Esperar guerra de preços, falar com cães se o Softbank chegar ao mercado móvel dos EUA

Se a Softbank do Japão ingressar no mercado móvel dos EUA, espere que os preços dos contratos caiam.

A empresa, em grande parte desconhecida fora do Japão, está em negociações para adquirir uma grande parte da operadora norte-americana Sprint Nextel, e possivelmente da menor MetroPCS Wireless. Se for bem sucedida, é provável que busque duas estratégias que funcionaram bem em casa: redução dos concorrentes e publicidade excêntrica.

Quando a Softbank entrou no mercado de telefonia móvel japonês em 2006, ela também era uma novata no negócio, mas seguiu em frente. ofensiva imediatamente com uma série de novos planos sob o slogan “Além das Expectativas” e a promessa de oferecer os preços mais baixos do setor. Quando os rivais reagiram baixando seus preços, o Softbank muitas vezes respondia em poucas horas com uma opção mais barata.

[Mais leitura: Os melhores telefones Android para cada orçamento. "O Softbank deve baixar os preços, como aconteceu no passado", diz Hideyuki Yokoya, analista do MM Research Institute em Tóquio. “É bom se comunicar com os consumidores de uma maneira que seja fácil de entender.”

O Softbank tem uma reputação de anúncios peculiares, incluindo sua campanha atual na qual o pai de uma família humana e principalmente japonesa é um grosseiro branco

A empresa tem uma reputação no Japão por publicidade exagerada. Contratou Brad Pitt e Cameron Diaz para estrelar comerciais anunciando sua chegada como operadora de celular e usou gatos falantes para explicar suas opções iniciais de preços. A atual campanha de longa duração da empresa apresenta uma família humana japonesa cujo pai é, de alguma forma, um cão branco ranzinza, agora uma pequena celebridade no país.

O Softbank Mobile, seu braço celular, já oferece preços no Japão menores que aqueles na Sprint. Um iPhone 5 de 16GB com um contrato de dois anos com dados ilimitados custa um total de cerca de US $ 2.200 ao longo do contrato na Sprint, comparado a cerca de US $ 2.000 no Softbank, embora os preços de voz variem. Isso ocorre apesar do iene pairar em patamares recordes em relação ao dólar, que inflaciona os preços do Japão conforme visto nos EUA: O mais novo iPad é cerca de 10% mais caro no Japão em termos de dólares.

No Japão, principais rivais NTT DoCoMo e a KDDI muitas vezes não teve outro recurso senão igualar-se à Softbank. O “Plano Branco”, sem frescuras, da empresa ofereceu serviços básicos por 980 ienes (US $ 12,50) em 2007, um preço inédito na indústria, e 10 milhões de assinantes se inscreveram menos de um ano depois. Agora, todas as três operadoras oferecem planos de 980 ienes.

“A empresa encontra alguns pontos específicos para focar e engajar concorrentes neles, incluindo preço”, disse Hironori Amano.

No Japão, os telefones são frequentemente visto como acessórios, e muitos operadores têm vendido seus aparelhos em uma variedade de cores. Para não ficar para trás, a Softbank lançou um telefone celular em 20 cores diferentes ao mesmo tempo. Antes de entrar no mercado de telefonia móvel, a Softbank empregou uma estratégia semelhante na Internet de linha fixa, cortando rivais e fazendo campanhas agressivas com pilhas de modems gratuitos para novos assinantes na frente de estações ocupadas. Além de suas empresas de Internet móvel e de linhas fixas, a empresa administra propriedades da Internet, incluindo Yahoo Japan, Ustream e um grande site de investimentos, e seu próprio time de beisebol.

Se conseguir adquirir a Sprint, a nova empresa combinada vai ganhar muito mais alavancagem ao fazer compras de fabricantes de celulares e empresas que fabricam equipamentos celulares, pois tanto a Sprint quanto a Softbank continuam a lançar suas redes LTE de próxima geração.

“A empresa deve conseguir preços mais baixos, e oferecer mais economia aos clientes ”, disse Amano.

A Softbank também tem um talento especial para produtos excêntricos que capturam a imaginação. No início deste ano, após o desastre nuclear do Japão, a empresa anunciou um telefone com um detector de radiação embutido. Em 2007, firmou um acordo com a Walt Disney Japan e iniciou o serviço Disney Mobile, que ainda oferece aparelhos de marca Mickey com papel de parede e ícones especiais.

Os anos de experiência da empresa no mercado japonês também podem ajudar a introduzir novas tecnologias nos EUA. Um exemplo é a tecnologia de cartão de toque NFC (near field communication), que há muito vem como padrão nos telefones móveis no Japão, disse Yokoya, da MM Research.

“A NFC está começando a decolar nos EUA. A Softbank tem muita experiência nessa área”, disse ele.

EUA A operadora de telefonia móvel Sprint e a Softbank disseram que estão em negociações para a Softbank fazer um possível "investimento substancial" na Sprint, e notícias da Softbank podem tentar usar a Sprint para ir atrás da MetroPCS.

No início deste mês, a Softbank anunciou ela selou um acordo de grande sucesso para adquirir uma concorrente doméstica menor, a eAccess, para ajudar a expandir sua rede de dados móveis.