Divertir-se a voar, curva de aprendizado do IPad Copter

O AR.Drone da Parrot, com sede na França, é um helicóptero emocionante, divertido para voar, de quatro rotores, que pode ser pilotado via Wi-Fi por um iPad, iPod Touch ou iPhone. Mas voar dentro de casa é complicado e pode frustrar pilotos inexperientes. O helicóptero estará à venda nos Estados Unidos nas lojas Brookstone no dia 3 de setembro de 2010, por US $ 299 e está disponível para pré-venda agora.

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O emparelhamento da unidade com um iPad foi fácil. O brinquedo cria sua própria rede sem fio. Se há muitos sinais sem fio na área, o drone pode ter problemas de emparelhamento, disse um porta-voz do Parrot, mas no centro de Boston - inundado com Wi-Fi - não tivemos problemas.

Câmeras sem fio

o brinquedo tem duas câmeras, uma apontando para frente e uma apontando para baixo, que transmitem o vídeo de volta para o dispositivo de controle. As câmeras parecem projetadas para aproveitar os jogos de realidade aumentada que vimos durante a CES. Em um jogo, um avião aparece no seu iPad e você tem que controlar seu helicóptero para abatê-lo. Não fomos capazes de testar esse jogo, mas nos disseram que ele deveria estar disponível na App Store da Apple até o final de 2010.

Não conte com a câmera para pilotar o drone quando você não puder Veja. Enquanto a pequena câmera frontal possui uma visão relativamente ampla de 93 graus, ela só dispara a 15 quadros por segundo, dificilmente rápido o suficiente para evitar paredes e portas. Do lado de fora, porém, as câmeras oferecem uma perspectiva única do mundo, especialmente quando você passa o drone entre as árvores.

Controlando o brinquedo

O AR.Drone inclui controles básicos que estão na tela do iPad, iPhone. ou iPod Touch. Inclinar o iPad faz o drone voar na mesma direção da inclinação. Quando voa pela primeira vez, é melhor ficar atrás dela para facilitar a orientação.

O software permite muita personalização dos controles de vôo. Você pode aumentar e diminuir a sensibilidade de inclinação, bem como a velocidade vertical e a velocidade de rotação. Tornar os controles um pouco mais sensíveis torna o helicóptero mais fácil de controlar, porque você não precisa mover tanto o iPad.

Vôo interno

Voar dentro do AR.Drone requer muito espaço e obstruções mínimas. Papagaio sugere usar o "casco interior". Seus pára-choques de isopor tocam as hélices e as protegem. O casco interno realmente protegia os rotores, mas a um custo. Dentro de dois dias, nosso casco fraturou em vários lugares e eventualmente quebrou em pedaços. Reparamos as primeiras fraturas com Super Glue e deixamos os reparos durante a noite, mas no dia seguinte o casco quebraria em um novo lugar. Parrot oferece "fita de remendar" por cerca de US $ 10 e ainda tem um vídeo de instruções on-line para reparar o casco. Se o seu casco interno está além do reparo, um substituto pode ser comprado por cerca de US $ 40.

Voo ao ar livre

No vento baixo, voar ao ar livre provou ser muito mais fácil do que voar em ambientes internos devido a grandes espaços abertos e a capacidade de voar. drone para subir bastante alto. Selecionar o modo "voo ao ar livre" permite que o drone compense o vento. Nós testamos esse recurso com nossas mãos fora dos controles e o brinquedo efetivamente se estabilizou no vento

O vôo ao ar livre foi muito mais divertido do que voar dentro de casa porque o drone é bastante ágil e pode voar rapidamente em todas as direções. O corpo principal do drone, incluindo seus propulsores, é indulgente. Nós acidentalmente batemos o drone várias vezes ao ar livre, e as hélices e o corpo do drone ficaram totalmente intactos e não afetaram os vôos futuros.

Duração da bateria

O tempo de vôo em uma bateria totalmente carregada é de cerca de 15 minutos. Há um indicador de bateria na tela do iPad e o drone aterrará suavemente assim que o indicador da bateria atingir 12%. O carregamento demora cerca de 90 minutos. Se você acha que vai voar muito, sugerimos comprar uma bateria sobressalente por cerca de US $ 45.

Software

O único aplicativo disponível na App Store quando revisamos o drone foi o AR.FreeFlight. Ele permite o controle total do drone, incluindo o monitoramento da alimentação de vídeo das duas câmeras do drone. Embora funcione em um iPad, ele foi projetado para o tamanho de tela de um iPhone ou iPod Touch.

Parrot disse que mais jogos, como o de realidade aumentada que vimos na CES, estariam disponíveis até o final do ano. A Parrot também disponibilizou um SDK (kit de desenvolvimento de software) na esperança de que os desenvolvedores criem mais aplicativos para o brinquedo. Eu gostaria de ver um que permite a gravação de vídeo. O AR.Drone foi inicialmente projetado para uso com produtos da Apple, mas também há vídeos online sendo usados ​​em um telefone Android

A durabilidade do produto

O maior problema que encontramos com o AR.Drone foi a durabilidade do casco interior durante a fase inicial de testes. Sendo novo no brinquedo, os acidentes são quase definitivos e podem danificar o casco. Todas as peças do drone são substituíveis e uma seção especial do site da Parrot inclui vídeos de reparo. Parrot disse que "o casco é, em primeiro lugar, destinado a proteger os componentes do AR.Drone, como os motores sem escovas, o processador a bordo e a placa de navegação".

Geral

Depois de se sentir confortável com os controles do AR.Drone e resistindo a alguns acidentes, o helicóptero é um brinquedo divertido de voar. As fraturas no casco interno foram frequentes durante o período de aprendizado, mas o restante do brinquedo foi bastante durável. O sucesso deste produto dependerá, em parte, da comunidade de desenvolvedores e de quais aplicativos e jogos são criados para ele.

Nick Barber cobre notícias gerais sobre tecnologia em texto e vídeo para o IDG News Service. Mande um e-mail para [email protected] e siga-o no Twitter em @nickjb.