MSN oferece Sneak Peek ao Novo Look

Embora a atualização não seja ao vivo hoje, a Microsoft está dando ao público uma espiada no novo site beta do MSN aqui. Representantes do MSN dizem que a homepage atualizada irá ao ar no início do próximo ano e é o primeiro passo em um processo sistemático pelo site para atualizar toda a rede do MSN. (A PC World é um parceiro de conteúdo do MSN.)

A primeira coisa que você notará ao visualizar a página inicial do beta no MSN é que o fundo azul da marca registrada desapareceu, substituído por um plano de fundo branco. Também estão ausentes os copiosos links azuis da página atual para destinos da Microsoft, com foco em tudo, desde Autos até Imóveis / Aluguéis, Horóscopos e TV. O MSN está optando por um visual mais elegante com uma barra de navegação horizontal contendo menus suspensos que cobrem os tópicos de notícias, finanças, entretenimento, esportes e estilo de vida. (Para comparar a página atual do MSN com a página inicial do beta MSN, clique na imagem "msn vs. msn" acima.)

Hands On com o Beta MSN

Eu ando brincando com o MSN Beta. Aqui estão alguns destaques

• Redes sociais Facebook, Twitter e o Windows Live da Microsoft estão integrados no lado inferior direito da página inicial. As adições são bem-vindas, pois permitem que as pessoas naveguem nos feeds e atualizem o status sem precisar visitar o Facebook, por exemplo.

• O MSN está fazendo um esforço para oferecer conteúdo localizado com o Local Editions, que exibe títulos locais e links para histórias. hospedado no site parceiro do MSN MSNBC. A Local Edition também oferece conteúdo que você espera: previsões do tempo, listagens de eventos, resultados esportivos locais e atualizações de tráfego. Aqui é onde o MSN está aproveitando sua integração com o mecanismo de busca Bing da Microsoft. O conteúdo local, graças ao Bing, é reunido instantaneamente. Clique em "Restaurantes locais" e Bing monta uma lista de lugares adequados para comer, completa com comentários, orientações e classificações de estrelas.

• O vídeo é uma parte maior do MSN renovado, com conteúdo agora mais destacado na página inicial e em outras páginas do MSN, como o Local Edition. O MSN diz que oferecerá vídeos de um catálogo mais profundo de 300 fontes, incluindo Hulu, National Geographic e Fox Entertainment Group.

Meu principal negócio com o site beta do MSN é que seu design e navegação se chocam com o design e a navegação oferecidos em outros sites da Microsoft ligados ao MSN. Clique em um título de notícias dentro do beta MSN, e o software o levará para o site do MSNBC, que tem um sistema de navegação e design da Web muito diferente. O aspecto e a sensação dramaticamente diferentes dos vários destinos fazem da beta do MSN uma experiência desconexa.

A Microsoft diz que o que eu experimentei eventualmente desaparecerá. Com o tempo, os recursos de notícias, finanças, entretenimento, esportes e estilo de vida do MSN terão uma interface comum.

Portal War Red?

O fato de o MSN estar reformulando seu portal, assim como o rival Yahoo, está aumentando o calor do marketing com uma campanha de marketing "É Você" provavelmente não é coincidência. Também é provável que a estréia oficial da Microsoft no site atualizado do MSN ocorra aproximadamente ao mesmo tempo que o Yahoo integra o mecanismo de busca do Bing em seu portal; os observadores esperam que as duas coisas aconteçam no começo do ano que vem.

O apogeu dos grandes portais da Internet foi o final da década de 1990, quando a America Online, a @Home, a Excite e a Go.com estavam na moda. Hoje, a AOL, o MSN e o Yahoo estão entre os poucos sobreviventes que continuam extremamente populares. De acordo com dados fornecidos pelo MSN, recebe 600 milhões de visitantes mensais, tornando-se um dos principais destinos da Internet.