Robôs, holodecks e realidade aumentada. Não, não é um filme de ficção científica. É apenas uma amostra dos projetos insanamente impressionantes da Microsoft Research.

Mas rabisque aquela superfície fria, conservadora e pedestre, e você encontrará uma Microsoft que é uma verdadeira viveiro de inovação de ponta. Na verdade, a empresa não apenas afrouxa seus cordões quando se trata de pesquisa e desenvolvimento. Não, praticamente joga dinheiro em

pensadores realmente grandes para construir um futuro mais maravilhoso e fantástico. Somente em 2011, o orçamento de pesquisa e desenvolvimento da Microsoft atingiu um recorde de US $ 9,6 bilhões (sim, com um "B"). Isso é um monte de Benjamins, e eles estão sendo gastos em alguns projetos decididamente impressionantes. Vamos dar alguns dos exemplos mais interessantes.

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Misturando toque e telas sensíveis ao toque

Carnegie MellonOmniTouch permite que seus dedos façam a discagem … praticamente em seus próprios dedos.

Vários projetos da Microsoft Research transformaram objetos do cotidiano em superfícies de computação totalmente interativas. Se essas iniciativas derem frutos, você poderá um dia conduzir sua manhã no Facebook checando a parte de trás de uma caixa de cereal e não em seu telefone.

O primeiro é o LightSpace, que usa uma infinidade de câmeras e projetores para criar displays interativos todos os dias. objetos. O sistema precisa ser calibrado para a sala na qual está instalado, mas, uma vez instalado, os usuários podem interagir com menus e telas projetados usando as mãos ou até mesmo mover uma tela projetada de um objeto para outro. Não tem vontade de tentar colocar sua equipe em uma projeção em uma pequena mesa? Arraste-o para a parede. Você pode ver uma versão básica do LightSpace em ação neste vídeo de demonstração intrigante.

O projeto OmniTouch - um projeto conjunto entre a Microsoft Research e o Human-Computer Interaction Institute da Universidade Carnegie-Mellon - monta uma plataforma contendo pequeno projetor pico e um scanner 3D do tipo Kinect no ombro do usuário. O projetor exibe imagens gráficas em praticamente qualquer superfície, enquanto os recursos de sensor de profundidade do scanner 3D transformam a projeção em uma entrada interativa habilitada para vários toques - e, graças a alguns truques técnicos, não é necessária nenhuma calibração ou treinamento especial. Confira o vídeo abaixo para uma demonstração, bem como uma explicação mais técnica.

Enquanto isso, o projeto SkinPut - outro empreendimento conjunto da CMU e da MSR - também usa um projetor para transmitir telas interativas na mão e no braço, mas seu molho secreto é uma braçadeira embalada com sensor. Quando você toca a imagem projetada em sua pele, os sensores analisam as vibrações em seu braço para identificar a localização do seu toque e responder de acordo, daí o nome. Sim, o SkinPut transforma você em um monitor e um mouse simultaneamente. O site mostra a tecnologia em ação.

Tornando-se mais Kinected

Modelando 3D com o Kinect Fusion.

Você pode conhecer o Kinect como um periférico de jogos para o Xbox 360, mas a Microsoft espera que ele se torne distante. muito mais que isso. A empresa continua a esforçar-se para pesquisar maneiras pelas quais câmeras baratas possam ser usadas para interagir com computadores.

Há muitos exemplos. O Kinect Fusion permite a digitalização contínua em tempo real de um ambiente para criar modelos 3D interativos, e está chegando ao Kinect for Windows SDK em breve. O KinectTrack separa o emissor e a câmera de infravermelho do sistema para rastrear com precisão o movimento de um usuário em múltiplas dimensões, imitando a utilidade de sistemas de sensores caros com um acessório de console de US $ 99. O SuperKid permite que as crianças criem filmes em tempo real, com uma variedade de objetos interativos e personalizáveis. Não parece revolucionário, mas confira o incrível vídeo abaixo.

Sistemas como o Kinect provavelmente impulsionarão novas interfaces que dependem de movimento e não de toque. Os usuários podiam verificar e-mails enquanto lavavam pratos ou faziam uma pausa em um vídeo do outro lado da sala. O Kinect começou como um periférico de jogos, mas pode um dia transformar o PC em um dispositivo sempre presente que pode ser controlado de qualquer sala a qualquer hora.

