Blogs da FTC Eyes para Conflitos de Interesse

A varredura de Weblogs para informações e comentários sobre produtos tornou-se um marco no consumismo contemporâneo. Frequentemente, os leitores apreciam a opinião de alguém que não é especialista em orientá-los para o produto certo. O que alguns consumidores podem não saber é que alguns desses escritores estão sendo pagos por seus sorrisos em forma de dinheiro, produtos gratuitos e viagens luxuosas. A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos quer reprimir isso, a mais recente forma de payola., como parte de sua acusação de longa data de proteger os consumidores de publicidade falsa e enganosa. Para fazer isso, a organização propõe a busca em blogs por informações enganosas e falha na divulgação de potenciais conflitos de interesse. Isso significa que qualquer blog que analise produtos - seja ele acolchoado por corporações ou não - está sujeito a um exame completo.

Espera-se que as Diretrizes atualizadas da FTC sobre o uso de endossos e depoimentos em publicidade [PDF] sejam aprovadas mais tarde neste verão, possivelmente com algumas modificações. Se os planos forem aprovados, a FTC procurará ativamente os blogueiros que não revelarem se estão sendo compensados ​​por suas palavras. A FTC poderia, então, ordenar que os infratores parassem e pagassem restituição aos consumidores, ou mesmo que o Departamento de Justiça os punisse por sanções civis. Embora as penalidades por falta de divulgação de interesses financeiros existissem no passado, a FTC está ampliando o escopo da mídia que está revendo ativamente para cobrir blogs e blogueiros. Ele pode ter estado observando antes, mas agora está preparado para atacar.

Atualmente, não há regulamentação em vigor especificamente sobre blogueiros e payola. Jornalistas profissionais e revisores de produtos estão comprometidos com seus empregadores e políticas de ética profissional, muitas vezes têm que devolver produtos de revisão após a publicação da revisão. (Aqui estão as Diretrizes editoriais da PC World.) Mas, como os blogueiros não têm essas diretrizes, a menos que os imponham, as regras ficam fora da janela e as corporações podem encher as carteiras tudo o que quiserem, da maneira que quiserem.

idéia para reprimir esta nova onda de comportamento não profissional. Os blogs de revisão de produto não profissionais devem manter a integridade de uma comunidade da Internet na qual os cidadãos comuns possam compartilhar idéias livremente sem a ameaça de serem enganados por uma corporação em massa. Aceitar pagamentos e benefícios dessas empresas sem declarar especificamente que está sendo feito viola a confiança de uma comunidade e serve para destruir sua própria fundação.

Mas também é irritante que a FTC esteja ampliando o escopo da mídia para a qual está assistindo. zero em blogueiros. Isso significa que qualquer blogueiro que seja ou não pago por uma empresa para fornecer comentários positivos pode estar sob análise. Isso também significa que, se você analisar os produtos em seu blog pessoal, há uma boa chance de que o blog seja lido por ações do governo. Embora muitos blogs de revisão de produtos sejam públicos e desejem tráfego na Web, alguns podem não desejar esse tipo de publicidade e ainda serem assombrados pelos federais.

Embora a FTC esteja dentro de sua política de exercer a mesma supervisão da Internet que faz com Em outras mídias, este caso destaca como o governo está adotando uma abordagem mais prática à Internet. Isso é uma coisa boa, mas também corre o risco de aumentar os pêlos nos pescoços dos observadores da privacidade que não estão tão interessados ​​em ter seus blogs pessoais examinados tão de perto.