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A liderança do Google na Web deriva em parte de seus poderosos centros de dados, que permitem fornecer resultados de pesquisa ultrarrápidos, ao mesmo tempo em que mantêm os custos de energia no mínimo. A empresa tem sido muito reservada sobre o que acontece dentro dessas gigantes fábricas de computação, mas na quarta-feira ofereceu uma olhada no que conseguiu - pelo menos no lado energético.
O Google publicou resultados de estudos internos mostrando que seus centros de dados são "os mais eficientes do mundo", de acordo com um post de blog de Urs Hölzle, seu vice-presidente sênior de operações. Embora parte do que ele faz, como projetar seus próprios servidores, não seja prático para a maioria das empresas, outros truques podem ser replicados por outras empresas, embora por um custo de capital inicial.
Seu anúncio coincide com um discurso sobre energia que o CEO Eric Schmidt deve dar quarta-feira à noite em São Francisco. Schmidt argumenta que os EUA podem reduzir sua dependência do petróleo ao perfurar "energia geotérmica natural e limpa" e fazer um "movimento ousado" na energia solar e eólica, de acordo com a agenda do evento.
Google usa uma métrica chamada PUE, ou Eficácia do uso de energia, para medir a eficiência do data center. Ele fornece uma relação entre a energia total consumida por um data center e a energia consumida pelo equipamento de TI usado na instalação. Por exemplo, uma PUE de 2,0 indica que para cada watt que aciona diretamente o equipamento de TI, um watt adicional é usado para resfriar e distribuir energia para esse equipamento de TI.
Em um relatório para o Congresso dos EUA em 2006, a Environmental Protection Agency A agência estimou que o data center corporativo típico tinha uma PUE de 2,0 ou superior. A empresa também prevê que, até 2011, os data centers que utilizam técnicas de ponta, como resfriamento líquido, possam reduzir suas PUEs para 1,2. O Google afirmou na quarta-feira que atingiu a PUE como a média em todos os data centers. e que um deles opera com uma PUE de 1,13. "Hoje estamos operando o que acreditamos ser os data centers mais eficientes do mundo", escreveu Hölzle.
Não é uma afirmação pequena, já que muitos de seus concorrentes também estão experimentando projetos de data center para melhorar a eficiência. A Microsoft tem empacotado os servidores em contêineres, criando um ambiente fechado que permite gerenciar o resfriamento com mais eficiência. A empresa disse recentemente que havia alcançado uma PUE de 1,3 em um desses contêineres. Eles ainda não são amplamente usados, mas a Microsoft planeja colocar mais de 200 deles em um novo data center em Chicago.
O Google inicia seu esforço energético projetando servidores melhores, que normalmente desperdiçam um terço da energia que consomem antes. qualquer um deles atinge os componentes. A empresa usa fontes de alimentação altamente eficientes para os servidores e reguladores de tensão eficientes nas placas-mãe. Ele disse que também remove componentes de que não precisa, como chips gráficos, e projeta computadores e racks de servidores para usar o menor poder de ventilador possível.
A empresa diz que economiza US $ 30 e 500kWh por ano para cada servidor. e coloca 300 kg a menos de dióxido de carbono na atmosfera.
Para os seus data centers, o foco é o resfriamento, que pode responder por até 70% da sobrecarga no uso de energia. Ele usa a evaporação da água para minimizar o uso de seu equipamento de refrigeração, que é basicamente um grande condicionador de ar para o data center. Mostrou uma fotografia de uma grande torre de resfriamento no Oregon que ela usa para evaporação de água.
"Com torres de resfriamento, nossos data centers passam a maior parte do tempo em execução em um modo chamado 'resfriamento livre'. Isso significa que os resfriadores estão desligados. O resfriamento gratuito não é tecnicamente gratuito, mas é realmente barato e muito eficiente ", disse a empresa.
A empresa também está usando água reciclada para seu resfriamento para aliviar a pressão sobre o meio ambiente. Um centro de dados que está sendo construído na Bélgica usará apenas água reciclada, retirada de um canal próximo e passando por um sistema de filtragem. Até 2010, espera-se que 80 por cento de toda a água utilizada seja reciclada.
"A sustentabilidade é boa para o meio ambiente, mas também faz sentido nos negócios", disse a empresa. "A maior parte do nosso trabalho é focada em economizar recursos como eletricidade e água, e muitas vezes, descobrimos que essas ações levam a custos operacionais reduzidos."
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