Telemóveis Junte-se ao Mix de Rádio Rural

Há um ano, encontrei-me sentado nos escritórios de São Francisco de uma ONG humanitária internacional (organização não-governamental). Seu foco principal na época era um importante tratado de direitos humanos, e eles queriam conselhos sobre a mobilização de comunidades rurais para pressionar seus governos a ratificá-lo. Havia claramente um grande potencial para uma solução baseada em telefone celular, e eles queriam que eu os ajudasse a entender como as mensagens de texto - e minha plataforma FrontlineSMS em particular - poderiam ser úteis.

Então, veio como uma espécie de surpresa quando eu recomendei que eles olhassem mais de perto para o rádio rural. Embora eu seja um grande fã da tecnologia de telefonia móvel, não é por padrão a melhor ferramenta para alcançar as comunidades rurais. A rádio - longe de estar desatualizada e irrelevante - continua sendo um meio poderoso, relevante e de longo alcance. Incomparável, de fato.

As estações de rádio existiam na África muito antes de muitos de seus países alcançarem a independência. Nos últimos vinte a trinta anos, no entanto, a liberação das ondas de rádio em muitos desses países abriu as portas para uma nova onda de emissoras, incluindo rádios comerciais, privadas, comunitárias e públicas. Esta expansão criou algumas novas e excitantes oportunidades.

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Em 1993, Trevor Bayliss, inventor do rádio, percebeu a importância do rádio ao assistir televisão programa sobre HIV / AIDS na África. A rádio tinha um alcance incomparável com qualquer outra tecnologia de comunicação e estava sendo saudada como uma arma fundamental na educação sobre HIV / AIDS. Mas havia um problema. Todos os rádios da época precisavam de baterias caras ou de energia elétrica para operar, o que os afastava de muitas pessoas que os programas de educação tentavam atingir.

Bayliss imediatamente começou a trabalhar em um protótipo para um dispositivo que mais tarde tornar-se o rádio de liquidação (desde então, foi atualizado para incluir um painel solar e tornar-se mais conhecido como o "rádio Freeplay").

Com a adoção contínua de rádios alimentados por energia solar e mão pelos consumidores, redes de rádio rurais estão sendo reconhecidas como uma ferramenta valiosa nos países em desenvolvimento. "O rádio tem a capacidade de atingir mais pessoas pobres simultaneamente - e a um custo relativamente baixo tanto para o produtor quanto para o consumidor - do que qualquer outra tecnologia de comunicação atualmente disponível", diz o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Governo Britânico, tem uma desvantagem: os ouvintes não têm como interagir em tempo real com os programas. Em uma reviravolta interessante, os telefones celulares podem ser a tecnologia perfeita para ajudar a resolver este problema.

Sheila Huggins-Rao é coordenadora do programa da Iniciativa de Pesquisa de Rádio Agrícola Africana (AFRRI), um projeto da Farm Radio International, que é estudar a eficácia da programação de rádio interativa na melhoria das questões de agricultura e segurança alimentar para pequenos agricultores na África. Financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates, o AFRRI trabalha atualmente em cinco países africanos - Mali, Gana, Uganda, Tanzânia e Malawi. Cada equipe do país trabalha com diferentes rádios comunitárias, públicas e comerciais - junto com organizações de pesquisa, ONGs e departamentos governamentais - para ajudar os agricultores a receber e compartilhar informações sobre suas culturas e práticas agrícolas. No total, o AFRRI trabalha com 25 estações de rádio e mais de 100 comunidades.

Um dos principais objectivos do AFRRI é explorar como as novas tecnologias - telemóveis e leitores de MP3, por exemplo - aumentam a eficácia do rádio como um ferramenta de comunicação de desenvolvimento interativo. A Farm Radio International está procurando formas de os agricultores poderem se envolver em programação de rádio através de seus telefones celulares - desde conversando em programas de rádio, sendo entrevistados por telefone por uma emissora ou até mesmo enviando mensagens de texto para perguntas durante uma transmissão ao vivo. mostrar, e receber e enviar preços de mercado para as culturas.

Os telefones móveis mais recentes apresentam novas oportunidades, via acesso à Internet e recursos avançados de mídia, para ajudar os agricultores a se comunicar melhor com especialistas em agricultura e obter sua ajuda. O AFRRI em breve começará a testar o uso mais avançado de telefones celulares com transmissão de rádio.

A Farm Radio International não está sozinha em seu interesse no mix de rádio móvel / rural. Bill Siemering é presidente da Developing Radio Partners (DRP), uma organização comprometida com a construção de comunidades vibrantes e participativas por meio do desenvolvimento de serviços de mídia financeiramente e editorialmente independentes. Dada a sua formação - quase quarenta anos na mídia e na rádio comunitária - o DRP tem um forte foco na rádio rural. Mais recentemente alargou o seu âmbito para explorar os benefícios da tecnologia móvel, particularmente na área da saúde.

O mais recente projecto do DRP - a "Rede de Ideias" - procura transformar a qualidade e quantidade de informação de saúde para quem mais precisa ligando rádio com mensagens SMS. A lógica por trás do projeto é simples. As pessoas precisam de informações sobre como prevenir doenças e as pessoas que estão doentes precisam saber o que fazer. O DRP imagina um cenário em que um aldeão ou agricultor com um telemóvel pode enviar sinais de sintomas da sua doença e a estação de rádio pode transmiti-lo a um profissional de saúde, que responde por texto ou no ar. À medida que as estações reúnem textos sobre certas doenças, elas poderão captar tendências e fornecer informações relevantes sobre saúde ao público.

"Um dos objetivos da Rede de Ideias é compartilhar exemplos mais bem-sucedidos de programas eficazes de saúde" Siemering disse. Por exemplo, as mulheres criaram a Radio Bubusa na República Democrática do Congo para melhorar seus conhecimentos sobre questões de saúde e direitos. Como parte de seus esforços de comunicação, eles desenvolveram clubes de ouvintes, que usam rádios movidos a energia solar. Esses clubes fornecem uma plataforma para discussão sobre questões levantadas nos programas de rádio e estão dando aos aldeões o espaço para falar sobre assuntos tabus e desafiar as normas tradicionais.

A tecnologia de rádio e móvel claramente rural é uma combinação potente. Independentemente, ambos estão contribuindo de forma significativa - direta e indiretamente - para as comunidades que procuram servir. Juntos, há todas as chances de que eles possam alcançar ainda mais.

(Ken Banks, fundador da kiwanja.net, dedica-se à aplicação da tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento e passou os últimos 15 anos Trabalhando em projetos na África Recentemente, sua pesquisa resultou no desenvolvimento do FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado para capacitar organizações sem fins lucrativos de base.Ele se formou na Universidade de Sussex com honras em Antropologia Social com Estudos de Desenvolvimento e atualmente está trabalhando em uma série de projetos financiados pela Fundação Hewlett: Ken recebeu a bolsa Reuters Digital Vision Fellowship em 2006 e nomeou um bolsista Pop! Tech Social Innovation em 2008. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu site www.kiwanja.net.