Intel não desistirá do Larrabee, dizem os analistas

Embora a Intel tenha adiado seu primeiro processador gráfico independente, o codinome Larrabee, a empresa poderia usar elementos do design e da arquitetura do chip em produtos futuros, disseram analistas. na segunda-feira.

A Intel atrasou na sexta-feira o lançamento comercial do Larrabee, que deve ficar disponível no próximo ano, já que a empresa ficou para trás no desenvolvimento do processador. A Intel disse que está comprometida em entregar o chip gráfico e discutirá mais planos no ano que vem, mas inicialmente ofereceria o Larrabee como uma plataforma de software para aplicativos de alto desempenho. Ele lançará amostras do Larrabee para desenvolvedores no próximo ano, junto com ferramentas para permitir que escrevam e testem aplicativos para ele. "Este não é o fim do Larrabee como um processador gráfico - isso é uma pausa", disse Jon Peddie., presidente da Jon Peddie Research, uma empresa de pesquisa de mercado especializada em placas gráficas, em uma entrada de blog. A próxima versão do Larrabee poderia ser oferecida como um coprocessador que poderia trabalhar junto com CPUs para processamento mais rápido de aplicativos de computação de alto desempenho, disse Peddie.

Os analistas também disseram que alguns atributos das arquiteturas atuais e futuras de Larrabee poderiam seguir seu caminho. dentro de futuros chips gráficos integrados que vão para os processadores. Os benefícios de tal integração seriam similares aos aprimoramentos de desempenho proporcionados pelos processadores gráficos como mecanismos de computação para acelerar os jogos e aplicativos Flash, disse Dean McCarron, analista principal da Mercury Research. Processadores com elementos do Larrabee podem aparecer no período de 2011 a 2012. Ele disse no passado que algumas tecnologias por trás do Larrabee podem ser usadas para produzir núcleos gráficos que possam ser integrados em CPUs. A empresa está pronta para lançar seu primeiro processador com gráficos integrados no final deste mês, disse um porta-voz da Intel.

No entanto, placas gráficas são muito difíceis de projetar, disse Nathan Brookwood, analista principal da Insight 64.

"Você quer para ter certeza de que você está certo antes de integrá-lo em uma CPU ", disse Brookwood. A próxima geração do Larrabee precisará primeiro sair como uma placa de vídeo independente e oferecer desempenho comprovado, após o qual poderá ser integrado às CPUs. Um produto defeituoso pode estragar toda uma geração de CPUs, disse Brookwood.

O Larrabee foi caracterizado como um processador de vários núcleos que será capaz de executar o mesmo tipo de tarefas que um processador multicore, mas oferecer mais paralelismo ao oferecer mais pipelines para processar dados. O chip será baseado na arquitetura x86 e terá capacidade de processamento de gráficos completos.

Peddie disse que a integração da atual arquitetura Larrabee nos processadores poderia ser impossível, já que é comparável a colocar mais núcleos dentro da CPU. No entanto, ele disse que é concebível que a Intel integre alguns dos processadores especializados da Larrabee necessários para gráficos, como processadores de mapeamento de texturas, dentro de futuras CPUs.

Mas foi uma decisão inteligente da Intel cancelar a versão inicial do Larrabee, analistas. disse. As expectativas de vendas em torno do Larrabee como uma placa gráfica discreta não eram altas, e talvez o processador não atendesse às métricas de sucesso da Intel, por isso fazia sentido financeiro atrasar o produto. "Eu não vejo isso como um grande negócio", disse McCarron.

A pressão competitiva também pode ter forçado a Intel de volta à prancheta, disse Brookwood. O Larrabee foi projetado para competir com as placas gráficas da Advanced Micro Devices e da Nvidia, que já oferecem produtos que proporcionam desempenho mais rápido. A Larrabee já está atrasada, e não teria sido um produto competitivo no momento em que chegou ao mercado, disse ele.

"A Intel certamente tem os recursos para continuar investindo nessa área. Não ficarei surpreso se eles volte para a prancheta e projete uma peça de próxima geração ", disse Brookwood.

A Intel investiu muito tempo e dinheiro no desenvolvimento do Larrabee, mas nada disso está perdido, disse Peddie. O Larrabee é uma arquitetura interessante e abre o caminho para "potencial e oportunidade sérios" como coprocessador significativo na computação de alto desempenho, disse Peddie.

"Em vez disso, esse trabalho fornece as bases para a próxima fase", disse Peddie. disse.