Intel oferece gráficos integrados Outra chance

A Intel está se preparando para lançar dois processadores, um chip Atom chamado Pineview e um novo processador de desktop chamado Clarkdale, que inclui gráficos integrados, um recurso que soletra o começo do fim para chipsets de terceiros com gráficos integrados.

A Pineview e a Clarkdale chegarão ao mercado nos próximos seis meses, ou seja, esses não são os primeiros processadores da Intel a oferecer gráficos integrados. O primeiro chip foi um processador chamado Timna, um design radical do final dos anos 90 que seria o primeiro de uma família de chips projetada para computadores de baixo custo

"Era um microprocessador brilhante", disse Mooly Eden, vice-presidente. e gerente geral do grupo de mobilidade da Intel que liderou a equipe de engenharia que começou a trabalhar na Timna em 1995.

Além de gráficos integrados, Timna também integrou outros componentes com o processador, incluindo o controlador de memória.

finalmente, provou ser a queda de Timna, pois a Intel optou por apoiar a tecnologia de memória errada em um momento em que o mercado de memória de computador estava em fluxo, com fabricantes de chips envolvidos em uma guerra de padrões.

Alguns fabricantes de chipsets, como a Via Technologies, de Taiwan. apostar em SDRAM (Synchronous DRAM) para ser o padrão da indústria, enquanto a Intel e outros apoiaram um tipo diferente de memória desenvolvido pela Rambus, chamado RDRAM (Rambus DRAM). Os chips RDRAM eram mais rápidos que os SDRAM, mas também eram muito mais caros e produziam mais calor.

Eden e sua equipe apostam que a Intel seria capaz de ajudar a reduzir o preço do RDRAM e optou por usar RDRAM com Timna. "Porque assumimos o risco de integrar o controlador de memória, você tinha que apostar na tecnologia de memória", disse Eden.

Essa aposta na RDRAM não compensou porque a queda esperada nos preços dos chips nunca se materializou, e foi muito caro para retrabalhar o controlador de memória para suportar SDRAM. A Intel matou Timna antes que os chips chegassem ao mercado. "Foi uma solução brilhante de engenharia, mas a memória era muito cara", disse ele, chamando Timna "antes do tempo".

Hoje, DDR DRAM, um descendente de SDRAM, continua sendo o padrão da indústria.

Embora o alto custo dos chips RDRAM significasse o fim de Timna, Eden e sua equipe de engenheiros passaram para o próximo projeto - uma família de chips que reformulou Linha móvel da Intel.

"A equipe Timna é a mesma equipe que tomou toda a metodologia e tudo e mais tarde projetou o Banias, que você agora conhece como Centrino", disse Eden.

Banias foi o primeiro processador Pentium M e um precursor técnico das atuais arquiteturas de processadores da Intel.