Os legisladores: as concessionárias de energia elétrica ignoram os avisos cibernéticos

"Esse esforço parece resumir a mentalidade cabeça-na-areia que parece permear amplas seções da indústria elétrica", disse Clarke.

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A rede elétrica dos EUA é um "alvo óbvio" para os inimigos da nação, e uma grande falha seria afetam todos os aspectos da vida cotidiana, disse Clarke durante uma audiência de terça-feira. "Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de perder largas seções da nossa rede por dias, semanas ou meses", disse ela.

Apesar dos anos de advertência dos legisladores, os esforços das concessionárias para se proteger contra ataques cibernéticos ou eletromagnéticos (EMP) parece estar atrasada, acrescentou Clarke. Durante uma revisão de três anos do subcomitê de segurança da rede elétrica, membros do comitê e funcionários conversaram com centenas de especialistas e leram milhares de páginas de estudos, disse ela. “Todos eles chegaram a uma conclusão: a indústria elétrica não conseguiu proteger adequadamente contra as ameaças que enfrentamos no século 21 ", disse Clarke. Embora a audiência se concentrasse principalmente na segurança cibernética, os legisladores também falaram sobre a ameaça de um ataque EMP nos EUA. Um EMP é uma explosão de radiação eletromagnética, geralmente de um explosão nuclear. Embora tal ataque possa ser improvável, um ataque de EMP pode fechar a rede elétrica em uma ampla área e paralisar os EUA, disseram alguns legisladores.

Representantes da indústria elétrica disseram que trabalharam duro para melhorar a segurança cibernética., e eles compartilham as preocupações do legislador sobre ataques EMP. A indústria elétrica precisa de melhores informações sobre como se proteger contra ataques com EMP, disse Steven Naumann, vice-presidente de desenvolvimento de mercado atacadista da Exelon, uma concessionária de eletricidade. Parte do problema dos ataques cibernéticos é que o governo dos EUA não compartilha o suficiente informações atualizadas, acrescentou Naumann. "Em geral, a cúpula norte-americana está bem protegida contra ataques cibernéticos - pelo menos os ataques que conhecemos", disse ele. "É difícil proteger contra algo que você não conhece".

Muitas empresas de eletricidade deram passos significativos nos últimos anos para melhorar sua segurança cibernética, acrescentou Mark Fabro, presidente e chefe de segurança da Lofty Perch, um fornecedor de segurança de sistemas de controle.. A rede elétrica continuará a convergir com a Internet e isso introduzirá vulnerabilidades, acrescentou, mas muitas empresas estão trabalhando duro para melhorar a segurança.

"Continuamos a testemunhar excelentes exemplos de atividades eficazes de segurança cibernética de muitas entidades e observamos o progresso Isso não está alinhado com a opinião popular de que o sistema de energia a granel é abundante para o comprometimento total do sistema ", disse Fabro.

Mas vários legisladores disseram estar preocupados com a possibilidade de a rede elétrica ficar mais vulnerável redes. "Há uma enorme campanha de espionagem de computador sendo lançada contra os Estados Unidos por nossos adversários", disse o deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do Comitê de Segurança Interna. "A inteligência sugere que os países buscam ou desenvolveram armas capazes de destruir nossa rede".