Os novos Data Centers da Cool Way passam no primeiro teste

Uma equipe de engenheiros liderada pelo Lawrence Berkeley National Laboratory testou com sucesso um novo sistema que, segundo eles, pode melhorar muito a eficiência do resfriamento de data centers.

É uma área importante para os operadores de data center, que estão lutando com o custos crescentes de resfriamento de equipamentos de servidor cada vez mais poderosos. Algumas instalações não conseguiram adicionar novos equipamentos porque atingiram o limite de sua capacidade de energia e resfriamento.

Segundo algumas estimativas, a energia usada para resfriar sistemas de TI é responsável por quase metade do custo da operação de um data center. A quantidade de energia consumida pelos data centers nos EUA dobrou entre 2000 e 2006 e poderá dobrar novamente até 2011 se as práticas não forem melhoradas, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA.

O equipamento do servidor em data centers precisa ser mantido dentro de uma certa faixa de temperatura. O hardware pode falhar se estiver muito quente, mas o excesso de resfriamento desperdiça energia. Mesmo assim, a maioria dos datacenters erra pelo lado da cautela e esfria seus equipamentos mais do que precisam.

Os engenheiros da Lawrence Berkeley, trabalhando com Intel, Hewlett-Packard, IBM e Emerson Network Power, vêm experimentando uma maneira de forneça a quantidade certa de resfriamento para o equipamento de computação.

Eles alimentaram as leituras de temperatura dos sensores que são integrados nos servidores mais modernos diretamente nos controles do centro de dados, permitindo que o sistema de ar condicionado mantenha a instalação na temperatura correta para resfriar os servidores

É uma idéia simples, mas algo que não havia sido alcançado antes. Os sistemas de gerenciamento de TI e de instalações foram historicamente gerenciados separadamente. Manipuladores de Ar de Sala de Computadores, ou unidades CRAH - condicionadores de ar basicamente grandes - são mais frequentemente controlados usando sensores de temperatura localizados perto ou nas entradas de ar CRAH.

É assim que 76% dos data centers fazem isso, de acordo com uma extremidade Estudo do usuário citado em um white paper sobre o experimento. Onze por cento dos data centers colocam os sensores nos corredores frios entre os racks de servidores, o que é melhor, mas ainda não é ideal.

Vincular o equipamento de TI diretamente aos sistemas de resfriamento representa a área mais produtiva para melhorar a eficiência do data center. os próximos anos ", de acordo com o white paper.

O projeto foi um sucesso, segundo Bill Tschudi, gerente de programa da Lawrence Berkeley. "O principal objetivo que tivemos foi mostrar que você poderia fazer isso, que você poderia usar os sensores no equipamento de TI para controlar os sistemas de construção, e conseguimos isso", disse ele.

A quantidade de energia economizada irá variar dependendo de quão eficiente um data center é para começar, ele disse. Ele previu que a maioria dos centros de dados veria um retorno sobre seu investimento dentro de um ano.

A maioria dos centros de dados hoje é excessivamente refrigerada, de acordo com o estudo do usuário final. Descobriu-se que 90% dos entrevistados mantêm seus centros de dados pelo menos 5 ° C abaixo do limite máximo recomendado pela Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado, que publica as diretrizes de temperatura do data center. Adicionar até alguns graus de resfriamento extra pode ser caro em data centers.

"Existe a ideia de que o melhor data center é um data center interessante, mas o que descobrimos é que é seguro executá-los um pouco mais quente ", disse Allyson Klein, gerente do Grupo de Plataformas de Servidores da Intel.

Vincular os sistemas de TI e controle de edifícios parece simples, mas apresentou alguns desafios técnicos. Os sistemas de gerenciamento de TI falam um idioma diferente dos sistemas de controle de construção, então os engenheiros precisaram desenvolver software para converter as informações de TI em um protocolo que pode ser entendido pelas unidades CRAH.

O software foi escrito para o projeto, mas fornecedores comerciais estão desenvolvendo produtos para fazer esse trabalho, disse Klein.

O projeto também usou ventiladores de velocidade variável nas unidades CRAH, que permitem que o suprimento de refrigeração seja regulado com mais precisão. Mas Klein disse que os centros de dados podem ver benefícios mesmo sem esses ventiladores, apenas por ter dados mais precisos sobre as temperaturas do servidor. O projeto está sendo encerrado agora e os engenheiros reportarão suas descobertas em uma sessão no Intel Developer Forum este mês. e na Cúpula de Eficiência Energética do Data Center em outubro. A NetApp conduziu um projeto semelhante e também apresentará suas descobertas na cúpula.

Parte do apelo da técnica é que os custos iniciais são relativamente baixos. "Estamos usando tecnologias padrão da indústria, então não há molho especial que impeça os clientes de empregar isso", disse Klein. Os dados de temperatura podem ser alimentados diretamente nos sistemas de controle da construção ou enviados por meio de consoles de gerenciamento da IBM, HP e outros.

A maioria dos novos servidores inclui os sensores de temperatura instalados no experimento e os planos da EPA. Para adicionar os sensores à sua lista de requisitos para os servidores Energy Star, ela disse.

Outros tipos de dados de instrumentação provavelmente serão usados ​​no futuro.

"Se você pensar bem, isso é apenas um pequeno passo. para começar ", disse Tschudi. "Você poderia usar essa mesma idéia para integrar mais o data center, de modo que, em vez de pensar nisso em termos de equipamentos de TI e equipamentos de infra-estrutura, você pudesse considerá-lo como uma entidade única que está se controlando perfeitamente".