Discos rígidos híbridos: como funcionam e por que são importantes

Um SSD pode ler e gravar dados muitas vezes mais rápido que o melhor disco rígido mecânico. No lado negativo, a memória flash é muitas vezes mais cara do que as entranhas de um disco rígido típico, então os fabricantes limitaram suas capacidades SSD para atingir preços razoáveis: um SSD de 128GB custa cerca de US $ 130 e, para esse mesmo preço, você pode comprar um disco rígido de desktop de 3,5 polegadas que oferece 2TB de armazenamento ou uma unidade de laptop de 2,5 polegadas que fornece 1TB de armazenamento.

Dois anos atrás, a Seagate (rapidamente seguida pela Samsung) apresentou uma unidade que casou com um pequeno SSD com acionamento mecânico. O objetivo era fornecer a velocidade superior de um SSD caro, mantendo a maior capacidade e o menor custo de um disco rígido convencional. Agora que a Toshiba e a Western Digital estão participando da festa, é um ótimo momento para explicar com mais detalhes o que são as unidades híbridas e como elas funcionam.

As unidades híbridas funcionam da mesma maneira que as atuais configurações de tecnologia dupla em muitos jogos e PCs de usuários avançados, bem como alguns laptops ultraportáteis. Esses sistemas têm um SSD pequeno e discreto para armazenar o sistema operacional e os dados usados ​​com frequência, aumentados por um disco rígido convencional mais amplo para dados acessados ​​com menos frequência e grandes coleções de documentos e mídia digital.

[Mais leitura: um disco rígido e um SSD para mostrar como eles funcionam]

Os projetos de unidades híbridas atuais, em contraste, fornecem ambas as tecnologias em uma única unidade física e empregam algoritmos de cache de software (em vez de confiar no cérebro do usuário) para decidir quais os dados pertencem à porção SSD e ao que acontece nos discos da unidade.

Esses algoritmos de armazenamento em cache residem no firmware da unidade híbrida, não no driver do dispositivo. Para o sistema operacional do computador, uma unidade híbrida aparece como uma única unidade com a parte SSD agindo estritamente como um cache grande. O cache não é volátil, então os dados não desaparecem quando falta energia.

Você pode encontrar vários designs híbridos no mercado, mas o mais comum é uma versão de 2,5 polegadas para laptops, o Momentus XT SSHD da Seagate. A Seagate refere-se à lógica de cache usada nos drives Momentus XT como tecnologia de memória adaptativa. As unidades mais finas de 7 mm e 2,5 polegadas anunciadas recentemente pela Toshiba e pela Western Digital destinam-se aos Ultrabooks. Eles provavelmente usarão tecnologias semelhantes com nomes semelhantes, embora qualquer uma das empresas possa optar por ignorar o cache e produzir um disco rígido duplo SSD em um único pacote físico.

Em qualquer caso, um algoritmo de cache rastreará os arquivos carregados na maioria das vezes (arquivos do sistema operacional, aplicativos e similares) e armazene-os na parte SSD da unidade. A partir desse ponto, esses arquivos serão carregados na memória muito mais rápido do que na unidade mecânica, embora haja alguma sobrecarga enquanto o computador determina se o arquivo em questão reside no SSD. Nenhum cache terá ocorrido na primeira vez que você usar uma unidade híbrida, portanto, seu desempenho inicial será o mesmo de um disco rígido mecânico, mas a velocidade aumentará com o tempo.

Para testar uma implementação atual e determinar como Melhorias que você pode esperar a longo prazo, nós rodamos uma versão especial do WorldBench 7 seis vezes usando uma unidade híbrida Seagate Momentus XT de 750GB com seu SSD interno de 8GB.

A pontuação do WorldBench 7 para a unidade híbrida Momentus XT da Seagate indica que é um pouco mais rápido que um disco rígido convencional, mas muito mais lento que um SSD real.

Ao longo das seis corridas, o tempo de inicialização do sistema caiu de 35 segundos para 31 segundos ea pontuação do WorldBench 7 subiu de 112 para 116. Isso representa uma melhora de 12% nos tempos de inicialização e um salto de 4% no WorldBench. No entanto, a pontuação do WorldBench 7 de um disco não-híbrido de 5400 rpm também subiu 4%, provavelmente devido às próprias tecnologias de cache do Windows 7. A unidade padrão não apresentou redução nos tempos de inicialização, portanto, os atuais discos híbridos da Seagate oferecem alguns benefícios.

O WorldBench 7 mede o desempenho do aplicativo, não os tempos de carregamento dos próprios aplicativos, embora subjetivamente os tempos de carregamento pareçam um pouco mais rápidos após a primeira passagem em meus testes práticos quando eliminei o arquivo de busca e troca do Windows. Vamos chamar isso de evidência adicional, marginal, de que um híbrido pode fazer uma diferença positiva em sua computação cotidiana. Apenas para fins de comparação, um bom SSD marcou mais de 40 pontos no WorldBench 7 no mesmo sistema.

As especificações das unidades híbridas Toshiba e Western Digital não estavam disponíveis no momento desta publicação; no entanto, você pode ver modelos com porções de SSD de 16 GB ou até 32 GB que proporcionam um aumento maior no desempenho. Quanto maior o SSD na unidade híbrida, mais dados você poderá armazenar em cache e, com menor frequência, será necessário carregar dados da unidade mecânica mais lenta do híbrido. Integração e interação com sistemas operacionais também podem aumentar o desempenho do híbrido, assumindo, é claro, que uma queda significativa nos preços das SSDs não torna a tecnologia discutível.

Em 10 de outubro de 2012, um disco rígido padrão de 750GB e 2,5 polegadas era cerca de US $ 80, um Momentus XT SSHD de 750 GB custava cerca de US $ 130, e um SSD de 128 GB de marca também custava cerca de US $ 130. Dados esses preços, as unidades híbridas atuais só fazem sentido em laptops e somente quando você deseja alto desempenho e mais capacidade de armazenamento do que um SSD pode oferecer.

Em um PC desktop com compartimentos de unidade desocupados, você Vai ficar muito melhor com um SSD autônomo combinado com um ou mais discos rígidos mecânicos. Mesmo para um laptop, um SSD menor e mais acessível, complementado por um disco rígido externo convencional, pode oferecer melhor desempenho e capacidade que você está procurando.