O SO Chrome é o futuro da computação? Espero que não.

A ideia do Google sobre um sistema operacional parece bem legal: leve. Veloz. Seguro. Centrado na Web. Mas enquanto eu tenho certeza que o Chrome OS vai pegar alguns fãs, eu tenho dificuldade em ver isso como o caminho do futuro para computação.

Nunca subestime o poder das ferramentas de desenvolvedor

Ambos os usuários e desenvolvedores de aplicativos ainda estão famintos pelas chamadas aplicações "nativas" - isto é, software projetado para um sistema operacional específico. Um bom exemplo? O Iphone. Na Conferência Mundial de Desenvolvedores de 2007, a Apple discutiu uma maneira "muito doce" de desenvolver aplicativos para o iPhone: aplicativos da Web. Enquanto os executivos da Apple no palco falavam do potencial e poder dos aplicativos da Web, muitos desenvolvedores e usuários gemeram. Eles não queriam apenas aplicativos da Web, queriam aplicativos de aplicativos reais que pudessem tirar o máximo proveito da tecnologia oferecida pelo iPhone. Um ano depois, a Apple lançou o iPhone OS 2.0 e a App Store. O resto é história, já que a App Store passou a ser um grande sucesso, e a iniciativa de aplicativos da Apple é uma mera nota de rodapé em comparação.

Você pode fazer muito com tecnologias da Web: escreva uma carta. Trabalhe em uma planilha. Editar uma foto. Mas há muito mais que você pode fazer usando as tecnologias de um sistema operacional como o Windows e o Mac OS X. Ainda não encontrei um único aplicativo da Web que prefiro a um cliente de área de trabalho bem-feito para esse aplicativo ou serviço da Web. No meu Mac de casa, eu uso o Tweetie para postar atualizações do Twitter em vez da interface da Web do Twitter. Eu uso o iPhoto para gerenciar minhas fotos e enviá-las para o Flickr e o iCal para visualizar os calendários do Google. No meu PC, eu uso o Excel para planilhas e o Word para escrever artigos. Em vez do Meebo for IM, eu uso o Pidgin no Windows e o iChat no Mac OS X. Não há um único aplicativo da Web que me forneça o poder, a flexibilidade e a usabilidade que um aplicativo de desktop tradicional pode oferecer.

a experiência do usuário

Outra questão é a questão de como cada aplicativo se comporta. No momento, sei como a maioria dos aplicativos do Windows e do Mac se comportarão quando eu executar determinadas tarefas. Ambos os sistemas operacionais têm várias convenções e padrões de design para os desenvolvedores construírem seus aplicativos. Em suma, na maioria das vezes você sabe o que esperar de um aplicativo de desktop tradicional. Com o tempo, os aplicativos da Web podem atingir esse nível de previsibilidade, mas até agora o desenvolvimento de aplicativos da Web ainda está em fase de experimentação.

O futuro será um híbrido?

Eu tive conversas com um amigo sobre se computação em nuvem será o caminho do futuro. Nós dois concordamos: não é, pelo menos não por si só. Mas também concordamos que o futuro do sistema operacional provavelmente cairá em uma espécie de meio-termo entre os sistemas operacionais antigos e um sistema operacional baseado em nuvem. Estou falando de um software que possui um elemento de computação em nuvem e está vinculado a serviços on-line, mas é adaptado para um sistema operacional específico.

A explosão dos clientes do Twitter é um excelente exemplo. Há muitos para escolher, cada um com sua maneira de se integrar ao Twitter. Alguns têm recursos que você simplesmente não consegue com o Twitter, como conexões diretas para serviços como o TwitPic e o TinyURL, bem como visualizações de URL encurtadas e integradas (para que você possa pegar uma tentativa de phishing ou uma fraude escondida atrás de uma URL encurtada antes de você ir para o site), várias opções de exibição (fonte, tamanho do texto, etc …) e a capacidade de monitorar vários feeds do Twitter de uma só vez. Essas são coisas que o próprio Twitter não oferece e talvez nunca forneça, devido à sua ética de design aparentemente minimalista. Mas essas são coisas que você pode obter em um cliente de desktop do Twitter agora. Cada um desses aplicativos é orientado em torno de um serviço on-line específico (neste caso, o Twitter), mas com sistemas operacionais específicos em mente, e eles aproveitam os vários recursos que um sistema operacional pode oferecer.

Outro exemplo disso é o versão atual do pacote de produtividade iWork da Apple. O iWork '09 é o seu conjunto típico de produtividade de uma planilha, aplicativo de apresentação e processador de texto, embora com o obrigatório toque da Apple. Mas também se integra ao serviço on-line iwork.com da Apple, no qual você pode compartilhar e visualizar seus documentos do iWork on-line para quando estiver longe do computador. Ele não permite a edição de documentos on-line (ainda), mas está claro para mim que esse é o caminho do futuro: aplicativos nativos completos para quando você está em seu computador, mas com uma integração completa com serviços on-line, Então, quando você está longe do seu PC, você ainda pode acessar suas coisas. É o melhor dos dois mundos.

Não me entenda mal, o Chrome OS parece intrigante e será divertido e interessante vê-lo se desenvolver. E isso certamente atrairá um subconjunto de usuários. Mas eu terei que ver mais - muito da computação em nuvem para me convencer de que é o caminho a seguir.