E isso nem toca no ângulo da robótica, onde o Kinect provou nada menos que revolucionário. O vídeo abaixo mostra um robô jogando, pseudo-malabarismo com várias bolas (e a ajuda de um ser humano com uma segunda mão), e balançando a cabeça de vergonha sempre que perde uma pegada. No coração desta criação da Disney Research? Você adivinhou - o Kinect.

Holodeck

O Xbox era o ingresso da Microsoft na sala de estar. Agora que está lá, tem grandes planos - planos que podem eventualmente transformar o espaço da sua família em algo como o famoso holodeck de Star Trek. A Microsoft parece estar se aproximando da ideia de pelo menos duas direções diferentes. Um método tenta criar uma “parede mágica” combinando uma tela massiva com tecnologia inovadora de LED de “lente plana” com tecnologia de rastreamento de movimento e entrada de toque. O resultado imaginado é uma interface que pode exibir conteúdo detalhado e responder a uma variedade de gestos de toque e movimento.

MicrosoftAn imagem da patente "holodeck" da Microsoft.

“janela” protótipo atual da Microsoft já suporta 3D sem óculos irradiando imagens estereoscópicas específicas para cada um dos seus olhos e é capaz de transmitir imagens diferentes para diferentes usuários. Basicamente, você poderia estar imerso em uma cena enquanto seu amigo ao seu lado olha para algo completamente diferente. (E sim, ele monitora o movimento da cabeça.)

Outra abordagem, recentemente revelada em um aplicativo de patente, usa uma projeção de 360 ​​graus que pode transformar sua sala de estar em um ambiente virtual. A televisão continua sendo o ponto central de referência e o projetor é usado para preencher detalhes periféricos. O rastreamento de movimento é usado para melhorar a simulação e impedir que o projetor envie luz para os olhos do usuário. A patente se concentra nos jogos, mas não é difícil imaginar que a mesma tecnologia seja usada para visitas virtuais a locais distantes ou filmes que ofereçam 360 graus de imersão.

Nenhum caminho pode se tornar um produto de consumo em breve - Stevie Bathiche, da Microsoft Diretor de Pesquisa do Applied Sciences Group, nem sequer arriscaria um palpite sobre a disponibilidade do primeiro exemplo de tecnologia holodeck para o consumidor - mas ambos são idéias promissoras. A combinação de hardware e software da Microsoft oferece uma combinação única de conhecimento que será necessário para que a realidade virtual seja sempre prática e acessível para o consumidor médio.

Renderização Foveated

Os computadores precisarão de um tremendo aumento na capacidade de renderizar gráficos na escala imaginada pela pesquisa de realidade virtual da Microsoft. O aumento na resolução por si só aumentaria a potência gráfica requerida por uma ordem de grandeza. Em outras palavras, mesmo que as outras tecnologias necessárias para criar o holodeck da empresa fossem aperfeiçoadas amanhã, ainda assim seria um sonho. Computadores caseiros modernos simplesmente não poderiam lidar com isso. Microsoft ResearchA vislumbra os bastidores da renderização foveated

A Microsoft está trabalhando em uma solução, e é baseada nas fraquezas da carne. O olho humano só pode ver uma área limitada em detalhes. Nossa visão periférica é muito menos sensível. Um computador com hardware de rastreamento ocular, digamos, o holodeck mencionado acima, pode tirar proveito disso, determinando onde estamos focados e renderizando objetos na periferia com menos detalhes, usando um algoritmo antialiasing para suavizar as resoluções mais baixas encontradas. off-center.

A Microsoft chama essa técnica de Renderização Foveated e já conduziu testes bem-sucedidos. Os usuários não podiam dizer a diferença entre a imagem normal e aquela com detalhes reduzidos. No entanto, a imagem menos detalhada exigia até seis vezes menos energia para renderizar! "O resultado parece uma imagem de resolução total, mas reduz o número de pixels sombreados por um fator de 10-15", observa a equipe de pesquisa.

Essa tecnologia, se fosse para os consumidores, teria amplas implicações. Os consoles de jogos pareceriam mais realistas sem hardware mais rápido. Monitores de alta resolução se tornariam mais práticos. E a realidade virtual seria muito, muito mais fácil para um PC lidar.

