Transição da DTV: mais de 4 milhões ainda não está pronta

cancelou uma lista de espera por cupons para caixas conversoras de sinais de televisão digital, mas estima-se que 4,1 milhões de lares norte-americanos ainda não estejam prontos para a transição da TV analógica para a digital em 12 de junho. O pronto para a troca caiu de 6,5 milhões em meados de janeiro, disse o deputado Rick Boucher, democrata da Virgínia e presidente do subcomitê de tecnologia do Comitê de Energia e Comércio da Câmara. Boucher elogiou a Administração Nacional de Telecomunicações e Informações (NTIA) dos EUA por esclarecer uma longa lista de espera por cupons de TV digital, mas também expressou preocupação de que a nação possa ficar sem conversores.

Enquanto a Consumer Electronics Association (CEA) Estima-se que haverá um adicional de 4,2 milhões de conversores necessários até 12 de junho, atualmente existem cerca de 9,3 milhões de cupons em circulação, disse Boucher. Mesmo se a porcentagem de cupons descontados continuar na taxa atual de cerca de 60%, cerca de 5,5 milhões de caixas conversoras serão necessárias, disse ele.

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A NTIA compartilha a preocupação de Boucher, mas até agora o fornecimento de caixas de conversão está se mantendo, disse Anna Gomez, administradora em exercício da NTIA. A NTIA acompanhará de perto o fornecimento de caixas conversoras, disse ela durante uma audiência do subcomitê.

A NTIA emitiu 52,7 milhões de cupons e 26 milhões foram resgatados, disse Gomez. Os cupons expiram após 90 dias. As caixas de conversão digitais são necessárias para televisores mais antigos que recebem transmissões pelo ar, e o programa da NTIA oferece cupons de US $ 40 para que os residentes dos EUA comprem as caixas. As caixas de conversão básicas custam entre US $ 40 e US $ 80.

Vários legisladores levantaram dúvidas sobre a transição contínua.

O Congresso aprovou a legislação em fevereiro para adiar a transição de 17 de fevereiro a 12 de junho e dar à NTIA US $ 650 milhões adicionais cupons e educação do consumidor. O acúmulo de pedidos de cupons veio depois que o orçamento de US $ 1,3 bilhão da NTIA para cupons foi esgotado.

O representante John Dingell, democrata de Michigan, perguntou a Gomez se os US $ 650 milhões adicionais seriam suficientes. Gomez disse que esperava que fosse.

"Espero que não faça quando você tem um monte de consumidores irritados", disse Dingell.

Dingell também perguntou se a NTIA tinha uma previsão para o número de cupons que serão Requeridos. A NTIA ainda está trabalhando em estimativas, porque a legislação que dá à agência mais dinheiro também permite que as famílias reapliquem seus cupons expirados, disse Gomez.

O tratamento da NTIA para o programa de cupons não "me confortou", disse Dingell. Muitos parlamentares republicanos disseram que continuaram convencidos de que o atraso da DTV não era necessário. Cerca de um terço das emissoras de TV americanas já se converteram para transmissões digitais, e a maioria recebeu poucas reclamações, disse Cliff Stearns, um republicano da Flórida. "O céu não caiu", acrescentou ele.

Outros republicanos questionaram a necessidade de dinheiro adicional quando cerca de 95% dos lares norte-americanos estavam prontos para a transição em fevereiro. "Sempre haverá uma certa porcentagem de pessoas que não estão prontas", disse o deputado Lee Terry, republicano de Nebraska. O deputado Fred Upton, republicano de Michigan, sugeriu que a NTIA deveria ter dinheiro sobrando quando o programa de cupons acabar.. Ele pressionou Gomez a dar uma data em que o dinheiro poderia ser devolvido ao tesouro dos EUA.

Gomez disse que os cupons estarão disponíveis até 31 de julho e que os cupons não expirarão por 90 dias. Qualquer dinheiro que sobrar seria devolvido após o vencimento desses cupons, disse ela. A conversão da TV digital é necessária depois que o Congresso aprovou, no final de 2005, uma legislação exigindo que as emissoras de TV dos EUA migrassem para transmissões digitais e abandonassem o espectro analógico entre os canais. e 69. Grande parte do espectro liberado, na faixa de 700MHz, foi vendida em leilões que terminaram no início de 2008, e muitos especialistas em espectro dizem que o espectro é ideal para serviços de banda larga sem fio. Outras porções do espectro liberado são projetadas para agências de resposta a emergências.