O legado do CEO da Intel: glória do PC, pesar no smartphone

Hoje termina a última semana do reinado de Paul Otellini como CEO da Intel.

Quando Otellini passar a tocha para o atual COO Brian Krzanich na reunião anual de acionistas da próxima quinta-feira, ele estará se afastando de uma estratosfera corrida de oito anos que viu a Intel realmente consolidar sua posição como Chipzilla, a fera de 800 libras que domina o mercado de processadores para PC. Precisa de provas? A Intel fez mais de US $ 1 bilhão por semana em 2012, um aumento de mais de 50% sobre as estatísticas de novatos de Otellini.

“Quando Otellini entrou no mercado, a Intel estava caótica”, diz Patrick Moorhead, presidente e analista principal da Moor Insights and Strategy, e ex-vice-presidente da AMD - durante a maior parte do mandato de Otellini.

Agora, a Intel está em uma posição de liderança clara e as ações da empresa durante o mandato de Otellini fez uma marca indelével em toda a indústria de PCs. Como ele fez isso? Simples: concentrando-se nos principais pontos fortes da Intel e indo de acerto a acerto

Mantendo o médico afastado

A corrida de Otellini começou com um estrondo. Seu primeiro grande golpe ocorreu apenas um mês depois de ascender ao papel principal em maio de 2005: em junho, a Apple anunciou planos de fazer a transição de Macs para processadores Intel exclusivamente. Em janeiro de 2006, a migração havia começado.

Mere meses depois de anunciar o plano de mudar Macs para a Intel, Paul Otellini fez uma aparição surpresa durante uma apresentação de Steve Jobs para "relatar que a Intel está pronta".

Até então, O maravilhoso computador de Woz rodava os processadores PowerPC da IBM. A mudança significou muitas coisas para a Apple mudar toda a sua plataforma para uma arquitetura de processador totalmente nova, mas para a Intel significava que, pela primeira vez, todos os ecossistemas dominantes de PC estavam a bordo do x86. bandwagon. Menos de um ano após o anúncio, a Apple lançou o Boot Camp, dando ao Mac-heads a capacidade de executar o Windows XP sem problemas. Tais são os benefícios da sincronicidade do processador doce.

Ironicamente, parte da razão pela qual Steve Jobs e companhia decidiram se aconchegar com Otellini foi porque o roadmap da Intel prometia melhor eficiência energética a longo prazo do que a da IBM. Como rumores de uma possível migração do Mac para processadores ARM, esse sucesso anterior paira como um espectro ameaçador.

Ultrabooks

Falando da Apple, a Intel criou forçosamente uma nova geração de alternativas do MacBook Air baseadas no Windows com a gênese e nutrir de sua marca Ultrabook.

Ok, ok. Talvez os Ultrabooks não tenham incendiado o mundo tão rapidamente quanto a Intel previu originalmente, mas os ultrafinos caros têm sido um segmento de crescimento raro em um mercado de PCs totalmente desprovido de recursos. A estética slim-and-trim também sangrava para o mainstream, graças em grande parte à blitz de marketing maciça da Intel.

Robert Cardin

Não há dúvida de que as inovações empurradas em Ultrabooks já deixaram uma marca na computação paisagem

“Acho que as pessoas vão olhar para trás e dizer que os Ultrabooks são o melhor feito de Otellini”, diz Moorhead. "Mas eu tenho que dar crédito a ele: em literalmente menos de quatro anos, vimos a espessura média do notebook cortada pela metade no mesmo nível de preço, uma grande mudança para o toque e um grande movimento em direção aos SSDs".

Ah, e o MacBook Air que os Ultrabooks originalmente gravaram?

“Francamente, se não fosse pela Intel, a Apple nunca teria o MacBook Air”, diz Moorhead. “Sem os processadores de voltagem ultrabaixa da Intel, a Apple nunca faria o fazer um MacBook Air.”

O som da superioridade técnica

O poder da IntelIntel está em suas fábricas, que possuem a melhor tecnologia de processador no mundo

Tick-tock. Tick-tock. Para alguns, esse som representa a inevitável marcha do tempo. Para a Intel, isso significa a marcha implacável da inovação.

Deixe-me fazer um desenho: é 2005. A AMD está saindo de uma série de vitórias importantes, desde a inauguração do primeiro chip x86 de 64 bits em 2003 -Foi lançamentos do primeiro chip de servidor dual-core da empresa (um Opteron) e chip de desktop dual-core (o Athlon 64 X2). Pouco tempo depois, ele iria prender a coroa de desempenho por vários anos. Essas conquistas conquistaram uma fatia recorde de 20% do mercado geral de processadores em 2006 para a AMD, com a empresa se aproximando de uma participação de 30% no mercado de desktops na segunda metade da década. Os ternos da AMD começaram a gritar que eles queriam ainda mais.

A lendária resposta de Otellini: Tick-tock.

