Nós amamos nossos smartphones demais?

Se não fosse tão louco usar o Google Maps no meu Apple iPhone 3GS enquanto eu estivesse no Reino Unido, talvez nunca tivesse conhecido Elizabeth. Eu provavelmente não teria chegado àquela charmosa pousada / pub no alto da colina. E a minha viagem teria sido um pouco menos gratificante como resultado.

Coisa engraçada sobre o iPhone, o RIM BlackBerry, o Palm Pre, o dispositivo Google Android e outros smartphones. Uma vez que nos submetemos ao contrato de dois anos e nos acostumamos a pagar o resgate mensal, tendemos a crescer dependendo de nossos telefones. Nós lemos e-mails nos semáforos. Nós reservamos uma reserva para o jantar no OpenTable enquanto estamos em uma fila de checkout. Receber as últimas notícias ou resultados esportivos ou mandar mensagens para um amigo se tornam atividades quase inconscientes.

Fazemos todo tipo de coisa com nossos smartphones - até levá-los para o exterior. Isso porque as taxas de roaming de dados (e chamadas de voz) podem somar mais rápido do que um almoço pesado na praça de alimentação do Harrod.

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Deixe-me dar apenas um exemplo

Quão rápido você pode gravar 20MB?

Antes de sair de casa, me inscrevi no pacote de roaming de dados global de US $ 25 por mês da AT & T, que inclui até 20MB de uso de dados.

Eu poderia ter optado por outros planos, como um oferecendo 50MB de dados por US $ 60 por mês, mas eu estava com orçamento limitado. Para economizar dinheiro, eu decidi usar meu netbook Samsung 120 para e-mail, navegação na Web e chamadas VoIP no meu quarto de hotel. Eu também comprei um telefone celular GSM e um cartão SIM baratos para evitar as tarifas de roaming internacional de US $ 0,99 a US $ 1,29 por minuto da AT & T. Eu planejava usar o iPhone apenas para encontrar minha localização no Google Maps e obter rotas quando perdidas.

Pessoal, com que rapidez você acha que gastaria 20 MB de dados usando o Google Maps em um iPhone? Eu suspeitava que isso pudesse levar dois ou três dias de uso moderado. Mas fiquei surpreso que em apenas uma tarde de uso extremamente limitado do Google Maps - para obter e, em seguida, seguir as instruções da minha localização atual para um museu - eu tinha comido 19MB de dados. Eu tinha 1 MB do meu orçamento restante - e este era apenas o segundo dia de uma viagem de três semanas.

Como backup, eu também trouxe o dispositivo GPS Garmin Nuvi 1370T, que inclui mapas da Europa e América do Norte. Infelizmente, os mapas da Garmin não eram tão detalhados quanto os mapas do Google para iPhone (e não eram tão detalhados quanto os mapas que você obtém ao usar o Nuvi nos EUA). As direções de Garmin em Londres eram muitas vezes enlouquecedoramente confusas também.

Então eu tinha algumas opções. Eu poderia usar o Google Maps no meu iPhone sempre que eu não sabia onde ir (o que costumava acontecer) - e acabo gastando centenas de dólares em tarifas de roaming de dados. Eu poderia tentar encontrar o meu caminho com o Nuvi, o que não me faria incorrer em acusações, mas exigiria um pedágio emocional. Ou eu poderia voltar ao que eu costumava fazer: carregar um mapa, confiar em minha própria lógica dedutiva, e no espírito de um dos meus dramaturgos favoritos, depender da bondade de estranhos.

Eu escolhi a porta número três. Parecia estranho e limitador no começo, essa coisa toda de rodar o relógio no progresso tecnológico. Senti falta do ponto pulsante e azul que indica sua posição no Google Maps no iPhone.

Conhecendo um local

Em pouco tempo, porém, aprendi a viver sem o ponto azul. Eu estava entrando no metrô e subindo a bordo de ônibus vermelhos de dois andares com crescente segurança. Eu estava aprendendo como me movimentar em Londres como um londrino.

Quando em dúvida, parei e perguntei a estranhos por direções. A esmagadora maioria dos britânicos que encontrei estava ansiosa para ajudar, animar e aquecer. Uma jovem, Janet, não só mostrou alguns amigos meus e eu à estação de metrô de Waterloo; ela sentou-se conosco no trem para garantir que não iríamos mal. Janet estava indo em nossa direção de qualquer maneira, mas ela poderia facilmente ter recuado para outro carro ou deslizado para trás das páginas de um tablóide da tarde.

Tendo me acostumado a pedir indicações - e desfrutando completamente das minhas interações com os locais -, progredi para buscar seus conselhos. Depois de Londres, passei três dias no campo de Cotswolds, usando Moreton-in-Marsh como minha base. Eu estava encarregado de encontrar um bom restaurante para um jantar de sábado à noite com alguns amigos americanos que também estavam visitando o Reino Unido. Então eu parei uma mulher de meia-idade, bem vestida, Elizabeth, na rua em Moreton-in-Marsh para sua opinião sobre restaurantes locais.

Elizabeth adorava um lugar chamado Horse & Groom, uma pousada a uma milha e uma meio subindo. Eu mencionei que eu não tinha um carro alugado e queria verificar o restaurante com antecedência. Elizabeth se ofereceu para me levar até lá e dar uma olhada, e lá fomos nós. No restaurante, ela me apresentou a Tom, um dos donos. Tom explicou que ele não tinha reservas disponíveis para aquela noite, mas faria o seu melhor para cuidar da minha festa. Mais tarde naquela noite, meus amigos (que tinham um carro) me pegaram, e quando chegamos a Horse & Groom, fui recebido como um frequentador.

Alguma coisa teria acontecido se o ponto azul do Google Maps tivesse sido um caminho direto para tinta vermelha? Eu suspeito que não. E francamente, sou grato por isso, por ser forçado pela necessidade econômica de abandonar meu iPhone, desistir de algum controle, para ver onde a vida - e não um ponto eletrônico azul - poderia me levar.

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