Netbooks e Linux: Uma história complicada

Como sempre, a verdade da situação é mais complicada. Este

não é

um problema de software, como os comentaristas da Microsoft gostariam que você acreditasse, embora isso seja certamente um elemento [Mais leitura: Nossas escolhas para os melhores laptops de PC] Para entender Por que, vamos considerar o ponto de vista de um usuário comum de computador. Ele não entende totalmente como os computadores funcionam, mas eles sabem como fazer as coisas de que gostam. Eles querem tocar música e filmes. Eles querem pegar seus e-mails (provavelmente de um provedor de e-mail da Web) e verificar o FaceBook ou o MySpace. Eles querem assistir a filmes engraçados no YouTube e visitar outros sites em Flash. Para eles, um computador é uma ferramenta para realizar um trabalho. Não é um fim em si mesmo. Qualquer tempo gasto colocando as coisas em forma, ou brincando, é um desperdício de tempo.

Quando uma pessoa assim compra um netbook Linux, eles enfrentam dois obstáculos. O primeiro obstáculo é fornecido pelo software. O segundo obstáculo é fornecido pelo hardware, que é muitas vezes difícil de usar. O ponto principal é que é uma combinação dos dois que os faz rejeitar o netbook. A primeira impressão deles sobre o Linux pode ser positiva. A maioria dos Linuxes que rodam em netbooks inclui lançadores baseados em barra de ferramentas, e a maioria é bem organizada. Mas quando o usuário inicia o navegador, as coisas mudam. Nada parece certo. As fontes provavelmente parecerão erradas, talvez fazendo com que o layout da página seja distorcido um pouco. Nosso usuário hipotético pode não estar ciente de tais diferenças específicas. Eles podem não saber o que é uma fonte. Mas eles sabem que as coisas não parecem certas.

Não importa, diz o nosso usuário. Eu posso me acostumar com isso, então ele / ela se encaixa no FaceBook e / ou no MySpace. Ah Há muitos quadrados vazios em que anúncios, animações ou filmes em Flash geralmente são exibidos. Nenhuma música começa a tocar quando visitam a página do MySpace de seu amigo. Pode até haver mensagens de erro assustadoras.

Não importa isso. Eles podem corrigir isso mais tarde, e a maior parte do conteúdo de texto / imagem é visível. Em vez disso, eles carregam um filme em um pen drive USB, entram no carro para uma longa jornada e tentam reproduzir o filme em seu netbook. Oh. Não vai funcionar. Mensagens de erro mais assustadoras. Essa coisa está quebrada? Agora, neste ponto, um usuário inteligente acessará o Google e encontrará instruções sobre como corrigir seus problemas. Infelizmente, essas instruções são geralmente complicadas. Muitas vezes, deliberadamente, porque algumas das pessoas que os escrevem gostam de expressar seu machismo criando tutoriais excessivamente complicados. Recentemente, li um tutorial descrevendo como obter uma placa Wi-Fi funcionando em um notebook que recomendasse a compilação de novos módulos de driver. A solução que descobri, sem muito esforço, foi instalar um novo pacote e ajustar um arquivo de configuração de maneira muito pequena. Minha solução levou segundos. A solução anterior era de cerca de 20 passos e francamente assustadora.

Além disso, quando o usuário reclama de suas experiências, expressando a raiva que sente, os zelotes do Linux os atropelam. Não há tolerância zero para iniciantes agressivos na comunidade e há um sistema de castas de usuários especialistas que deve ser respeitado. (Por que vale a pena, esta é uma das razões pelas quais eu escrevo meus livros.)

Embora algumas pessoas hesitem com as instruções que descrevem como fazer tudo funcionar, um número surpreendente será aproveitado. Isso é animador, claro. Lenta mas seguramente, nosso usuário vai colocar tudo em funcionamento.

O problema é que a história não termina aí. Ao mesmo tempo, o novo usuário tem que lidar com hardwares irritantes - teclados em miniatura, por exemplo, que dificultam a digitação e exigem que você se treine novamente. Eles têm que lidar com pequenas telas que dificultam a visualização adequada dos sites. O desempenho excepcionalmente lento pode ser um problema, como eu experimentei no Dell Mini 9, onde posso usar o cursor do mouse para cima e para baixo e ver a trilha de destaque por trás.

Problemas de hardware foram muito mais pronunciados com o primeira onda de netbooks. Eu tive um dos primeiros netbooks Asus Eee logo após o seu lançamento e seu design de hardware significava que o limite era inutilizável. Minhas mãos doíam se eu digitasse por mais de cinco minutos. No final, eu o vendi - também rejeitei um netbook Linux.

O que acontece é que os problemas de software apresentados pelo Linux, combinados com os problemas de hardware apresentados por computadores menores, empurram os usuários para o limite. Logo eles acabaram de ter o suficiente. Eles retornam seus netbooks e descartam o conceito como uma má idéia.

Se o Windows estiver instalado em seu netbook, o usuário terá uma viagem muito mais fácil. Isso não é devido ao software superior. Longe disso. Isso é simplesmente porque o lado do software das coisas é mais familiar. Eles (ou alguém que eles conheçam) poderão consertar o lado do software em apenas alguns downloads. Eles simplesmente não precisam se preocupar com esse lado das coisas.

Isso faz com que os problemas de hardware pareçam menos intransponíveis. Eles ainda são uma dor, mas não tão ruim quanto é com um conjunto de software não-funcional e não-funcional. O usuário não é empurrado pela borda.

Qual é a solução? Para ser honesto, não acho que haja um. Por todos os tipos de razões, é legalmente questionável fornecer componentes proprietários pré-instalados em netbooks Linux. A solução do Ubuntu de baixar tais componentes sob demanda é provavelmente a melhor, mas agora você só encontrará o Ubuntu em netbooks da Dell. E de qualquer forma, nada disso ajudará a tornar o sistema operacional mais familiar, e as pessoas ainda podem achar que os obstáculos apresentados pelo software são muito grandes quando os aborrecimentos de hardware são levados em consideração.

Mais uma vez o monopólio da Microsoft significa que o Windows está engolindo outro mercado, mas desta vez o Linux pode ser um pouco culpado também. No entanto, é impossível apontar o dedo da culpa.

Keir Thomas é o autor premiado de vários livros sobre o Ubuntu, incluindo o

Guia de Bolso e Referência do Ubuntu.