FCC para iniciar a investigação no Google Voice

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA lançará uma investigação sobre o serviço de voz do Google Voice, após reclamações de que a gigante de tecnologia está bloqueando algumas chamadas. A ação da FCC vem depois da AT & T, em uma carta à agência em 25 de setembro. A empresa reclamou que o Google estava pressionando por regras de neutralidade de rede que proibiriam os provedores de banda larga de bloquear ou desacelerar o tráfego da Internet e, ao mesmo tempo, bloquear algumas chamadas do serviço para alguns números com altas taxas de acesso. "Está bloqueando sistematicamente as chamadas telefônicas de consumidores que usam o Google Voice para ligar para números de telefone em certas comunidades rurais", escreveu Robert Quinn, vice-presidente sênior da AT & T para assuntos regulatórios federais. "Ao bloquear essas chamadas, o Google pode reduzir suas despesas de acesso. Outros provedores, incluindo aqueles com os quais o Google Voice concorre, são proibidos de bloquear chamadas [pela FCC]."

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As taxas de acesso são taxas que as operadoras de telefonia trocam entre si por conectar chamadas telefônicas a suas redes. Em algumas áreas rurais dos EUA, as taxas de acesso são significativamente mais altas do que em outras áreas.

A FCC enviou uma carta ao Google na sexta-feira perguntando à empresa sobre seu serviço de voz. A carta pergunta ao Google quantas pessoas foram convidadas para o teste beta do Google Voice, como as chamadas do Google Voice são roteadas e se o Google bloqueia chamadas para algumas operadoras de telefonia. A carta também pergunta se o Google Voice concorre com operadoras de telecomunicações tradicionais.

Os motivos pelos quais o Google Voice restringe as chamadas para algumas operadoras de telefonia são "simples", disse Richard Whitt, consultor de mídia e telecomunicações do Google em Washington DC. Eles não apenas cobram taxas de terminação exorbitantes para chamadas, mas também fazem parceria com linhas de chat de sexo adulto e centros de chamadas em conferência 'gratuitos' para gerar altos volumes de tráfego ”, escreveu Whitt no blog de políticas públicas do Google. "Essa prática tem sido chamada de 'estimulação de acesso' ou 'tráfego bombeando' (claramente por alguém com senso de humor). O Google Voice é um aplicativo gratuito e queremos mantê-lo assim para todos os nossos usuários - o que não O Google Voice é um aplicativo gratuito baseado na Web, e não se destina a substituir as linhas telefônicas existentes, acrescentou Whitt. "O objetivo do Google Voice é fornecer uma ferramenta de comunicação unificada e útil (incluindo, entre outros, soldados e desabrigados)", escreveu ele.

A AT & T também pediu permissão à FCC para bloquear chamadas para as mesmas áreas rurais., Observou Whitt. "Por quê? Por exatamente as mesmas razões, nós as restringimos - as taxas de terminação exorbitantes", disse ele. "Claro, a AT & T cobra dos clientes pelos seus serviços e também recebe centenas de milhões de dólares em subsídios de serviço universal."

As novas perguntas da FCC vieram dois dias depois de um grupo de 20 legisladores norte-americanos, liderados pelo Representante Steve Buyer, um republicano de Indiana, enviou uma carta à FCC, pedindo que a agência investigue o Google Voice. A posição do Google de que pode bloquear chamadas para algumas operadoras rurais é "mal concebida e injusta para os constituintes rurais", disse a carta. "É nossa opinião que uma empresa não deve ser capaz de evitar o cumprimento de princípios importantes de acesso e competição estabelecidos pela FCC simplesmente declarando que não está sujeita a eles sem mais investigações."

Craig Settles, um consultor de banda larga, chamou a briga entre a AT & T e Google "uma forte dose de entretenimento de circo com um problema grave enterrado por baixo."

Algumas operadoras rurais se queixaram que a AT & T se recusou a pagar suas contas de acesso, disse Settles. "A AT & T está usando o Google para criar uma tela de fumaça com o Congresso, a mídia e o público, porque o esforço da FCC pela neutralidade da rede assusta os beija-e-vintes deles", acrescentou. "O que algumas pessoas não estão vendo é o fato subjacente de que tanto o tratamento das comunidades rurais da AT & T quanto do Google é exatamente o motivo pelo qual precisamos de leis de neutralidade da rede".

Google corretamente afirma não ser uma operadora de telecomunicações, disse ele. Mas a empresa "oferece, no entanto, um serviço centrado na Web que discrimina as comunidades rurais", disse ele. "Se você oferece um serviço de chamadas, mas impede que as pessoas chamem a determinadas partes do país, isso é discriminatório. É por isso que as operadoras são impedidas de fazê-lo."