A área de trabalho recua na conferência Linux

"Eu não sei se é importante que todos ou uma grande porcentagem da população de usuários está usando o Linux como desktop, "disse Ted Ts'o, diretor de tecnologia da Linux Foundation.

Bob Sutor, vice-presidente de código aberto e Linux no grupo de software da IBM, descreveu o que ele vê como possíveis cenários para desktop Linux nos próximos anos. Uma é que simplesmente morre. "Ou paramos de usar desktops, então quem se importa", disse ele. A Apple e a Microsoft podem ter cerca de um terço do mercado, com o Linux obtendo o resto, mais ou menos 32,9%, ele brincou.

"Se a área de trabalho do Linux atingir dois dígitos em uma ampla gama de pessoas, provavelmente é hora de conquistar a vitória", afirmou.

Em vez de se concentrar na falta de sucesso do Linux em desktops, os líderes se concentraram "O Linux tem incrível participação de mercado no cliente, mas não no desktop", disse Dirk Hohndel, diretor de tecnologia do Centro de Tecnologia de Código Aberto da Intel. Roteadores, pontos de acesso sem fio e caixas TiVo usam Linux, disse ele. "O Linux é usado todos os dias por todas as pessoas no mundo moderno", disse Jim Zemlin, diretor executivo da Linux Foundation. Isso porque sites populares como o Google e o Facebook usam o Linux, assim como os dispositivos comumente usados, como os decodificadores de TV a cabo.

Os líderes ficaram particularmente animados com o progresso no mercado de telefones celulares. Os sistemas operacionais Google Android e Palm's Pre são baseados no Linux, e a LiMo Foundation suporta um conjunto de tecnologias Linux para telefones móveis. A Nokia usa o Maemo, uma plataforma baseada no Linux, para seus dispositivos de Internet móvel.

Além disso, a comunidade Linux tem grandes esperanças de recuperar o terreno perdido no segmento de netbooks. Zemlin sugeriu um anúncio planejado para o final desta semana sobre novos netbooks baseados no Moblin, um projeto de sistema operacional baseado em Linux liderado pela Intel.

Esse potencial pode estar por trás da satisfação que Torvalds parece ter com o estado atual do sistema. Kernel do Linux. Ele não poderia apontar para algo específico que ele espera ver no kernel. "Eu não tenho recursos que estou ansioso para que isso seja impossível devido ao modelo e à maneira como o kernel é organizado", disse ele. "Até onde eu sei, já está feito o que eu quero que seja capaz de fazer por um longo tempo."

Ele também está feliz com melhorias no modelo de desenvolvimento do Linux, que facilitou seu trabalho fundindo novos códigos no kernel. Agora, trabalhar no Linux é "um prazer absoluto", disse ele.

Isso não significa que ele não tenha tido críticas, no entanto. "Não somos o kernel enxuto, pequeno e hiper-eficiente que eu imaginei 15 anos atrás", disse ele. "Nosso kernel é enorme e inchado. Sempre que adicionamos um novo recurso, ele só piora."