Governos se alinham para resgatar fabricantes de DRAM

Os fabricantes de DRAM estão enfrentando uma das piores recessões de sua história e governos em todo o mundo estão se alinhando para ajudar as empresas na confusão.

Taiwan, Alemanha e Coréia do Sul parecem prontas para oferecer assistência seus fabricantes de chips DRAM. A necessidade não poderia ser maior. Muito antes da crise financeira global, os fabricantes de DRAM sofreram quedas acentuadas de vendas devido ao excesso de seus chips.

Os preços de DRAM estão agora no fundo do poço e as empresas estão reduzindo a produção em vez de produzir mais chips com perdas tão acentuadas. As próximas semanas serão o melhor momento em anos para comprar novas DRAMs.

Mas para empresas e governos de DRAM, os problemas pioraram. Alguns desses fabricantes de chips altamente endividados estão ficando sem caixa, e considerando que um fracasso da empresa ajudaria os rivais eliminando parte do excesso de produção e aumentando os preços, também poderia ter repercussões econômicas mais amplas para os bancos e investidores que os apoiavam. "Essa indústria está passando por uma fase crítica", disse Ben Tseng, vice-presidente da fabricante de DRAM de Taiwan, ProMOS Technologies. "A DRAM é uma parte muito importante da cadeia de suprimentos da indústria de PCs", acrescentou. Todo PC requer vários chips para armazenar programas e dados enquanto eles estão sendo usados. Mais DRAM é feito a cada ano do que qualquer outro tipo de chip no mundo, tanto que os chips são negociados em mercados spot globais como commodities, como petróleo e ouro.

Os problemas dos fabricantes de chips são indicativos de problemas globais. Termos de empréstimo fáceis e uma visão clara do futuro os levaram a construir muitas novas fábricas de DRAM. Grande parte da nova produção foi destinada ao sistema operacional Windows Vista, da Microsoft. O sistema operacional requer mais memória por PC do que os sistemas operacionais mais antigos, e as empresas DRAM esperavam que o Vista fosse um blockbuster, enviando pessoas correndo para comprar novos laptops e PCs ou para atualizar a memória em máquinas existentes. atingir expectativas. Uma nova realidade se instalou. Sem fortes vendas de PCs para absorver todo o excesso de DRAM de novas fábricas, os preços dos chips despencaram e empresas começaram a perder dinheiro.

A crise financeira aumentou a miséria do DRAM ao dificultar os empréstimos. e levando alguns credores a pedir o pagamento antecipado da dívida. Agora a situação parece estar piorando ainda mais, porque os problemas econômicos em muitos países estão forçando os consumidores a controlar os gastos, particularmente em PCs, onde a maioria dos chips DRAM acabam.

"O primeiro trimestre provavelmente será o pior primeiro trimestre do ano". PC em sua história ", disse Jenny Lai, analista da CLSA Asia Pacific Markets em Taipei. Ela estima que as remessas de PCs unitários provavelmente cairão de 20% a 25% no primeiro trimestre.

O declínio desse tipo significaria desastre para alguns fabricantes de DRAM.

Empresas taiwanesas de DRAM registram perdas desde meados do ano passado. As perdas totais neste ano para os cinco maiores fabricantes de chips de memória atingiram NT $ 94,8 bilhões (US $ 2,85 bilhões) no final do terceiro trimestre.

A alemã Qimonda AG teve prejuízo líquido de € 1,48 bilhão (US $ 1,95 bilhão) nove meses a 30 de junho, e atrasou o último relatório trimestral de lucros, na expectativa de um acordo esperado com o governo do estado alemão da Saxônia. A empresa ficará sem dinheiro no primeiro trimestre do ano que vem, a menos que encontre novos investidores ou um parceiro estratégico, ou a indústria de DRAM dê um giro para melhor, disse.

Não há sinais de uma alta nos preços da DRAM. no horizonte

Os fabricantes de DRAM em todo o mundo já fecharam fábricas mais antigas, reduziram a produção e pediram aos funcionários que tirassem licenças não remuneradas, aposentadoria antecipada ou cortes salariais para ajudar a conter as perdas.

