Celulares, SMS desempenham um papel na segurança no Afeganistão

A invasão do Afeganistão em 7 de outubro de 2001 fez mais do que marcar o início da “Guerra ao Terror”. Também abriu caminho para a introdução das primeiras redes de telefonia móvel no país, redes que hoje se encontram peões na luta entre o Taleban, o governo e as forças de segurança.

Meses depois da invasão liderada pelos EUA no final de 2001, as primeiras redes móveis afegãs começaram a aparecer. Hoje, o Afeganistão tem quatro redes privadas e, de acordo com um relatório recente da BBC, os telefones celulares são a única maneira pela qual a maioria dos afegãos consegue se comunicar, especialmente em áreas remotas. A importância da tecnologia móvel também não passou despercebida pelo Taleban, que recentemente destruiu torres na tentativa de impedir que as forças de segurança usem a tecnologia para coordenar os ataques noturnos contra eles. Esse jogo particular de gato-e-rato continua.

Os perigos enfrentados por muitos no Afeganistão estão freqüentemente nas manchetes. Recentemente, surgiram notícias de três trabalhadores humanitários e seu motorista sendo morto perto de Cabul. Décadas de invasão, guerra e luta deixaram o país maltrapilho. Há menos lugares mais perigosos na Terra para se trabalhar. Recentemente, em julho de 2008, o Relatório sobre Crimes e Segurança descreveu a situação de segurança como volátil e imprevisível, e alertou para a capacidade limitada das autoridades afegãs em garantir a segurança de cidadãos e visitantes que enfrentam ameaças de sequestro e assassinato. Em um ambiente desafiador e hostil, as organizações sem fins lucrativos gastam tempo e esforços consideráveis ​​limitando sua exposição ao risco. Com uma comunicação aprimorada e muitas vezes no centro de qualquer estratégia de segurança, muitos recorreram à crescente influência e disponibilidade de redes de telefonia celular nas áreas em que operam e a ferramentas que permitem a comunicação rápida, ampla, eficiente e eficaz.

Enfrentando uma ameaça contínua e crescente à segurança, em janeiro de 2007 uma importante organização humanitária internacional (que permanecerá anônima para sua própria proteção) começou a usar o FrontlineSMS para comunicação de campo em suas operações afegãs. O FrontlineSMS é um software gratuito que permite o envio de mensagens de texto em grupo (SMS) em dois sentidos, usando um laptop e um telefone celular conectado. Isso o torna particularmente útil em situações em que as mensagens precisam ser comunicadas rapidamente e de forma coordenada. Após os recentes ataques, como relatou um representante da organização não governamental afegã, a ferramenta era "essencial" para divulgar rapidamente: "O e-mail estava baixo, a voz era irregular, mas o SMS ainda funcionava. Também tínhamos duas funcionárias do sexo feminino". uma escola perto do incidente e foram capazes de dizer a eles para ficarem quietos até que as coisas se acalmassem. Toda a minha equipe chegou em casa hoje em dia. "

A versão do FrontlineSMS para Windows está em uso diário em sua sala principal de operações, enquanto a mais nova A versão para Mac é mantida como backup por um oficial de segurança sênior. O software é usado principalmente para passar rapidamente informações de segurança sensíveis ao tempo para a equipe em campo.

"Os drivers recebem atualizações sobre congestionamentos de trânsito, bloqueios de estradas, operações policiais, movimentos VIP, incidentes de segurança locais menores e qualquer outra coisa que possa ser útil enquanto viajam ", disse o representante do grupo. "Os funcionários seniores recebem mensagens SMS sobre incidentes de segurança maiores que podem exigir que eles modifiquem as atividades do programa a curto prazo. Os incidentes que influenciam as atividades em outras áreas são enviados para o grupo de sub-escritórios. Finalmente, temos uma categoria" Todos os Funcionários " situações em que precisamos notificar ou prestar contas de todos o mais rápido possível. "

O crescente uso de tecnologia móvel por organizações humanitárias reflete um reconhecimento crescente da importância das comunicações no esforço mais amplo para promover a segurança e a democracia no país. Já em 2003, a iniciativa "Reconstruir, Reconectar, Reunir" destacou o importante papel das telecomunicações na preparação e execução das eleições nacionais, para não mencionar os esforços mais amplos das forças policiais e de segurança afegãs em sua batalha para restabelecer a regra de direito nas regiões.

Os problemas de cobertura e confiabilidade permanecem - algo que não deveria ser uma grande surpresa considerando os ataques à infraestrutura móvel - mas os telefones móveis estão começando a se estabelecer, e a comunicação em todo o país está, no geral, melhorando. Nos últimos anos, o número de afegãos com acesso a um telefone quintuplicou.

À medida que mais telefones começarem a entrar em mais mãos, a atividade sem fins lucrativos aumentará. No entanto, o uso mais amplo da tecnologia móvel na saúde, educação e outras iniciativas de empoderamento econômico somente florescerá quando o problema fundamental da segurança for abordado. Afinal, as ONGs precisam de trabalhadores, e os trabalhadores precisam ser mantidos em segurança.

Os celulares não resolvem o problema de segurança sozinhos, mas eles claramente têm um papel significativo a desempenhar.

Ken Banks dedica-se à aplicação de tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento, e passou os últimos 15 anos trabalhando em projetos na África. Recentemente, sua pesquisa resultou no desenvolvimento do FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado para capacitar organizações sem fins lucrativos de base. Ken graduou-se na Universidade de Sussex com honras em Antropologia Social com Estudos de Desenvolvimento e atualmente divide seu tempo entre Cambridge (Reino Unido) e a Stanford University na Califórnia em uma bolsa financiada pela Fundação MacArthur. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu site www.kiwanja.net.