O 'Meu local' do Google rastreia a localização do seu PC no Google Maps

O Google está tornando mais fácil para você descobrir onde você está, com a introdução do Meu local para a área de trabalho. Introduzido pela primeira vez no final de 2007 como uma ferramenta para o Google Maps para celular, o My Location ofereceu direções ao triangular sua posição com base nas torres de celular vizinhas. Meu local para a área de trabalho usa informações de ponto de acesso Wi-Fi em vez de torres de celular, mas, assim como na versão para celular, Meu local na área de trabalho coloca um pequeno ponto azul em sua localização aproximada no Google Maps.

Seu blog, My Location for the desktop pode ser uma ótima ferramenta quando você chega a uma cidade desconhecida e quer ter uma idéia de onde você está. Basta clicar no ponto no canto superior esquerdo do mapa, entre as ferramentas de zoom e panorâmica, e, depois de autorizar o Google a continuar, sua localização aparecerá no mapa. O Google diz que leva sua privacidade muito a sério e nunca usará suas informações de localização sem sua permissão.

Uma vez que o Google o localize, é fácil pesquisar o que o rodeia e ter uma noção de onde você está. Se você está na cidade para uma conferência, pode ver até onde você terá que viajar para chegar a suas reuniões ou encontrar aquele restaurante quente sobre o qual você leu. Quando você terminar de explorar o mapa, basta clicar no botão Meu local e o mapa se centraliza novamente em seu local. Clique no botão novamente e o ponto azul desaparecerá.

Para que Meu local funcione, você precisa ter um navegador da Web que suporte a W3C Geolocation API, como o Google Chrome ou o Firefox 3.5. Se você usa o Internet Explorer ou uma versão anterior do Firefox, também pode fazer o download do Google Gears para que Meu local funcione. O Google encontra sua localização fazendo com que seu navegador da Web forneça informações de localização com base nos pontos de acesso Wi-Fi ao seu redor. Se não houver pontos Wi-Fi suficientes para corrigir sua localização, o Google também poderá fazer uma estimativa com base em seu endereço IP, embora essas estimativas possam ser muito imprecisas.

Também é possível que Meu local possa ser não funciona de jeito nenhum, nesse caso, você pode definir seu local padrão no Google Maps e ativar o pequeno ponto azul. Nos meus testes, o My Location funcionou bem; Eu estava sentado em um café público com vários pontos de acesso Wi-Fi em torno de mim. O único problema era que meu ponto continuava descendo o quarteirão da minha localização a cada poucos minutos, e então voltava ao ponto correto novamente (vou ter que perguntar ao Google se ele vende correias para os pontos do Meu Local).

Além do Meu local, o Google lançou no início deste ano o Latitude: uma versão de rede social do Meu local que permite que amigos compartilhem seus locais entre si e que funcionem em dispositivos móveis e computadores pessoais. Se o Meu local e o Latitude não forem divertidos o suficiente para você, o Google também permitirá que você anexe seu local à sua assinatura do Gmail.

Meu local não foi o único serviço apresentado pelo Google ontem; o gigante das buscas também introduziu a capacidade de procurar por fotos Creative Commons no Google Images.