Atom redesenha

O novo SoC usa transistores 3D e será montado usando um processo de fabricação de 22nm.

Intel revelou detalhes-chave de sua linha de produtos de microprocessador Atom redesenhada esta manhã. Com o codinome Silvermont, essa microarquitetura totalmente nova marca a primeira vez que a Intel utilizará seu processo de fabricação de 22nm e tecnologia de transistor Tri-gate 3D para construir uma plataforma SoC (system-on-a-chip) para dispositivos que variam de smartphones e tablets para os microservidores.

O próximo passo da IntelIntel com o Atom será construir a mesma microarquitetura básica usando um processo de fabricação de 14nm.

A atual linha Atom da Intel é baseada na microarquitetura de cinco anos de Bonnell introduzida em 2008. Embora a Intel mudaram de um processo de fabricação de 45nm para um processo de 32nm em 2012, resultando na atual plataforma Saltwell, Saltwell não é fundamentalmente diferente da Bonnell.

Como resultado da idade de sua arquitetura subjacente, os processadores Atom não foram competitivos com a mobilidade CPUs baseadas em projetos da ARM Holdings do Reino Unido. As CPUs da série Apple A, Nvidia Tegra, Qualcomm Snapdragon e Samsung Exynos que alimentam a grande maioria dos smartphones modernos (e muitos tablets que não são Windows) são variações de uma ou outra plataforma ARM.

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IntelSilvermont transportará várias tecnologias-chave por trás da série de microprocessadores Core da Intel projetada para notebooks e desktops.

A Intel afirma que tudo mudará com a Silvermont e que os processadores Atom baseados nesta nova microarquitetura oferecerão três vezes mais desempenho, consumindo cinco vezes menos energia (em comparação com os núcleos Atom de geração atual, pelo menos). "Este não é apenas um ajuste de Saltwell", disse Belli Kuttanna, arquiteto-chefe da Intel, e em uma coletiva de imprensa embargada na semana passada, "é um projeto fundamentalmente novo". Kuttanna explicou que muitos dos recursos presentes na poderosa série Core da Intel. CPUs de desktop foram trazidas para a Silvermont, e que a Silvermont SoCs estará disponível com até oito núcleos de CPU.

A IntelIntel está fazendo algumas reivindicações de desempenho para sua microarquitetura Silvermont, ostentando três vezes o desempenho e cinco vezes menos energia do que Atom line atual.

• Na mesma entrevista coletiva, Rani Borkar, vice-presidente do Grupo de Desenvolvimento de Arquitetura Intel A, descreveu o novo SoC como “a base para um amplo espectro de produtos que serão introduzidos este ano.” Borkar disse que A Intel planeja atualizar a microarquitetura Silvermont anualmente. Ela deu amplas datas-alvo para as seguintes CPUs de primeira geração com seus nomes de código: Bay Trail
• : Um SoC quad-core de baixa potência projetado para tablets que estarão disponíveis a tempo para a temporada de compras natalinas. A Intel também espera que os fabricantes usem o Bay Trail para "computadores portáteis e de mesa de entrada em formatos inovadores". Avoton
• : Projetado para microservidores. Disponível no segundo semestre de 2013. Rangeley
• : Projetado para dispositivos de infra-estrutura, como roteadores, comutadores e dispositivos de segurança. Também disponível no segundo semestre de 2013. Merrifield

: Um chip smartphone de próxima geração que a Intel planeja lançar até o final de 2013 para produtos que chegam ao mercado no primeiro trimestre de 2014. O pipeline de execução de pedidos é um dos principais recursos que torna a arquitetura Silvermont superior à Bonnell e à Saltwell. Essas arquiteturas devem aguardar dados de entrada para executar uma instrução de programa. Mas Silvermont pode pular para qualquer uma das próximas

instruções podem ser executadas imediatamente, então a CPU nunca deve ficar inativa sem carga de trabalho para manipular.

Silvermont também irá fornecer uma série de novas instruções destinadas a entregar melhor segurança e maior desempenho, incluindo suporte para criptografia e descriptografia AES de 256 bits, um novo gerador de números aleatórios que pode ser usado para tornar o software mais resistente a ataques, novas funções de máquinas virtuais que o software de segurança pode usar, 47 novas instruções para processos como aceleração de mídia e acesso à memória, e sete novas instruções para processar grandes conjuntos de dados.

Melhorias no modo burst do Silvermont também prometem oferecer melhor desempenho. Nos núcleos Atom existentes, a CPU pode operar temporariamente em uma freqüência de clock maior (conhecida como modo burst) somente se houver espaço térmico. Com o Silvermont, a frequência de burst é gerenciada em hardware e é baseada em restrições térmicas, elétricas e de entrega de energia. Além disso, a energia pode ser compartilhada entre o núcleo e outros componentes do sistema, como um processador gráfico integrado.

Os recursos de eficiência de energia do IntelSilvermont prometem proporcionar melhor desempenho e maior vida útil da bateria.

carga de trabalho atual, por exemplo, o segundo núcleo pode ser colocado em um estado de energia muito baixa e a maior parte de sua energia elétrica pode ser desviada para o primeiro núcleo para permitir que ele opere em uma frequência mais alta. Da mesma forma, se ambos os núcleos forem necessários, mas o processador gráfico não for, a GPU pode ser desligada para que os núcleos da CPU possam rodar mais rápido. O Silvermont também suporta um modo de burst dinâmico em que tanto os núcleos quanto a GPU podem executar rapidamente em freqüências mais altas (desde que não excedam as restrições térmicas).

IntelDe acordo com a Intel, os processadores Atom baseados no Silvermont de núcleo duplo superarão os concorrentes peças quad-core. Este gráfico mostra um SilverConsCM de núcleo duplo apresentando desempenho semelhante ao da parte quad-core de um concorrente, enquanto consome muito menos energia. Comparando o Silvermont ao tablet SoCs de quatro concorrentes sem nome, a Intel afirma que sua parte fornecerá o dobro do desempenho ao consumir 4,3 vezes menos energia. Além disso, a Intel declarou que o Silvermont SoC dual-core é superior às partes quad-core dos concorrentes (mais uma vez sem nome), proporcionando maior desempenho e melhor eficiência de energia.

IntelTemos que esperar até o segundo semestre de 2013 para ver se a Intel pode cumprir suas promessas como essa Se a Intel cumpre suas promessas, ela pode vir a dominar o mercado de CPUs de smartphones e tablets da mesma forma que governa o mercado de PCs. O fato de a Intel possuir suas próprias instalações de fabricação e a propriedade intelectual para a fabricação de transistores 3D certamente ajudará. Mas a empresa deve primeiro entregar as mercadorias e convencer os fabricantes de dispositivos a usá-las. Enquanto isso, a concorrência não vai ficar parada e aguardar a Intel se atualizar.

Atualizado em 7 de maio com um vídeo da IDG News Service.