E-votação: O que será necessário para uma eleição tranqüila?

Em meio a relatos dispersos, se não generalizados, de problemas com o voto eletrônico, críticos de máquinas de voto eletrônico disseram que ainda há trabalho que pode ser feito para melhorar o processo de votação e tecnologia de votação. E a principal autoridade eleitoral do país disse que está confiante de que os sistemas de votação podem ser melhorados e que as eleições podem ser mais fáceis.

A Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA (EAC), criada pela Lei de Ajuda à América de 2002 (HAVA), espera começar certificando as máquinas de votação eletrônica no próximo ano, disse Rosemary Rodriguez, presidente da EAC. A EAC lançou um novo programa para certificar a integridade das máquinas de votação eletrônica no início de 2007, e alguns fornecedores de máquinas de votação eletrônica reclamaram que a comissão está indo muito devagar para certificar máquinas.

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Seis fornecedores de votação eletrônica têm solicitações de certificação pendentes, com o aplicativo mais antigo em fevereiro de 2007, e o EAC ainda não certificou nenhum deles. Mas Rodriguez disse que a EAC está tomando seu tempo para garantir que seu programa de certificação seja extenso e focado nas coisas certas. "Não vamos nos desculpar por sermos completos", disse Rodriguez em uma entrevista.

Houve relatos de quebras de máquinas de votação em Michigan, Ohio, Pensilvânia e Nova Jersey, com máquinas touch-screen tendo problemas em algumas áreas. e máquinas de varredura ótica com problemas em outras áreas. Houve também relatos de bancos de dados de eleitores não estando atualizados em Ohio e outros estados.

Geralmente, os funcionários eleitorais locais parecem ter sido preparados para grandes afluências e problemas em potencial, disse Rodriguez. No entanto, há espaço para melhorias, e um dos focos da EAC no próximo ano será na certificação de máquinas de votação, disse ela.

Pode não ser realista "esperar a perfeição", disse ela. "Pode nunca ser perfeito, mas não será por falta de tentativa da nossa parte."

Os vendedores de votação eletrônica minimizaram os relatórios de problemas de máquinas na terça-feira. "É um dia extremamente tranquilo para nossa equipe", disse Michelle Shafer, vice-presidente de comunicações e assuntos externos da Sequoia Voting Systems.

Alguns observadores parecem querer um nível de perfeição que não é possível, acrescentou David Beirne, executivo diretor do Conselho de Tecnologia Eleitoral, um grupo de comércio que representa os vendedores de voto eletrônico.

"Não estamos vendo problemas generalizados com qualquer uma das máquinas de votação", disse ele. "Cada eleição terá seus próprios desafios individuais, mas a eleição de hoje está indo muito bem, independentemente das expectativas apocalípticas sobre a imprensa. Uma coisa a destacar é que alguns relatórios se concentraram em questões que dizem respeito ao esquema eleitoral. e instalação de concursos, em vez do desempenho das próprias máquinas. "

Perguntado se o Congresso dos EUA deveria promulgar novos padrões para o voto eletrônico, Beirne discordou. Primeiro, a EAC precisa atuar nos aplicativos de certificação que possui, disse ele.

"O Congresso e os formuladores de políticas podem adotar tantos requisitos para padrões quanto quiserem, mas até que reconheçam os desafios que o setor enfrenta nossa capacidade de certificar atualizações de produtos atuais, não faz diferença quantas versões de novos padrões de sistema de votação são obrigatórias se não formos capazes de trazer esses novos produtos para o mercado ", disse Beirne.

Brian Chess, cientista-chefe de segurança de software Fortify Software, discordou, dizendo que os EUA ainda precisam fazer grandes mudanças. Os EUA precisam de "máquinas de votação totalmente testadas que executem suas funções com segurança, planos de backup e trabalhadores de pesquisa bem treinados", disse ele. "Já estamos ouvindo sobre máquinas não confiáveis, tanto DRE quanto varredura óptica, falhando e causando longas filas."

O xadrez pediu ao Congresso que aprove as "normas nacionais rigorosas de segurança" para as máquinas de votação eletrônica. "Precisamos testar maneiras pelas quais as máquinas podem falhar e a confiabilidade das máquinas em um ambiente eleitoral real", disse ele. "Também precisamos escrever os padrões para responsabilizar os fornecedores pelo comportamento de suas máquinas, incluindo os componentes prontos para uso … e quando os procedimentos quebram."

Esses padrões precisam ser vinculantes, acrescentou. "Nenhuma máquina de votação que não os cumpra deve ser usada para votar em nosso presidente."

A verdadeira questão é se a fixação dos sistemas de votação será uma prioridade máxima, mesmo com "muito poucos" relatórios de problemas eleitorais., disse o crítico de longa data e-votação Eugene Spafford, presidente do Comitê de Políticas Públicas dos EUA da Association for Computing Machinery. "A questão se resume a quanto estamos dispostos a gastar e quão confiantes queremos estar nos resultados?" disse Spafford, professor de ciência da computação na Purdue University.

Em alguns casos, na terça-feira, problemas com máquinas de varredura óptica pareciam estar ligados à chuva. Os eleitores trouxeram umidade para os locais de votação e as máquinas de varredura óptica foram bloqueadas por causa do papel úmido, disse ele. Em outros lugares, os eleitores levantaram questões porque suas cédulas foram colocadas em caixas esperando para serem escaneadas em vez de escaneadas imediatamente, disse ele.

Esses problemas podem ter sido previsíveis, mas muitos dos problemas se concentram no treinamento dos trabalhadores eleitorais. dos quais não estão familiarizados com a tecnologia, disse Spafford. Um treinamento mais extenso custará dinheiro

Em outros casos, qualquer problema com o mecanismo de votação foi agravado pelo comparecimento recorde dos eleitores. Vários estados decidiram permitir a votação antecipada, e outros estados podem querer considerá-la, disse Spafford.

Na pressa de adotar novas tecnologias de votação após problemas com as cédulas de papel nas eleições de 2000, muitos estados adotaram tecnologia não comprovada, acrescentou.. Enquanto a maioria dos estados que comprou máquinas de votação touch-screen passaram a incluir impressões com essas máquinas, outros estados mudaram para máquinas de escaneamento óptico.

Três estados, Maryland, Tennessee e Colorado, passarão para algum tipo de backup de papel em próximas eleições. Mas ainda restam 15 estados em que máquinas touch-screen seriam usadas sem backups de papel, e substituir ou reconfigurar essas máquinas custaria milhões de dólares.

O governo dos EUA está enfrentando grandes desafios nos próximos anos, mesmo se os democratas geralmente simpatizantes As questões da reforma do voto aumentam suas maiorias no Congresso, disse Spafford. "Temos muitas outras preocupações nacionais urgentes que vão exigir atenção primeiro", disse ele. "Nós temos tantos problemas, eu me pergunto se isso será tão alto o suficiente para ser tratado em breve. Ele precisa ser abordado".