O Mobile Network Builder busca a IKEA for Inspiration

A VNL quer mudar a forma como as estações de base móveis são feitas e instaladas de cabeça para baixo, tornando mais econômico oferecer serviços em áreas rurais em países em desenvolvimento. Para isso, os fabricantes de eletrônicos de consumo e a gigante de móveis IKEA buscaram inspiração.

A maior parte do crescimento futuro das operadoras móveis virá nos países em desenvolvimento, nas áreas rurais onde os assinantes receberão seu primeiro telefone. Mas os equipamentos tradicionais são caros demais para serem comprados e mantidos se as operadoras continuarem lucrativas, onde a receita média por usuário (ARPU) fica abaixo de US $ 2, segundo Anil Raj, CEO da VNL, uma startup sueco-indiana. ser capaz de abordar este mercado você tem que começar com um pedaço de papel em branco, e assumir que não há estradas, sem eletricidade, sem pessoal qualificado e um ARPU de $ 1- $ 2, de acordo com Raj.

Para reduzir a energia consumo, tanto quanto possível, a VNL decidiu suportar apenas conexões GSM (Sistema Global para Comunicações Móveis) comutadas por circuito, e não as conexões de dados mais famintas por energia dos sistemas GPRS (General Packet Radio System) ou 3G (terceira geração).

Além disso, a empresa procurou ajuda em outros setores onde o consumo de energia é uma preocupação.

"Se você usa componentes tradicionais de telecomunicações, rapidamente atinge um limite do que é possível, então decidimos usar componentes do consumidor eletrônica ", disse Raj.

Assim, seus equipamentos usam co discurso A partir de um MP3 player, seus componentes para processamento de sinais digitais são normalmente encontrados em carros, e o software é todo de código aberto.

A VNL também decidiu usar uma solução a energia solar, uma tecnologia que se tornou mais estável nos últimos anos. anos.

"A energia solar não está ficando mais eficiente, mas está ficando mais barata. Há muito dinheiro VC para melhorar o processo de fabricação ", disse Raj.

O resultado final é a estação base WorldGSM Village Site da VNL, com um consumo de energia de menos de 50 watts, de acordo com Raj. No ano passado, consumiu 800 watts, de acordo com a Nokia Siemens, fabricante de infra-estrutura de rede tradicional.

As estações rádio-base da Nokia Siemens suportam mais usuários do que VNLs, mas isso não é necessariamente o necessário nas áreas rurais, segundo Raj. > "As estações base existentes são realmente boas em escalar, mas não suportam um número menor de assinantes em um site", disse ele.

A estação base WorldGSM Village Site tem capacidade suficiente para suportar até 100 assinantes típicos, A empresa disse que seu custo também é radicalmente diferente das estações de base. Um WorldGSM Village Site custará cerca de US $ 3.500. Hoje, é difícil encontrar uma estação base que custa menos de US $ 25.000, de acordo com Raj. A VNL prevê modelo onde uma villa A Ge compra sua própria estação base, para minimizar o risco para os operadores.

Manter os custos de equipamento e o consumo de energia baixos não é suficiente para fazer o trabalho, de acordo com Raj. O VNL também precisou repensar a maneira como as estações de base estão instaladas. O modo normal de instalar estações de base não é prático quando você está no meio do nada. "Nossa visão é que os aldeões possam ir e pegar uma estação de base, colocá-la em seu carrinho de boi, viajar por dois dias e instalá-la", disse Raj.

Para tornar essa instalação mais simples, a VNL outra empresa sueca de inspiração: a IKEA, gigante de móveis de embalagem plana.

A VNL usa cabos codificados por cores e, ao conectá-los ao resto da rede, um bip contínuo avisará o instalador quando o link de microondas estiver apontando na direção certa

Ele também usa figuras para explicar o processo de instalação, em parte porque não tem recursos para traduzir seu manual para os muitos idiomas que seriam necessários, e também como uma forma de evitar o analfabetismo entre os instaladores em potencial.

A VNL começará os testes em setembro, com uma operadora indiana que permanecerá anônima por enquanto. O objetivo é começar a distribuir volumes maiores durante o primeiro trimestre do ano que vem.

A quebra do mercado de equipamentos móveis não é algo fácil. Vender para operadoras sempre foi difícil para startups e, ao contrário dos fabricantes chineses ZTE e Huawei, a VNL não tem o apoio do governo chinês. Mas Raj está convencido de que a empresa encontrou um nicho grande o suficiente para se tornar um sucesso.