Os telemóveis ajudam a acabar com a falta de medicamentos

O que eu acho particularmente interessante sobre o mobile-for- O campo do desenvolvimento é como uma quantidade desproporcional de inovação ocorre nos próprios lugares onde os recursos e o financiamento estão freqüentemente em menor oferta. Assim como os pagamentos móveis começaram como um fenômeno indígena muito antes da Vodafone, o governo britânico e a Safaricom trouxeram para o mundo M-Pesa, várias iniciativas de saúde móvel começaram como projetos inovadores e de pequena escala antes que os maiores participantes identificassem suas oportunidades e tentassem eles para escalar. Só podemos imaginar o número que falha e cai no esquecimento antes que cheguem tão longe - a "sobrevivência do mais forte" de Darwin pode ser igualmente aplicada ao mundo das aplicações móveis como nossa.

Artwork: Chip Taylor pode reduzir suas chances de falha seguindo alguns passos importantes. Um dos pré-requisitos para projetar uma solução móvel bem-sucedida é que o solucionador de problemas tenha uma compreensão firme do problema. Da mesma forma, envolver parceiros e organizações locais na primeira oportunidade possível é fundamental e não apenas ajuda na implementação, mas também garante a relevância e a melhor chance de sustentabilidade e sucesso a longo prazo. Não apenas os projetos que seguem essas regras apenas "parecem corretos" em termos éticos e de implementação, mas também acabam sendo os que geram mais empolgação e, portanto, a maior oportunidade de replicação.

Projetos que capturam a imaginação também geralmente são os mais simples e os que lidam com os elementos menos óbvios de um problema.

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Com tantos desafios de saúde enfrentando grande parte do mundo em desenvolvimento, você seria perdoado por tentar elaborar um plano de grande orçamento abrangente, de alta tecnologia, nacional ou continental. Algumas organizações fazem isso, e muitas falham por vários motivos. Mas um projeto de menor escala chamou minha atenção recentemente - precisamente por causa de sua pura simplicidade, seu impacto potencial e da maneira como o livro didático foi implementado.

A campanha "Stop Stock-Outs" é baseada em torno de um pouco. problema conhecido, mas crucial. A falta de medicamentos - onde as clínicas locais e as farmácias se esgotam em medicamentos essenciais e de alta demanda - é um problema potencialmente letal em vários países africanos, mas os governos insistem que não ocorrem. A equipe por trás do projeto se fez uma pergunta simples antes de procurar uma solução.

"O que poderia ser mais poderoso do que um mapa que contradiz essas afirmações do governo?"

No final do mês passado ativistas no Quênia, Uganda e Malauí e Zâmbia começou a pesquisar clínicas em seus respectivos países, verificando os níveis de estoque de medicamentos essenciais. Estes incluíram antimaláricos de primeira linha, comprimidos de zinco, penicilina, anti-retrovirais de primeira linha (ARVs) para o tratamento de HIV / AIDS e medicação para diarréia. Cada um desses medicamentos é visto como essencial em vários graus para combater doenças e doenças, e é amplamente utilizado nos quatro países.

Depois de visitar clínicas e farmácias, ativistas relataram seus resultados usando seus telefones celulares através de mensagens de texto estruturadas e codificadas (SMS) - "x, y, z" - onde o primeiro número representava o código do país (Quênia, Malawi, Uganda ou Zâmbia), o segundo distrito ou cidade e o terceiro o medicamento que eles consideravam estar fora de estoque. As mensagens foram recebidas pelo FrontlineSMS, um software gratuito de código aberto que transforma um laptop e um telefone celular em um centro de mensagens de texto em grupo de duas vias. Quando um relatório de SMS de falta de estoque foi recebido, o FrontlineSMS foi configurado para executar um script automático que validou os dados antes de serem enviados pela Internet para um site da Web movido a Ushahidi. O Ushahidi - outro software gratuito e de código aberto - permite que informações coletadas sejam exibidas visualmente em um mapa on-line, mostrando relatórios específicos por localização e criando "pontos quentes" de atividade. No caso da campanha "Stop Stock-Outs", quanto maior o hotspot, maior o número de faltas de estoque, e maior o problema nessa área.

Somente na primeira semana, a equipe coletou relatos de 250 indisponibilidades de medicamentos essenciais em áreas de seus quatro países-alvo.

Como os dados recebidos preenchem automaticamente o mapa, eles representam um quadro quase em tempo real das faltas de estoque. Depois de um lançamento bem-sucedido e uma semana pilotando o serviço, o "número de SMS de falta de estoque" está sendo distribuído aos usuários de medicamentos em cada país para que qualquer pessoa com um telefone celular possa enviar um relatório de esgotamento de estoque. No entanto, ao contrário dos relatórios de coletores de dados oficiais e conhecidos, essas mensagens serão primeiramente verificadas pela equipe da Health Action International antes de serem postadas no mapa.

A parte tecnológica da campanha foi implementada por Michael Ballard e Claudio Midolo, ambos Sociedade Aberta Fellows do Departamento de Design e Tecnologia da Parsons New School for Design em Nova York. Ndesanjo Macha também ajudou na instalação do FrontlineSMS em Uganda e Malawi

Mais informações, um mapa atualizado, as últimas notícias e detalhes dos problemas causados ​​por rupturas de estoque estão disponíveis no "Stop Stock- Outs "website.

Ken Banks, fundador da kiwanja.net, dedica-se à aplicação de tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento, e passou os últimos 15 anos trabalhando em projetos na África. Recentemente, sua pesquisa resultou no desenvolvimento do FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado para capacitar organizações sem fins lucrativos de base. Ken formou-se na Universidade de Sussex com honras em Antropologia Social com Estudos de Desenvolvimento e atualmente trabalha em vários projetos móveis financiados pela Fundação Hewlett. Ken foi premiado com uma Bolsa de Visão Digital da Reuters em 2006, e nomeado um Parceiro de Inovação Social Pop! Tech em 2008. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu site www.kiwanja.net.