Legisladores promovem projeto de lei para reformar subsídios telefônicos

iria reformular o gigante Universal Service Fund administrado pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA, limitando as áreas onde o fundo pode fornecer subsídios telefônicos, incluindo banda larga como um serviço que pode ser coberto. Os representantes Rick Boucher, um democrata da Virgínia, e Lee Terry, republicano de Nebraska, apresentou a Lei de Reforma do Serviço Universal na quinta-feira. O projeto de lei é semelhante àqueles que não conseguiram se tornar lei em sessões anteriores do Congresso.

O projeto de lei pode, no entanto, receber maior atenção neste ano. A FCC, em seu plano nacional de banda larga divulgado em março, pediu a reforma do USF e o fundo para cobrir serviços de banda larga em áreas rurais e pobres. Muitos legisladores e autoridades do setor de telecomunicações reclamaram que a USF, com um orçamento anual de cerca de US $ 7 bilhões, está quebrada e precisa ser consertada.

"O Universal Service Fund ajuda a fornecer serviços essenciais de comunicação a milhões de clientes áreas rurais, e a legislação que introduzimos hoje ajudará na implantação da banda larga, especialmente nas áreas rurais ", disse Boucher, presidente do Subcomitê de Comunicações, Tecnologia e Internet da Câmara, em comunicado.

permitir que as operadoras de telecomunicações usem dinheiro da USF para implantação de banda larga. Também exigiria que a FCC reduzisse ou eliminasse os gastos do FSU nas áreas em que uma segunda operadora de telecomunicações oferecesse serviços de voz e banda larga a pelo menos 75% das residências.

A legislação também orientaria a FCC a criar um processo de licitação operadoras que querem dinheiro do USF

O projeto expande as operadoras que pagam impostos do USF para incluir provedores de VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet) e provedores de banda larga. Atualmente, a USF é apoiada por um imposto sobre o serviço telefônico de longa distância, mas os legisladores levantaram preocupações de que o número de residentes dos EUA que usam o serviço tradicional de longa distância esteja diminuindo à medida que se deslocam para o VoIP e outras tecnologias. Dirigir a FCC para resolver uma disputa de longo prazo sobre a compensação entre as operadoras, e proibiria o chamado tráfego de bombeamento, quando as pequenas operadoras oferecerem serviços gratuitos como chamadas em conferência ou linhas de bate-papo para adultos e aproveitarem as altas taxas de compensação entre operadoras.

Várias operadoras de telecomunicações e grupos comerciais expressaram apoio ao projeto de lei. O atual imposto de 15% sobre as contas telefônicas "não é um caminho sustentável", disse Peter Davidson, vice-presidente sênior de relações com o governo federal da Verizon, em comunicado. "Nós parabenizamos o Presidente Boucher e o Representante Terry por sua liderança na elaboração da legislação." para atualizar o serviço universal para uma era de banda larga ", acrescentou. "Eles reconhecem que o programa de serviço universal foi projetado para um tempo diferente e que, com os consumidores enfrentando custos cada vez maiores, a reforma está atrasada."

A Aliança Independente de Telecomunicações e Telefonia (ITTA) também disse que apoia o projeto. "O Fundo de Serviço Universal federal é uma parceria público-privada bem-sucedida que forneceu serviço de voz quase onipresente a todos os americanos", disse Matthew Dosch, presidente da ITTA e vice-presidente sênior da Comporium Communications, em comunicado. "A USF, no entanto, deve ser atualizada para acomodar o crescimento da Internet e dos serviços de banda larga para refletir políticas públicas em evolução que reconheçam os benefícios econômicos e sociais que a banda larga oferece a todos os americanos."

Grant Gross cobre tecnologia e política de telecomunicações no governo dos EUA para

O IDG News Service

. Siga Grant no Twitter no GrantusG. O endereço de e-mail da Grant é [email protected].