Óculos Kinect e realidade aumentada

Toda essa tecnologia pode parecer fantástica, mas a realidade aumentada impulsionada pela Microsoft pode surgir mais cedo do que você imagina. No início deste ano, um documento contendo informações sobre o próximo Xbox vazou para a imprensa. Foi rapidamente removido pelas equipes legais de Redmond, mas o documento estava disponível por tempo suficiente para vazar vários detalhes. A maior parte era esperada: o próximo Xbox será mais poderoso, oferecerá uma versão melhor do Kinect, e terá um foco ainda maior na distribuição digital.

No boato surgiu do nada, no entanto - Fortaleza, também conhecida como Óculos de Kinect. O vazamento mostrou imagens de pessoas usando óculos de realidade aumentada em conjunto com o próximo Xbox para jogar e navegar em seu sistema operacional. Os óculos seriam compatíveis com Wi-Fi e 4G, o que sugere que eles podem ser usados ​​sem o console de jogos

Dígitos, tanto reais quanto virtuais.

Fortaleza não é a única experiência da Microsoft com periféricos wearable de realidade aumentada. A empresa demonstrou um dispositivo montado no pulso, chamado Digits, que pode traduzir os movimentos das mãos de um usuário diretamente em um espaço virtual. Esse conceito permite que os usuários controlem um PC sem interação direta ou um sistema semelhante ao Kinect, o que seria útil se você estivesse em movimento. Os pesquisadores também estão olhando para a realidade aumentada em pequena escala com tecnologia derivada do Kinect que permite aos usuários manipular objetos projetados.

Como a tecnologia Digits funciona.

Holodeck e seus projetos de pesquisa virtuais são incríveis, mas a realidade aumentada é mais provável objetivo de curto prazo. A computação vestível chegará às prateleiras das lojas nos próximos anos - se não da Microsoft, depois do Google - portanto, há uma necessidade real de a empresa investir neste futuro.

Evolução contínua da computação em nuvem

Todos os projetos Até agora, abordamos pesquisas reais e concretas que produziram resultados reais e concretos no laboratório. Esse tipo de pesquisa não é barato … e é por isso que é surpreendente saber que projetos como esses ocupam apenas 10% do orçamento de pesquisa e desenvolvimento da Microsoft. O restante da guia de US $ 9,6 bilhões está sendo pioneiro na divisão de computação em nuvem.

Microsoft Research / CMUThe na nuvem e em qualquer lugar: O futuro da produtividade?

O Windows 8 já dá passos na direção da nuvem. Os usuários podem entrar com sua conta do Windows Live e acessar o SkyDrive para armazenar e compartilhar arquivos. O Office 2013 pode usar esse armazenamento para sincronizar automaticamente arquivos e configurações entre vários computadores. Essa abordagem funciona tanto online quanto offline e está integrada na interface do Office.

O documento vazado do Xbox forneceu outro exemplo de como essa pesquisa permitirá que a Microsoft ofereça novos recursos. Referiu-se ao uso da computação em nuvem para criar um console com mais poder ao longo do tempo. Isso seria realizado com o descarregamento de algumas tarefas de computação para servidores remotos. Um recurso como esse, se funcionasse como anunciado, daria à empresa uma grande vantagem nas guerras contínuas no console.

É fácil imaginar a sincronização de todo o disco rígido de um PC com a nuvem, ou aplicativos que podem ser executados em várias versões de Windows através de virtualização baseada em nuvem, ou "atualizações" de computação em nuvem que permitem que os usuários acelerem temporariamente seu PC. E se esses usos podem ser imaginados, bem, é difícil dizer o que a Microsoft poderia estar trabalhando a portas fechadas, especialmente quando você assiste ao vídeo acima, o que coloca as imagens na visão da empresa de um futuro produtivo e conectado.

Microsoft Mais inovadores do que você imagina

Alguns especialistas falam sobre a Microsoft como se ela já estivesse morta - uma empresa trôpega e abafada sustentada por software legado bloqueado e pouco mais. A Microsoft certamente tem desafios à frente, mas como eu descrevi hoje, a empresa faz

não

tem a cabeça presa na areia.

Redmond gasta mais em P & D do que o Google e a Apple juntos. Pense nisso na próxima vez que alguém lhe disser que a Microsoft não tem futuro.