Os problemas da Microsoft sugerem maior vulnerabilidade

A Microsoft construiu seu software massivo A empresa fez isso contra a IBM durante o nascimento do PC, a Netscape durante o processo de desenvolvimento.

No entanto, a incapacidade da Microsoft, até agora, para capitalizar sobre publicidade e serviços online e sua incapacidade de fazer qualquer progresso contra o Google mostra que, apesar de suas enormes reservas de caixa, essa estratégia pode não ser mais eficaz.

Na quarta-feira, em um movimento inesperado, a Microsoft reorganizou sua divisão de Plataforma e Serviços, que supervisiona es seu Online Services Business (OSB) e seu lucrativo negócio Windows OS, em dois grupos para separar suas distintas marcas online. Também anunciou a saída do presidente do grupo, Kevin Johnson, que supostamente está deixando a empresa para participar da Juniper Networks.

Ambas as novas organizações - uma que supervisiona suas propriedades de publicidade on-line e de pesquisa e outra que executa o Windows Live serviços e Windows OS - reportará diretamente a Steve Ballmer.

Este movimento mostra o CEO tomando firme controle de uma parte dos negócios da Microsoft que tem procurado uma identidade desde que a companhia lançou os serviços Windows Live no final de 2005 - em parte como um complemento para o seu MSN e empresas de busca e, em parte, como um rebranding de esforços on-line anteriores.

"Nos últimos dois anos, tenho estado totalmente confuso sobre [a diferença entre] Windows Live, MSN e Windows, disse Charlene Li, analista independente do setor de tecnologia. "As mensagens e os recursos dos produtos não são unidos", disse ela. A divisão de empresas é "uma coisa boa" para a empresa, porque ajudará a esclarecer a estratégia online da Microsoft. "Você começa a ver alguma diferenciação entre o que a marca Windows Live representa e o que os serviços online estão tentando fazer", disse Li. A decisão de dividir suas marcas online segue as notícias da semana passada em uma teleconferência financeira que a Microsoft iria investir. "centenas de milhões de dólares" na OSB, em virtude de seu fracasso em fechar um acordo para comprar o Yahoo ou, pelo menos, seu negócio de buscas. OSB tem operado com prejuízo há anos e mostrou apenas sinais de vida, apesar das melhores tentativas da Microsoft para revitalizá-lo.

Para o ano fiscal de 2008 da Microsoft, OSB mostrou um ganho de 32% em relação ao ano anterior, de US $ 2,44 bilhões 2007 para US $ 3,21 bilhões em 2008. Para o ano, no entanto, a OSB perdeu US $ 1,23 bilhão em receita operacional; um aumento de quase 100% sobre a perda de receita operacional de US $ 617 milhões no ano fiscal de 2007. Na última quinta-feira, o diretor financeiro da Microsoft, Chris Liddell, esboçou alguns planos vagos para o investimento da Microsoft, que entrará no negócio de buscas para reforçar a publicidade online. No entanto, os relatórios publicados dizem que os maiores acionistas da Microsoft não estão convencidos de que a aposta financeira da empresa renderá grande parte do retorno. A Microsoft está organizando sua reunião anual para analistas financeiros em Redmond, Washington, quinta-feira, e provavelmente lançará mais luz sobre como pretende revitalizar a OSB com a reestruturação e com seu investimento renovado no grupo.

Os analistas certamente estarão procurando Alguns esclarecimentos sérios sobre esse tópico, especialmente desde que a Microsoft vem investindo dinheiro em serviços on-line há anos. "A execução on-line da Microsoft foi fraca", disse Matt Rosoff, analista da Directions on Microsoft. "Eles nunca tiveram um grande sucesso com uma linha de produtos … nada que tenha dominado o mercado ou mudado o jogo."

Para ser justo, o jogo de publicidade online - que alguns analistas estimam representará cerca de US $ 50 bilhões. oportunidade de receita apenas nos EUA nos próximos anos - está longe de terminar, disse ele.Rosoff observou que a Microsoft só começou a ir atrás do Google há três anos quando lançou o MSN Search, que foi reformulado e renomeado como Windows Live Search, e depois Live Search pouco tempo depois.

Microsoft leva uma "visão de 10 anos coisas ", disse ele, observando que a Microsoft fez mais de US $ 60 bilhões em receita no ano passado, e o negócio continua a crescer. A empresa tem o "luxo de ver isso como um negócio de longo prazo", disse ele. "Se qualquer outra empresa tivesse jogado tanto dinheiro online, eles não estariam no mercado agora", disse Rosoff. disse. Mas devido ao seu saldo de caixa e à força de seus negócios, a Microsoft "pode ​​investir muito dinheiro sem ter que se preocupar com o curto prazo".

Ainda assim, a Microsoft está enfrentando vulnerabilidade em áreas que foram bloqueadas para a empresa há muitos anos. Por exemplo, muitos atribuem o crescimento modesto da Apple em vendas de computadores a publicidade negativa em torno do Windows Vista PC OS. Embora o sistema operacional Windows cliente ainda seja uma grana e não corra nenhum risco real de obsolescência, o sucesso da Apple mostra que há novas falhas na armadura da Microsoft. A popularidade do iPod e iPhone pode estar mostrando aos clientes do Windows que existem credíveis Alternativas, disse Greg Sterling, principal analista da Sterling Market Intelligence. O chamado "efeito halo", combinado com a agressiva campanha publicitária da Apple que explorou os problemas que os usuários tinham com o Vista desde o início, prova aos usuários de PC que eles não tem que se contentar com o que pode ser percebido como um sistema operacional inferior se não quiser, disse ele. “Na medida em que as pessoas têm menos medo de usar sistemas alternativos - isso lhes dá uma sensação de que elas podem se desviar Produtos da Microsoft e ainda ser OK ", disse Sterling. O crescimento do mecanismo de busca do Google e de outros serviços e aplicativos online também oferece às pessoas alternativas à Microsoft, acrescentou ele. Essa percepção pode prejudicar a Microsoft em outros mercados que ela está tentando dominar - como a do software de virtualização - mesmo se a empresa tiver dinheiro para jogar o jogo em espera, a Microsoft persegue o VMware na virtualização. Para combater seu concorrente gigante, a VMware informou na terça-feira que ofereceria uma versão gratuita de seu produto hipervisor básico - semelhante ao produto Hyper-V que a Microsoft agora oferece em seu sistema operacional Windows Server.

Mas, mesmo Paul Maritz, o novo CEO da VMware e ex-executivo da Microsoft, apontou em uma teleconferência da VMware na terça-feira que a Microsoft não é capaz de ultrapassar o VMware. completamente invencível, especialmente quando outra empresa já tem uma liderança substancial em um mercado. Na verdade, Sterling disse: “Eu acho que há claramente uma percepção no mercado de que a Microsoft não é a força invencível que era.”