Entregando ajuda a um mundo digital

Com o mobile banking decolando em grande parte do mundo em desenvolvimento, quanto tempo levará até que a ajuda internacional seja entregue eletronicamente? Soa louco? Se você pensa assim, você pode se surpreender ao saber que isso já começou a acontecer.

Obter ajuda diretamente para aqueles que precisam da maneira mais oportuna e eficiente possível é um assunto que sempre me fascinou. Há algum tempo eu tenho um interesse particular no nível de "despesas gerais" (custos) que as instituições de caridade tomam de suas doações, particularmente as que eu dou a elas. Há muito tempo cheguei à conclusão de que, sempre que possível, eu ia dar - seja na forma de um empréstimo ou de uma doação - diretamente a organizações que trabalham no terreno, contornando tantos intermediários e mulheres. que possível. Esse tem sido um exercício relativamente fácil para mim, já que tive a sorte de visitar muitos projetos de conservação e desenvolvimento de base no decorrer do meu trabalho. Isso me dá a conexão pessoal e o nível de confiança necessário para dar um salto de fé antes de acenar adeus ao meu suado dinheiro.

Para aqueles que não têm essa conexão, há organizações como a Kiva, que Inteligentemente resolve o problema, ligando os credores no mundo "desenvolvido" com os mutuários em países "em desenvolvimento" através da Internet. Em vez de dar apostilas, credores individuais - eu e você - podem escolher um em um país em desenvolvimento e optar por emprestar dinheiro para ajudar a construir seus negócios. Atualmente, a Kiva não tem nenhuma despesa no montante do empréstimo, embora com o compromisso de alcançar a sustentabilidade completa até o final do ano, isso pode não durar muito tempo.

A beleza da Kiva é que os credores obtêm um senso real de conexão com a pessoa que recebe seu dinheiro, algo que infelizmente carece de relacionamentos de caridade mais tradicionais. Eu, por exemplo, não faço ideia de quem acabou por beneficiar da minha última doação do Exército de Salvação, por exemplo.

À medida que o nosso mundo digital em constante expansão atinge lentamente alguns dos membros mais pobres e marginalizados da sociedade, oportunidades de prestar ajuda financeira a eles eletronicamente se tornam menos mitos e mais realidade. Usuários de telefones celulares em um número crescente de países em desenvolvimento já podem pagar por bens e serviços sem fio através de seus telefones celulares, e há poucos desafios técnicos em permitir que alguém no Reino Unido, por exemplo, faça uma doação direta a um usuário no Quênia. forma de crédito airtime para o seu telefone. Assim como a Internet redefiniu a maneira como compramos, o celular provavelmente acabará fazendo o mesmo para a ajuda internacional.

Entregar dinheiro eletronicamente nem sempre será a resposta, é claro, mas pode ser surpreendente. mais casos do que você pensa. Em tempos de fome ou dificuldades, por exemplo, a resposta típica do Ocidente é enviar cargas de avião de ajuda alimentar. Embora isso possa parecer a coisa mais lógica a se fazer, muitas vezes negligencia a principal causa da fome. A falta de comida geralmente está abaixo da política, da instabilidade política, do acesso a recursos e mercados e do conflito civil na equação da fome. Em outras palavras, raramente é uma simples falta de comida. E inundar um país com ajuda alimentar cria seus próprios problemas, desde alimentar a milícia em situações de conflito até destruir o que resta dos sistemas de mercado agrícola local e nacional. O problema é considerado tão sério que, no verão passado, a CARE Internacional recusou uma doação de US $ 45 milhões em ajuda alimentar pelo governo dos EUA.

Então, em situações de fome, pelo menos, existe uma alternativa para distribuir sacas de arroz? Bem, o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID) parece pensar assim, e eles recentemente executaram um projeto piloto de US $ 3 milhões com a Concern Worldwide para provar isso, fornecendo pagamentos em dinheiro para dezenas de milhares de pessoas famintas no norte do Malauí.. Você não pode ficar mais direto do que isso. Embora o projeto tenha experimentado seu quinhão de problemas e desafios - desde o processo de registro da família até o gerenciamento e controle geral dos dados -, os problemas foram superados em muito pelos benefícios. Assim como em muitos projetos no estilo microfinanceiro nos países em desenvolvimento, as mulheres eram as principais recebedoras do dinheiro, muitas delas pegando seu dinheiro e indo direto aos mercados locais para comprar comida. A lógica aqui é que isso mantém a economia local em movimento e o setor agrícola flutuante. Nesta parte do norte do Malawi, pelo menos, esse é um problema resolvido e dois evitados por minha conta.

Curiosamente, os pagamentos diretos não são novidade no mundo da conservação, onde foram testados durante alguns anos com vários graus de sucesso. O processo é praticamente o mesmo - dar os dólares da conservação diretamente para as pessoas que vivem na área de conservação, e incentivá-los a ajudar a preservar seu meio ambiente através de seus gastos. Eu sempre gostei muito do conceito, mas aprecio o quão controverso é. Curiosamente, os modernos planos de crédito de carbono da atualidade funcionam de maneira semelhante, pagando aos países para não destruírem suas florestas ou outros recursos naturais. A principal diferença aqui é que ela nos permite continuar poluindo com uma consciência um pouco mais clara.

Enquanto isso, no Malaui, você pode estar se perguntando o que o projeto DFID tinha a ver com a tecnologia. Bem, administrar um sistema onde pilhas de dinheiro são entregues a dezenas de milhares de receptores naturalmente muito dispostos precisa ser gerenciado e controlado de maneira eficaz. Assim, cada um dos aldeões do plano tinha as impressões digitais e os detalhes em um cartão inteligente que eles apresentavam no pagamento. Sem essa tecnologia de cartão inteligente, é improvável que o projeto fosse possível.

Toda a ideia de fazer pagamentos diretos é atraente para o doador e o destinatário, e abre um novo mundo de oportunidades se for considerado eficaz. Imagine, ele poderia se firmar como um modelo inteiramente novo para fornecer ajuda, desde que seja escalável. Com mais de 3,5 bilhões de telefones celulares por aí, esse problema em particular pode estar bem a caminho de ser resolvido para nós.

Ken Banks dedica-se à aplicação da tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento, e passou os últimos 15 anos trabalhando em projetos na África. Recentemente, sua pesquisa resultou no desenvolvimento do FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado para capacitar organizações sem fins lucrativos de base. Ken graduou-se na Universidade de Sussex com honras em Antropologia Social com Estudos de Desenvolvimento e atualmente divide seu tempo entre Cambridge (Reino Unido) e a Stanford University na Califórnia em uma bolsa financiada pela Fundação MacArthur. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu site www.kiwanja.net