Testes LTE Signal Clearwire é sério

a ClearWire, operadora de WiMax, deve adotar LTE (Long-Term Evolution), e sua decisão provavelmente será conhecida dentro de um ano, disseram analistas após o anúncio da empresa na quarta-feira que testará a rede. O plano da Clearwire para testes, previsto para ocorrer no final deste ano e no início do próximo ano em Phoenix, não foi uma grande surpresa após declarações recentes da empresa de que poderia usar o LTE e estava estudando suas opções. Mas o anúncio pode ter um impacto sobre o WiMAX, já que a rede nacional da Clearwire é a maior do mundo, disseram analistas. A operadora, que é de propriedade majoritária da Sprint Nextel, disse que está comprometida com WiMax planeja e está considerando várias maneiras pelas quais as duas tecnologias podem coexistir. Com entre 120 MHz e 150 MHz de espectro de rádio na maioria dos mercados, a Clearwire tem capacidade suficiente para operar duas redes ao mesmo tempo. Seu backhaul e sua rede principal também podem acomodar as duas redes, afirmou o diretor comercial Michael Sievert em uma entrevista na quarta-feira. Os testes serão realizados em cooperação com a Huawei Technologies e Samsung Electronics, e as estações base de ambas as empresas na rede WiMax da Clearwire poderão ser atualizadas para oferecer LTE, disse ele.

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Se a Clearwire usar o LTE, provavelmente implantará a nova rede junto com o WiMax e mudará gradualmente o mix de dispositivos clientes que oferece aos consumidores, disse o analista Peter Jarich, da Current Analysis. Uma vez que a maioria de seus assinantes está usando produtos LTE ou dual-mode, a rede WiMax pode eventualmente ser descontinuada.

Como a maioria dos planos de implementação 4G por operadoras ao redor do mundo especificam LTE, espera-se que os fabricantes de dispositivos façam uma ampla gama de produtos para usar esse tipo de rede. A operadora russa Yota, que anunciou no começo deste ano a adoção do LTE, disse que o fez em parte porque achava que o fornecimento de dispositivos LTE excederia os produtos para o WiMax. No momento, existem mais redes comerciais e mais dispositivos para WiMax, incluindo o aparelho HTC Evo 4G vendido pela Sprint. A Clearwire promete seus próprios aparelhos no final deste ano. "A decisão será em parte a tecnologia, mas principalmente o ecossistema - como ela se desenvolve - e sua capacidade de financiamento", disse Monica Paolini, da Senza Fili Consulting. Ainda é possível que levará muito tempo para resolver os problemas no equipamento LTE, caso em que a Clearwire pode ficar com o WiMax. No entanto, "neste momento eu acho que parece provável que eles se mudem para LTE", disse Paolini.

A Verizon planeja lançar o serviço LTE até o final deste ano, atingindo pelo menos 100 milhões de residentes dos EUA em 25 a 30. grandes mercados, e AT & T disse que espera lançar algum LTE em 2011. Mas a Clearwire tem duas principais vantagens sobre os rivais.

As enormes participações do espectro que a empresa cantou em seu anúncio de teste LTE dão uma vantagem real, dizem analistas. A Clearwire disse na quarta-feira que, com a tecnologia FDD (duplex de divisão de freqüência), poderia usar um par de bandas duas vezes mais largas que a de seus concorrentes. Como resultado, ele poderia oferecer velocidades downstream entre 20 milhões de bits por segundo e 70 Mbps, muito acima das velocidades entre 5 Mbps e 12M bps que a Verizon encontrou em alguns de seus testes. Embora até mesmo a Clearwire não ficasse mais específica sobre onde seria a velocidade real, suas maiores propriedades de espectro são uma grande vantagem, dizem os analistas.

Além disso, a Clearwire pode se mudar para LTE como quiser, porque já oferece um serviço 4G, disseram os analistas. Isso é bom, porque a Clearwire será pioneira nos problemas técnicos de transição do WiMax para o LTE, disse Paolini. Os fornecedores de equipamentos de rede dizem que será razoavelmente fácil adicionar LTE às suas estações de base, e os testes da Clearwire colocarão essas alegações à prova, disse ela.

Mas, apesar do fato de que a Clearwire não está sob pressão para que o LTE seja lançado, os analistas não acreditam que o suspense vai durar muito tempo. Por um lado, quanto mais assinantes obtiverem em sua rede WiMax, mais difícil será levar esses clientes para a LTE. A Clearwire informou na quarta-feira que tem cerca de 2 milhões, contando tanto seus próprios assinantes quanto os de parceiros de atacado.

"Dentro de um ano, devemos ter uma boa noção de como as coisas estão indo", disse ela. Jarich acredita que é provável que a operadora anunciará um compromisso com a LTE no primeiro semestre do próximo ano, em um grande evento móvel como o Mobile World Congress em Barcelona em fevereiro ou a CTIA Wireless em Orlando em março. A Clearwire afetaria os fornecedores de WiMax, mas a indústria provavelmente aceitará o anúncio de quarta-feira, disseram os analistas. Os fabricantes de componentes de infraestrutura e de dispositivos estão se preparando para um mundo de duas tecnologias. Além das promessas de transição dos fornecedores de estações de base, alguns fornecedores de chips estão começando a se concentrar no silício multimodo para tornar os dispositivos compatíveis com os dois tipos de redes. A Beceem, fabricante de chips de dispositivos que suportam WiMax e LTE, também participará dos testes da Clearwire.

"Não ajuda, mas não é inesperado", disse Paolini.

Mesmo que a Clearwire eventualmente Se for para uma rede LTE pura, o WiMax provavelmente viveria em outras redes, como aquelas voltadas mais para uso estacionário ou em aplicações máquina-a-máquina especializadas, disse Jarich.