Obama pede implantação de banda larga durante debate

Senador Barack Obama, o candidato democrata à O presidente dos Estados Unidos mencionou a implantação da banda larga como uma de suas principais prioridades durante um debate na noite de sexta-feira, trazendo aplausos de vários grupos que promovem a banda larga universal como parte de uma reviravolta na economia americana. Obama, debatendo o senador John McCain, o candidato republicano à presidência, listou o lançamento de banda larga nas áreas rurais como uma das suas principais prioridades que ele não cortaria quando questionado sobre as restrições orçamentárias do governo dos EUA.

Durante o debate televisionado nacionalmente, moderador Jim Lehrer, do NewsHour em A PBS pressionou McCain e Obama sobre os programas que cortariam em função de uma proposta de ajuda do governo de US $ 700 bilhões das indústrias de hipotecas e serviços financeiros dos EUA. Obama disse que vários programas propostos podem ter que ser adiados, mas outras prioridades precisam ser abordadas. Na segunda-feira à tarde, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos derrotou o resgate de US $ 700 bilhões proposto pelo presidente George Bush e apoiado por líderes do Congresso em ambos os partidos.

Durante o debate, Obama listou várias prioridades que ele não cortaria: investir em fontes alternativas de energia, reformar a saúde, investir em educação científica e tecnológica e prestar assistência a estudantes americanos que desejam cursar a faculdade.

"Eu também acho que teremos que reconstruir nossa infra-estrutura, que está ficando para trás, nossas estradas, nossas pontes, mas também linhas de banda larga que atingem as comunidades rurais", acrescentou Obama.

McCain, na campanha. Na segunda-feira, criticou Obama por mencionar os programas que financiaria quando perguntados sobre quais programas ele teria cortado em resposta ao enorme resgate. "Em sua resposta, ele começou a nomear programas nos quais queria aumentar os gastos", disse McCain em discurso realizado na CNN.

Essa referência passageira à banda larga ganhou elogios de vários grupos que pressionaram o governo dos EUA a se envolver mais em implantação de banda larga. Vários grupos, incluindo a Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação (ITIF) e a Free Press, criticaram o governo Bush por não ter um papel mais ativo na promoção do lançamento de banda larga nos EUA

Vários comentaristas de livre mercado questionaram os números, mas A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) classificou-se em 15º lugar entre os 30 países membros em adoção de banda larga per capita em dezembro. OCDE e ITIF também divulgaram estudos dizendo que os EUA estão atrás de muitos países industrializados na velocidade da banda larga disponível, e os clientes dos EUA pagam mais por megabit de serviço do que muitos outros países. A menção de Obama sobre a banda larga rural durante o debate deixou os defensores da banda larga "muito encorajados", disse Brian Mefford, CEO da Connected Nation, um grupo sem fins lucrativos que trabalha com comunidades locais e governos estaduais para distribuir banda larga em áreas carentes. "Estamos analisando um possível cenário em que o Congresso e o presidente entrante definiram a banda larga como uma prioridade nacional e têm um plano igualmente substantivo para o progresso", disse Mefford.

Tanto McCain quanto Obama abordam a banda larga em documentos de posição tecnológica Ambos os candidatos expressaram preocupação de que os EUA estejam atrás de outros países na adoção de banda larga. O lançamento da banda larga pode ajudar a estimular a economia dos EUA, entre outras coisas, ajudando pequenas empresas a comercializar seus produtos para um mundo mais amplo e oferecendo aos estudantes uma melhor educação, disseram os defensores de uma política nacional de banda larga. Incentivar a implantação de banda larga de próxima geração em todos os EUA, incluindo áreas rurais, centros urbanos, escolas e bibliotecas. Ele pediu parcerias entre o governo e empresas privadas para auxiliar o lançamento da banda larga em áreas que não têm serviço.

McCain disse que encorajaria investimentos privados em banda larga. Em 2005, ele se separou de vários outros republicanos quando elaborou um projeto de lei que proibiria os estados de banirem projetos de banda larga. Obama ocasionalmente falou sobre a necessidade de uma política nacional de banda larga na campanha, embora o debate de sexta-feira representasse a maior audiência para o qual ele é mencionado banda larga. "Estamos satisfeitos em ver qualquer líder eleito fazer acesso à Internet de alta velocidade para todos, uma prioridade nacional", disse Ben Scott, diretor de políticas do Free Press Action Fund, um grupo de defesa focado na reforma da mídia. Hoewing também observou a menção de Obama da banda larga. Hoewing, no blog de políticas da Verizon, pediu que o Congresso aprovasse uma lei que daria subsídios para os estados mapearem onde a banda larga está e não está disponível.

O Senado dos EUA aprovou a Lei de Melhoria de Dados de Banda Larga na sexta-feira. Hoewing, vice-presidente assistente de assuntos de Internet e tecnologia da Verizon, pediu à Câmara dos Deputados para aprovar o projeto. A Verizon sugeriu que os fornecedores privados estão fazendo um bom trabalho na implantação da banda larga. "Há evidências abundantes de que a tecnologia de banda larga pode promover crescimento econômico, eficiência energética, melhores programas de educação e melhores cuidados de saúde", escreveu Hoewing. "Investimentos relativamente pequenos em banda larga podem encorajar retornos substanciais em crescimento econômico, novos empregos e inovação."

O programa de Obama iria muito além do mapeamento de banda larga.

A menção de Obama à banda larga no debate foi boa, disse Robert. Atkinson, presidente da ITIF, uma entidade não-partidária e focada em tecnologia. "Sua referência ao rural [banda larga] sugere que é mais do que simplesmente um 'check the box em questões de campanha' e é provável que seja algo com o qual uma administração Obama está comprometida", disse ele em um e-mail.