Microsoft anuncia planos do Google Docs Killer: Office 14

Em demos no final de uma longa palestra da Professional Developers Conference que também marcou a estréia pública do Windows 7, um membro da equipe do Microsoft Office mostrou como as versões da Web do Word, Excel, PowerPoint e OneNote, que serão incluídas na próxima versão do Office, permitirão que as pessoas colaborem perfeitamente em documentos que podem residir on-line ou em PCs. (Mais tarde, a Microsoft publicou um comunicado à imprensa sobre seus planos de criar versões "leves" de aplicativos do Office para a Web.)

Esta captura de tela mostra como um documento do OneNote pode parecer usando a versão Web do aplicativo de anotações do Microsoft Office. Observe que há um botão para iniciar a versão para desktop.

Em uma das demonstrações, o público-alvo viu duas pessoas modificando um documento One Note de uma versão para desktop do OneNote e outro trabalhando na versão baseada em navegador do o aplicativo de anotações. E em outro, vimos uma planilha com todos os recursos sendo modificada de maneira semelhante, quase em tempo real (houve um pequeno atraso).

A Webificação do Office promete funcionalidades que vão além do que a Microsoft já oferece como alternativas do Google Em seu programa Windows Live existente - de fato, a Microsoft diz que entregará os aplicativos do Office via Office Live. A beleza dessa abordagem (e por que ela pode realmente obter conversões do Google Docs) é que a Microsoft inicia a competição na Web com uma grande vantagem em termos de formatos: Os documentos do Office continuam sendo a língua franca da comunicação empresarial.

As demonstrações sugerem que o problema do acesso off-line desapareceria, pois os documentos seriam automaticamente sincronizados (via tecnologia Live Mesh). O que ainda precisa ser visto é o que você precisaria fazer para aproveitar a sincronicidade da área de trabalho na Web - você precisaria se inscrever em algum tipo de serviço de colaboração da Microsoft ou pagar pelo espaço de armazenamento que o Google agora oferece gratuitamente?

Ainda não sabemos quando a Microsoft planeja lançar a próxima versão do Office (embora se o histórico passado é uma indicação, não deve demorar muito para o Windows 7, que ainda está oficialmente previsto para estrear no início de 2010). Mas a Microsoft afirmou que estará trabalhando na ampliação da funcionalidade de qualquer hora e em qualquer lugar para dispositivos móveis (presumivelmente dispositivos Windows Mobile). Em seus comentários durante as palestras de hoje e de ontem, o arquiteto-chefe de software da Microsoft, Ray Ozzie, disse repetidas vezes que a Microsoft pretende trazer aos clientes os benefícios da área de trabalho, da Web e da mobilidade nos próximos anos.