O preço à vista da DRAM mais popular, Os chips de 1G-bit DDR2 (taxa dupla de data, segunda geração) que rodam a 667MHz, caíram para US $ 0,59 por chip na sexta-feira, de acordo com a DRAMeXchange Technology. O preço está bem abaixo dos US $ 1,30 a US $ 1,50 que custa para produzir cada chip.

"Dezembro está garantidamente ainda mais fraco, já que a demanda sazonal praticamente parou na segunda semana, e janeiro de 2009 não será uma grande melhora", disse o Gartner em seu relatório Semiconductor DQ Monday nesta semana.

Em Taiwan, o ProMOS enfrenta o aperto de caixa mais grave e na quarta-feira disse que tinha aplicado ao governo para alívio. A empresa não está sozinha. O governo estima que os fabricantes de DRAM de Taiwan emprestaram NT $ 400 bilhões para NT $ 420 bilhões (US $ 12,18 bilhões a US $ 12,62 bilhões) de bancos locais para financiar novas fábricas.

A enorme quantidade de empréstimos fez DRAM um dilema ainda maior para Taipei. Permitir que os fabricantes de DRAM fracassem poderia ter sérias conseqüências para os bancos da ilha também.

No mês passado, Taipei lançou uma força-tarefa liderada por altos funcionários do governo, incluindo o vice-presidente e premier, para descobrir como lidar melhor com o problema.. Injeções diretas de dinheiro foram descartadas em favor de empréstimos a juros baixos e outras formas de apoio. "Eu diria que há mais ou menos um quase consenso", disse Tseng, do ProMOS, mas ele acrescentou que sua empresa não está. pedindo dinheiro grátis

"Estamos pedindo acesso a empréstimos", disse ele. "Isso não é uma doação. O governo será recompensado."

Eric Tang, vice-presidente da maior fabricante de DRAM de Taiwan, a Powerchip Semiconductor, disse que um plano para adiar pagamentos no principal do empréstimo seria suficiente para sua empresa, e "A empresa sul-coreana de chips de memória Hynix Semiconductor enfrenta uma situação menos terrível do que a de Taiwan e da Alemanha, mas precisa de caixa, no entanto. A empresa perguntou aos credores e à companhia." recebeu uma promessa de empréstimos adicionais de até 800 bilhões de won coreanos (US $ 590,2 milhões). O fracasso em obter essa injeção pode trazer ajuda direta do governo, disse Lee Youn-ho, ministro sul-coreano da Economia do Conhecimento, a repórteres em Seul. A situação para a Hynix é politicamente sensível. A empresa recebeu um resgate multibilionário. sob a forma de empréstimos de bancos apoiados pelo governo da Coreia do Sul em 2001-2002 que levaram a tarifas anti-concorrência dos EUA, UE e no Japão. As tarifas tiveram pouco impacto real na Hynix e foram levantadas principalmente, mas muitas empresas na época reclamaram que, se a Hynix falhasse, a indústria de DRAM teria retornado à saúde porque, menos a produção da Hynix, os preços de DRAM poderiam ter se recuperado. > As sanções comerciais são menos prováveis ​​desta vez porque os governos em todo o mundo estão falando sobre resgates para uma variedade de indústrias, como os EUA, com seus fabricantes de automóveis. Mas a Hynix está afirmando proativamente que os empréstimos vêm de credores, não do governo. Os credores, porém, incluem os bancos do resgate anterior.

O futuro da indústria de DRAM, além dos resgates, parece ser um ponto crítico, pelo menos em Taiwan.

Os fabricantes de DRAM já perderam bilhões de dólares, ainda com agravando o crescimento econômico global e desacelerando as vendas de PCs, não está claro quando o mercado de DRAM vai reviver. Autoridades em Taipei dizem que estão tentando determinar quanto dinheiro suas empresas precisarão e por quanto tempo os fundos irão sustentá-las, assumindo uma economia ruim. O governo espera evitar colocar dinheiro em uma empresa que pode acabar caindo de qualquer maneira. Os analistas dizem que o fracasso de um ou dois fabricantes de DRAM poderia elevar os preços dos chips, mas que os preços podem não recuperar até que a demanda de PCs revive. E um renascimento na demanda de PCs no ambiente atual é visto como um simples desejo positivo.