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Para a maioria de nós, a Web é principalmente um meio visual. A desvantagem é que acessar os benefícios da Internet pode ser um desafio para os deficientes visuais. Felizmente, os documentos eletrônicos são muito mais versáteis do que os impressos. O software de leitura de tela já percorreu um longo caminho, e hoje ele pode tornar a informação on-line acessível até mesmo para os totalmente cegos.
Mas mesmo os leitores de tela modernos não são perfeitos. Particularmente, eles não ajudam quando não há nada para ler. Com muita frequência, sites da Web graficamente ricos são projetados sem dicas de texto suficientes que permitiriam que usuários com deficiência visual os navegassem. Agora, a ajuda está a caminho, graças a um novo projeto do IBM AlphaWorks que visa melhorar a acessibilidade da Web através de técnicas colaborativas emprestadas do mundo do software de código aberto.
A ideia é simples, mas brilhante. Os desenvolvedores da Web têm muito em suas placas, e muitas vezes a acessibilidade está baixa em sua lista de prioridades. Solução da IBM? Terceirize essa parte do processo para a comunidade da Web em geral.
[Leitura adicional: Os melhores serviços de streaming de TV]O projeto de acessibilidade social da IBM consiste em duas partes de software, cada uma comunicando com um serviço de back-end. hospedado pela IBM. Um deles é um plug-in de navegador para voluntários que o usarão para inserir informações descritivas sobre sites. O outro é um componente para usuários do leitor de tela do JAWS que pode carregar as descrições contribuídas e falar em voz alta. Os usuários de leitores de tela também podem arquivar solicitações para "consertar" sites específicos, para que os voluntários possam se concentrar nas páginas com maior demanda.
Projetos colaborativos semelhantes deram origem a inúmeras conquistas, da Wikipédia ao kernel do Linux. Com sorte, os esforços da IBM atrairão uma comunidade de usuários que ajudarão a eliminar os obstáculos remanescentes à navegação na Web para deficientes visuais - mesmo quando os próprios designers de sites falham.
Por enquanto, o software é apenas uma das primeiras tecnologias protótipo, então você não pode esperar que ele esteja pronto para a implementação do mainstream ou até mesmo livre de bugs. Mas, se você estiver disposto a testá-lo em seus estágios iniciais, poderá se inscrever no serviço e fazer o download dos componentes do site de acessibilidade social da IBM. Em última análise, contribuições individuais são o que poderia transformar essa grande ideia em uma ferramenta indispensável.
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