Lovesick para Newsprint

No domingo de manhã, enquanto eu colocava o Miami Herald em nossa mesa da cozinha e me sentava para lê-lo, eu me sentia envolvido em uma prática fora de moda, como ouvir um LP, salvar dados em um disquete ou usar um videocassete para gravar um Programa de TV

Eu percebo que muitas pessoas experimentaram esse momento anos atrás, como a circulação em declínio dos jornais diários nos EUA claramente atesta, mas neste caso, eu não sou um leitor comum.

Toda a minha vida eu tenho amava jornais. Na escola primária, quando tínhamos tempo livre nas aulas, eu dobrava folhas de papel e fazia meus próprios tablóides rudimentares. Criar um jornal me deu muita alegria por motivos que eu não conseguia explicar nem entender - era uma atração muito forte e instintiva. Nas décadas de 1970 e 1980, minha cidade natal - San Juan, Porto Rico - tinha vários jornais diários. Meus pais assinaram três deles, e a mera visão desses jornais à nossa porta me deu muito prazer. Eu os amava como produtos, como amava minha bicicleta, minha bola de basquete, minha luva de beisebol, meus caminhões Tonka e meus carros Matchbox.

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Não é novidade que eu me tornei jornalista. Aprendi o ofício no início dos anos 90, alguns anos antes de a Internet se tornar mainstream. Embora eu tenha escrito principalmente para a Web desde 1995, sempre considerei o jornal impresso diário como o componente central do jornalismo, apesar das crescentes evidências em contrário nos últimos anos.

Dois dias atrás, cheguei a um ponto crítico. Eu parei de ser um defensor. Senti-me culpado, enquanto folheava o Herald, admitindo para mim mesmo que um jornal impresso é um produto obsoleto e ineficiente, e que logo desaparecerá para sempre, porque estamos ficando sem motivos para mantê-lo por perto.

Então, no dia seguinte, me senti menos culpada, quando o Seattle Post-Intelligencer, um importante jornal de metrô de 146 anos em Washington, validou meu ato de traição, minha deslealdade, ao anunciar que deixaria de publicar no papel e ficaria exclusivamente online.

"A criação do seattlepi.com como um negócio independente de notícias e informações digitais é uma grande oportunidade para experimentarmos muitas das teorias que os profissionais e acadêmicos do jornalismo vêm dando nos últimos anos. É possível administrar um site de notícias local que sirva bem para os leitores de uma cidade e, ao mesmo tempo, tenha lucro? Um produto de notícias digitais é uma solução viável para cidades cujos jornais não podem mais se dar ao luxo de operar? ”, escreveu a produtora executiva de SeattlePI.com, Michelle. Nicolosi. "Nós vamos quebrar uma série de regras que os sites de jornal seguem, e estamos buscando eficiências em todos os lugares".

As razões pelas quais os jornais impressos se tornaram dinossauros foram delineadas muitas vezes, mas vale a pena repetir.

Grande parte do conteúdo é antigo e está disponível on-line por muitas horas quando o jornal é impresso e entregue. Até mesmo histórias com vida útil mais longa, como recursos originais e artigos investigativos, são lidas melhor on-line, onde o texto dos artigos pode ser aprimorado com gráficos interativos, apresentações de fotos, entrevistas em vídeo, links para peças relacionadas e opções para examinar documentos primários relevantes. como resumos legais e relatórios do governo

O jornal diário é um artefato implicitamente paternalista. Ele trata os leitores com condescendência, dizendo que as reportagens de capa são mais importantes do que aquele item curto na página B-10. Não estimula uma conversa, em vez disso, pressupõe que a entrega de informações é uma via de mão única - da equipe para os leitores - e dedica uma pequena fração de sua publicação a cartas. Isso foi aceitável por décadas e até alguns anos atrás. Mas hoje, ler um artigo sem a opção de ver a reação do leitor parece incompleto. A antiga prática de ler um jornal do começo ao fim, na esperança de encontrar artigos interessantes, tornou-se obsoleta por feeds de sindicação, mecanismos de busca, boletins informativos por e-mail, sites de agregação de notícias, os quais permitem que as pessoas busquem instantaneamente o que querem, o que é, naturalmente, diferente para cada indivíduo.

Depois, há publicidade, o motor de negócios dos jornais diários. Talvez os editores pudessem ter mantido o controle de sua indústria se tivessem mais experiência em negócios, descobrindo como a Internet estava transformando a publicidade. Mas eles não enxergaram com rapidez o que era evidente para o pessoal do Google anos atrás - que a Web poderia tornar a publicidade muito mais eficaz, criando uma situação vantajosa para os profissionais de marketing e para os consumidores. Ao combinar anúncios com conteúdo relevante e ações do leitor, empresas de Internet como o Google arrebataram grandes quantidades de receita publicitária de jornais impressos, mostrando que empregos, imóveis e outros materiais de anúncios classificados são mais eficazes online.

Os resultados foram devastadores para empresas jornalísticas. De acordo com o relatório de 2009 do State of the News da Pew Project for Excellence in Journalism, as receitas de anúncios de jornais caíram 23% nos últimos dois anos. "Pelos nossos cálculos, quase um em cada cinco jornalistas trabalhando para os jornais em 2001 já passou e 2009 pode ser o pior ano até agora", diz o relatório.

As últimas conveniências que os jornais impressos podem oferecer, como portabilidade e a experiência de leitura superior que a tinta no papel oferece, logo será igualada e superada por dispositivos como o Kindle da Amazon.

Ainda assino a edição de domingo do Miami Herald, embora a leitura não seja algo que eu faça para me manter informado Como é uma indulgência decadente em uma manhã de fim de semana, uma atividade que aprecio que reconheço não é mais muito útil. Acredito que a decisão do Seattle Post-Intelligencer de interromper sua edição impressa se tornará a norma. Não me surpreenderia se o Miami Herald entrasse em linha em breve, considerando que na semana passada anunciou planos para demitir 19% de seus funcionários, reduzir os salários em todos os níveis, reduzir a largura de suas páginas de notícias e encerrar a publicação de seus jornais internacionais. edição.

Sem nenhum jornal de domingo para ler, talvez eu me sinta compelido a dobrar algumas folhas em branco enquanto tomo café da manhã e crio meu próprio tabloide - como quando eu estava na terceira série.

Como Seattle Post- O editor-chefe do Intelligencer, David McCumber, escreveu na segunda-feira: "Nós não estaremos aqui para cutucá-lo nesse velho jornal tradicional, então você terá que descobrir tudo isso, e mais, sem nós".

Afinal, enquanto jornais impressos podem desaparecer nos EUA, meu amor por eles, suspeito, nunca me deixará.