O CEO da próxima geração da Intel deve entrar em dispositivos de última geração

Vamos fazer as coisas mais chatas primeiro: a Intel encontrou seu novo diretor no atual diretor de operações, Brian Krzanich (pronuncia-se Krah-ZAN-itch), que assumirá o cargo. O CEO reina quando Paul Otellini renuncia à reunião anual de acionistas em 16 de maio.

Normalmente, não cobrimos mudanças de executivos nas empresas de tecnologia porque os detalhes de quem está usando o terno não são muito importantes para os usuários comuns.. Quem se importa com quem é o chefe da MegaCorp 5?

É diferente quando se trata da Intel.

A Intel é um dos principais alicerces do suporte ao ecossistema da Wintel. E mudanças podem facilmente levar a tremores secundários que afetam toda a indústria de PCs - que já está em uma posição um pouco precária, abalada pela ascensão dos tablets, a oscilação da Lei de Moore e a transformação de PCs em microondas. Nesta paisagem sinistra de atividade sísmica anda Krzanich.

Então a Intel tem um novo CEO. Agora, o que?

Não balance o barco, bebê

O mero fato de que Krzanich, focado em engenharia, em vez de um executivo sênior de uma divisão não técnica como marketing ou software, era ungido, o novo líder fala muito sobre Os planos da Intel.

IntelBrian Krzanich

“Independentemente do CEO, os mesmos desafios existem para a Intel”, diz Patrick Moorhead, presidente da Moor Insights and Strategy e executivo de longa data na AMD. “Mas acredito que, com base no CEO que eles escolheram - Krzanich - eles seguirão em grande parte a mesma estratégia que estão usando.”

A Intel orgulha-se de sua proeza técnica, e o histórico de Krzanich está no lado das operações.. Porcas e parafusos e fabricação de chips de ponta estão em seu sangue.

“Escolher Krzanich significa que a Intel continuará a tirar o peso de suas fábricas de fabricação e tecnologias fabs”, diz Moorhead. A linha próxima da previsão de Moorhead.

“Certamente a nova liderança estará olhando para algumas novas estratégias”, disse o gerente de produção técnica da Intel, Chuck Mulloy, à PCWorld por e-mail. “Eles disseram hoje que esperariam continuar a alavancar nossos pontos fortes de design e arquitetura, juntamente com uma expertise inigualável em silício do ponto de vista de processo e transistor, mas também em termos de nossa capacidade de escalar.” Em outras palavras, A Intel continuará tentando terceirizar a competição em vez de desviar em uma nova direção sob Krzanich. Veja como ele e a Intel provavelmente continuarão.

Mucho mobile

A maior nut Intel

tem

de crack é o mercado de dispositivos móveis. Como a Microsoft, a Intel foi surpreendida pela ascensão dos smartphones e tablets, e agora está lutando para permanecer relevante em um mundo cada vez mais móvel. Construindo a partir de uma perspectiva de eficiência energética, a ARM tem uma vantagem gigantesca entre smartphones e tablets. fabricantes de tablets, mas a Intel está rapidamente fechando a lacuna. Um punhado de telefones Android, todos fora dos Estados Unidos, já rodam no silício de smartphones x86 da empresa, e os mais recentes processadores Atom da Intel giram energia com os melhores, enquanto oferecem total compatibilidade com aplicativos legados do Windows. Moorhead espera Krzanich e sua equipe se esforçam muito para melhorar a fabricação da Intel para ganhar vantagem.

Os chips Intel Attel são fundamentais para vencer a guerra móvel.

“Espero que a Intel não apenas adicione paridade de energia e recursos [aos seus chips móveis], mas também para ser o produtor de menor custo ”, diz ele. Há uma alta probabilidade de isso acontecer, diz Moorhead, se a Intel conseguir fabricar chips móveis usando o processo de fabricação de 14 nm em 2014, como esperado. Isso tornaria o processo da Intel tecnologicamente superior ao processo de 20nm usado atualmente pela TSMC, a fundição de chips contratados que aciona processadores para os principais fornecedores de ARM, como a Qualcomm e a Nvidia.

A ameaça do domínio tecnológico da Intel já levou a TSMC a se converter para o processo de 16nm em 2014, um ano antes do previsto. O medo da empresa é bem fundamentado: basta perguntar à AMD quão tenazmente a Intel detém uma vantagem, uma vez que ganha uma vantagem de porcas e parafusos.

Como os PCs se recuperaram

Por toda a conversa sobre smartphones e tablets e Os fabricantes de café inteligentes, no entanto, continuam a ser o tradicional mercado de PCs, onde a grande maioria dos computadores incorpora a Intel Inside. (Desculpe, AMD - é verdade.) A indústria, apesar de seus problemas gerais, ainda trata bem a Intel, como evidenciado pelas receitas da empresa de US $ 53,3 bilhões em 2012. A Intel chegou a arrecadar US $ 12,6 bilhões durante o primeiro trimestre deste ano, quando a fabricante Ainda assim, uma próspera indústria de PCs significa uma Intel ainda mais próspera.

“A prioridade número dois da Intel é tornar os PCs sensuais novamente, investindo em novos modelos de uso e novos formatos”, diz Moorhead.

O que isso significa? Olhe para os Ultrabooks: A Intel praticamente criou o gênero laptop fino e leve do lado do Windows. Claro, os Ultrabooks podem ter começado como clones do MacBook Air, mas agora eles são uma raça própria, completa com padrões que impulsionam a indústria, como tempos de inicialização rápidos, mínimos de duração da bateria e (em 2014) telas touchscreen. A Intel possui

literalmente

a marca Ultrabook e deu vida a ela por meio de um fundo de inovação de US $ 300 milhões.

