Os legisladores querem requisitos de banda larga no Phone Fund

"Na ausência de assistência adicional do governo, as atualizações necessárias para expandir nossa pegada não são economicamente viáveis ​​em muitas áreas rurais", disse Davis. "As doações para implantação de banda larga estabelecidas no estímulo [bill] são um começo. Elas não são suficientes para resultar em implantação onipresente de banda larga de alta velocidade."

Enquanto muitas testemunhas apoiavam a adição de banda larga como um serviço opcional financiado pela USF Alguns questionaram se o Congresso deveria exigir que as transportadoras recebessem dinheiro da USF para prover banda larga, dizendo que em algumas áreas rurais, o custo de prover banda larga pode exceder os benefícios da USF.

A Embarq, operadora localizada em Overland Park, Kansas, US $ 2 bilhões para fornecer banda larga a todos os seus clientes, disse Tom Gerke, CEO da empresa. "O que vamos obter com o estímulo, dependendo de como isso funciona … e o que podemos continuar sob a USF não chegaria nem perto de cumprir isso", afirmou.

Alguns republicanos do subcomitê sugeriram que os legisladores vejam o quanto de banda larga. o pacote de estímulo compra antes de converter USF para banda larga. O deputado Cliff Stearns, um republicano da Flórida, sugeriu que o programa, que triplicou em custo em dez anos, deveria ser cortado em vez de redirecionado. "Agora, quase todo o país tem acesso ao serviço telefônico", disse ele. "Há uma necessidade de reformar o programa dos subsídios, em nossa opinião, que podem não ser mais necessários à medida que a tecnologia e os serviços melhorem e se tornem cada vez mais difundidos. Sem reforma fundamental, agora não é o momento de expandir o fundo para incluir Os parlamentares reclamam há anos que a parte de alto custo da USF, supervisionada pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA, desperdiça dinheiro e precisa ser reformada. Mas o Congresso e a FCC não conseguiram promulgar uma grande reforma do programa. A USF, com um orçamento total de cerca de US $ 7 bilhões por ano, é financiada com um imposto de cerca de 11% em serviços telefônicos interurbanos e internacionais. mas a base tributária está secando à medida que os clientes de telefones dos EUA estão usando menos desses serviços por meio de linhas telefônicas tradicionais e voltando-se para telefones celulares ou serviços de VoIP.

Além disso, o programa tem poucos dados para mostrar os benefícios obtidos com seus gastos, reclamavam os legisladores.

Enquanto isso, em algumas áreas do país, várias operadoras de telefonia e celular recebem subsídios da USF e alguns legisladores pediram na quinta-feira Exigir que as operadoras façam lances em contratos para fornecer serviços telefônicos para essas áreas. Nas áreas do Havaí, três operadoras recebem um subsídio de cerca de US $ 13 mil por linha para fornecer serviços de voz, disse o representante Henry Waxman, democrata da Califórnia e presidente do comitê completo.

As três operadoras poderiam receber um total de US $ 39 mil. subsídios para uma casa com um telefone fixo e duas linhas móveis, uma de cada operadora, disse Waxman.

"É realmente o melhor uso de dólares públicos?" Waxman disse.

Mas outros legisladores e representantes das transportadoras argumentaram que a USF ainda é necessária, mesmo que seja necessário fazer grandes mudanças. "Neste momento, quando as comunicações eletrônicas estão no coração da economia nacional, talvez seja mais importante do que nunca que todos os americanos permaneçam conectados", disse Boucher.