Intel

Introduzido em 2007, no auge do ressurgimento da AMD, o princípio de design tick-tock se tornou uma luz orientadora para a tecnologia de processador da Intel. Nos anos "tick", a tecnologia de transistor usada nos chips da Intel é reduzida e o processo de fabricação é melhorado. Por exemplo, os chips Sandy Bridge 2011 da Intel foram construídos usando o processo de fabricação de 32 nanômetros (nm), enquanto o acompanhamento "tick" da Ivy Bridge é construído usando 22nm.

"Tock" anos, enquanto isso, apresenta um novo microarquitetura de processador, com inovações geralmente maiores do que os anos de tick. Os processadores Haswell em junho deste ano são um tock, e espera-se que eles tragam enormes ganhos em eficiência de energia e recursos gráficos quando comparados ao Ivy Bridge.

Marque. Tock Carraça. Tock Inovação, como um relógio.

“Tick-tock era uma declaração muito simples e fácil de lembrar que reflete a execução”, diz Moorhead. “Antes disso, a Intel tinha uma reputação muito ruim de execução, arquitetura e até design. O que eles fizeram foi colocá-los de volta aos trilhos, sempre atingindo suas datas, em níveis muito altos de execução. ”

A visão de Otellini valeu a pena. A Intel agora comanda mais de 83% do mercado de processadores para PCs, enquanto uma AMD um pouco problemática recentemente recorreu a processadores para servidores baseados em ARM e a uma nova unidade de chip personalizado na tentativa de reforçar sua posição.

No final da era Otellini, a Intel detém claramente a liderança na tecnologia de fabricação de processadores. Na verdade, é a única fabricante de chips que conseguiu acompanhar a famosa lei de Gordon, Moore.

Fazer isso não tem sido fácil. O interminável empurrão de tique-taque manteve os olhos dos engenheiros da Intel no prêmio, mas a empresa teve que introduzir uma nova tecnologia revolucionária a cada ciclo de ticks para reduzir os transistores de seu tamanho de 90nm para a tecnologia de 22nm usado em Ivy Bridge.

Revoluções tecnológicas da IntelIntel, ano a ano. (Clique para ampliar.)

O gráfico acima mostra alguns dos principais marcos da Intel. A mudança para os transistores high-k metal gate em 2007 foi uma grande mudança, assim como a transição para a litografia por imersão em 2009. A introdução dos transistores tridimensionais "tri-gate" na Ivy Bridge de 2012 foi um repensar fundamental da estrutura central de processadores. Não é esperado que os fabricantes de chips concorrentes produzam chips 3D em massa até 2015, no mínimo.

[

Leia mais: Lei de Breaking Moore: Como os fabricantes de chips estão levando os PCs a novos níveis de bolhas] Deixando a Intel com clara superioridade técnica atual, mas ele também investiu pesadamente no futuro. Em 2012, a Intel deu à ASML Technologies US $ 3,3 bilhões para estimular o desenvolvimento de wafers de silício de 450mm e extrema tecnologia de litografia ultravioleta, que deverá substituir a atual técnica de litografia de imersão quando os tamanhos dos transistores caírem abaixo de 10nm.

As folhas para os engenheiros da Intel são dinheiro vivo: o orçamento de P & D e aquisições da empresa é de US $ 18,9 bilhões - com um "B" em 2013.

Coooooooooorrrrrrrrres!

IntelEste chip Intel tem 48 núcleos.

CPUs Multicore primeiro colocaram suas cabeças sob o relógio de Otellini. Enquanto o Athlon 64 X2 da AMD superava os Pentiums de núcleo duplo da Intel, a Intel lançou o primeiro chip quad-core no mesmo ano em que seus processadores dual-core foram lançados - 2006. Menos de uma década depois, todos os principais processadores Intel e o processador AMD balança dois ou mais núcleos. Mas, além dos processadores multifacetados, a pontuação mais importante para a Intel foi a arquitetura Core, a resposta devastadora aos processadores de 64 bits da AMD.

“Acredito que foi a arquitetura Core que realmente impulsionou a Intel para um papel de liderança tecnológica”. Moorhead diz. “E Otellini fez muito para ter a arquitetura Core e realmente impulsioná-la, o mais rapidamente possível, para cada segmento do negócio.”

Para Itanium, e além!

Isso não quer dizer que o histórico de Otellini é impecável.

Ele presidiu a maior demissão da história da Intel em 2006. Ele foi batido até o 64-bit pela AMD e foi lento para responder à rápida ameaça móvel - um erro que deixou a Intel lutando para estabelecer uma cabeça-de-ponte nos mercados de tablets e smartphones.

Apesar dos tropeços - e o lento abraço dos celulares é um dos principais - Otellini está saindo Intel em muito melhor forma do que quando ele assumiu o trono CEO. É cash-flush, tecnologicamente superior e pronto para continuar seu domínio nos próximos anos.

O brilho de Otellini pode estar deixando a Intel com um deck bem empilhado. Tudo considerado, no entanto, Brian Krzanich ainda tem uma grande tarefa pela frente quando ele assumir o cargo em 16 de maio: o CEO da próxima geração da Intel deve entrar nos aparelhos da próxima geração.