Design de referência híbrido Haswell da Intel. Oooh, brilhante. Procure a Intel para estimular os híbridos de uma forma similar - embora talvez sem os US $ 300 milhões - para que a vaca leiteira do seu PC volte a gerar leite. Testemunhe o design de referência da empresa para um híbrido baseado em Haswell, revelado na CES deste ano. Além de sua estética estonteante, o dispositivo ostentava uma duração de bateria de 13 horas, um tamanho de exibição dinâmico que muda dependendo se você está usando a máquina como um tablet ou como um notebook, e vários outros toques inteligentes. O próximo Haswell e os chips Bay Trail, teoricamente, proporcionarão eficiências energéticas sem precedentes (para o silício x86) e deverão fornecer um grande impulso para os híbridos e tablets baseados no processador Core. Computadores com pouca capacidade, mas com alto poder de processamento, não estão fora de questão com esses processadores, se a Intel cumprir suas promessas de energia. Espera-se que a Intel incentive os fabricantes a adotarem esses novos designs de PC.

Também espere que a Intel adote seu conceito Perceptual Computing, que visa trazer métodos de entrada não tradicionais, como controles de voz, reconhecimento de gestos e leitura facial para o mainstream. (As telas sensíveis ao toque também se enquadram no guarda-chuva da Perceptual Computing.) A Intel demonstrou um kit de desenvolvedor de software para a prometida iniciativa da Mobile World Conference em fevereiro.

As tecnologias Perceptual Computing não são apenas sexy e inovadoras, mas também Intensivo. Oh, Intel, você é tão inteligente.

Café e Google Glass, alguém?

Moorhead espera que a Intel se aprofunde na “Internet das Coisas”, criando processadores projetados para rodar a Fitbits e frigoríficos ilk. Os dispositivos conectados não precisam de muita potência, mas precisam de chips básicos e ninguém produz chips melhores que a Intel.

A IntelIntel já está prestando muita atenção à Internet das Coisas, pelo menos do ponto de vista do software. (Clique para ampliar.)

“Com toda essa 'Internet of Things', onde os processadores estão literalmente em tudo, desde sua roupa até seus óculos, sua TV e sua cafeteira, qual processador a Intel vai trazer para a mesa? aquele? O Atom é de 1 watt em um smartphone, mas os processadores da Internet of Things são um décimo de watt ”, diz Moorhead. “Descer alguns nós de processo não o levará até lá.”

O histórico de Krzanich certamente o predispõe a enfrentar problemas de engenharia como o design e a fabricação em massa dessa nova geração de processadores. Se a Intel resolve seus enigmas de eficiência de energia - e está no caminho certo, graças às suas ambições móveis - as fábricas bestiais da empresa podem ser um perfeito local de desova para legiões de chips IoT simples.

Produzir milhões de chips simples provavelmente não é uma prioridade para a Intel, mas a Internet das Coisas está definitivamente no radar da empresa.

Engenheiros para contratação

Preste atenção para uma expansão do negócio de chips personalizados da Intel, que usa as fabs da Intel para construir processadores exclusivos para outras empresas. A Intel já se inscreveu para criar chips personalizados para Altera, Microsemi e Tabula; e com as fabulosas fábricas da Intel supostamente rodando abaixo da capacidade durante o recente declínio do PC, alguns observadores esperam que Krzanich leve a Intel mais plenamente para a rota do ronin. A AMD está fazendo isso. Por que não a Intel? Velocidade máxima à frente!

Devagar seus cavalos. Sim, as fábricas precisam estar correndo para ganhar dinheiro - e sim, Krzanich tem um forte histórico em engenharia. Mas a proeza de fabricação está no coração do poder da Intel. Faz sentido para a empresa assumir

alguns

trabalhos de chips personalizados, mas a Intel não deve necessariamente se apressar para preencher suas fábricas com o trabalho de outras pessoas.

“A primeira preferência da Intel é sempre preencher as fábricas com seus próprios produtos ”, diz Moorhead. “Fazendo isso, eles são basicamente double-dipping comparado a algo como a TSMC, onde a TSMC faz as margens de produção e a Qualcomm faz as margens do design. Internamente, a Intel captura os dois. ”

As fábricas de última geração da IntelIntel precisam estar trabalhando em algo - de preferência algo para a Intel. A Intel ainda precisa fabricar centenas de milhões de processadores para atender a demanda por PCs e laptops básicos, mesmo nesses tempos difíceis. E se a Intel (eventualmente, eventualmente) se tornar competitiva no mercado de dispositivos móveis - muito menos no mercado de Internet das Coisas -, também precisará de grandes volumes. Grandes volumes significam fábricas completas. Um negócio de chips personalizados expandido não está fora de questão, no entanto. Os processadores sob encomenda podem manter as fábricas fluindo até a Intel atingir o filão móvel.

A Intel traz a tecnologia de design de processador inigualável para a mesa. Então, também, algumas de suas fábricas estão escassas hoje em dia, e os chips personalizados que eles projetaram até agora têm sido da variedade de alta margem. Além disso, a iminente mudança para wafers maiores de 450 mm significa que as fábricas existentes terão capacidades ainda maiores no futuro.

“Se eles não sentirem que podem preencher suas fábricas [com trabalho interno], essa é a hora para a Intel para fazer um negócio muito amplo de fundição ”, diz Moorhead. Dean McCarron, principal analista da Mercury Research, disse à PCWorld que 20% dos chips que sairão da Intel provavelmente serão obra contratada, sem dúvida da alta margem de lucro.

Então, podemos ver a Intel assumir mais clientes de fundição sob encomenda aqui e ali, mas é basicamente um show paralelo - embora seja potencialmente um bilhão de dólares.

Mas, é sempre bom ter um Plano B. A Intel tem que pagar por esses US $ 18 bilhões em custos de P & D.