da Interpret, classificou o G1 inicial de "incompleto" por falhar em suportar algumas funções básicas, como a sincronização do Microsoft Exchange.

"O Android fez uma exibição confiável, mas terá que fazer muita coisa mais ", disse ele. "Eles provaram isso como um conceito. A questão é: quanto o Google realmente está por trás desse projeto a longo prazo?"

Ele se perguntou sobre o compromisso do Google por causa de seu relativo silêncio sobre a plataforma recentemente. "Não ouvimos muito isso diretamente do Google", disse ele. Seria importante ver um roteiro para quais recursos o Android fornecerá no futuro, disse ele.

O Google publicou um roteiro Android on-line, mas a página tem apenas informações breves e é atualizada raramente.

sua parte, o Google fala como se fosse tão comprometido com o telefone como sempre. "O Android superou minhas expectativas", disse Erick Tseng, gerente de produto líder do Android, por e-mail. Ele disse que está ansioso para o próximo ano com o lançamento de novos telefones e alguns "aplicativos verdadeiramente alucinantes".

Tanto a T-Mobile quanto o Google disseram que estão felizes com o progresso do Android até agora. A T-Mobile chamou o G1 de "sucesso estrondoso".

O Android seguiu em grande medida os passos do iPhone, em vez de estabelecer novas tendências, mas contribuiu com pelo menos uma inovação significativa. "É uma das poucas plataformas verdadeiramente abertas para desenvolvedores", disse Howe. "Se você é alguém que quer reinventar a experiência real de telefonar, de certa forma é o único jogo na cidade."

O Android pode ter atraído desenvolvedores precisamente por esse motivo, mas os desenvolvedores também expressaram descontentamento generalizado. Alguns reclamaram que aspectos do Android Market desencorajam as vendas de aplicativos.

Além disso, a abertura da plataforma pode se tornar uma fraqueza. "A questão é, se oferece tanta liberdade, como você impede que ela se torne fragmentada?" Gartenberg disse. Por exemplo, se diferentes fornecedores alteram o Android para seus próprios telefones, os aplicativos podem não ser executados em todos os diferentes dispositivos.

O Google terá que fazer mais do que simplesmente entregar uma plataforma aberta, disse ele. "No final das contas, será o que o Google pode fazer para impulsionar a inovação além de ser aberto", disse ele.

O teste real para Android chegará nos próximos meses. "Se não fosse exatamente um ano, mas um ano e três meses, a pergunta [sobre se o Android atendeu às expectativas] seria mais fácil de responder", disse Howe.

Isso porque ele espera pelo menos seis, e, possivelmente, uma dúzia, novos telefones Android para chegar ao mercado até o final do ano. Samsung, HTC e LG poderiam ter introduzido novos telefones até então.

O Cliq da Motorola também deve chegar até o final do ano. Isso poderia fornecer o primeiro exemplo do verdadeiro potencial do Android, porque a Motorola personalizou o software com uma nova interface de usuário que destaca as redes sociais. "De repente, parece um telefone diferente" em comparação com os dispositivos Android existentes, disse Howe.

Os novos modelos serão oferecidos por outras operadoras também, com a Sprint-Nextel e possivelmente outros operadores esperados para vendê-los.

Com mais telefones e mais operadoras, milhões de dispositivos Android provavelmente estarão no mercado em 2010, uma base grande o suficiente para atrair ainda mais desenvolvedores e, portanto, mais e melhores aplicativos, disse Howe.

Enquanto a influência do Android No mercado móvel ainda está por ser determinado, a plataforma deixou uma coisa clara: "Se nada mais, está validando a idéia de que os smartphones baseados no toque serão uma nova categoria", disse Howe.