Considerando o futuro dos telefones móveis

Poucas empresas inovam com a intensidade e frequência das pessoas que trabalham em dispositivos móveis, e o presente de hoje é um futuro que apenas algumas pessoas teriam previsto apenas alguns anos atrás. Enquanto a maioria de nós felizmente absorve a inovação desenfreada como meros consumidores, um punhado de pessoas nos corredores sagrados dos laboratórios móveis de P & D já estão trabalhando na próxima grande coisa - os telefones que levaremos em nossos bolsos traseiros em 2012 e além.

Muito ocasionalmente, temos um vislumbre desse futuro. A Nokia recentemente veio a público com o seu telefone "morph concept" - uma ideia que parece tão louca e fora do comum que pode ser possível. Quem sabe, talvez esteja sendo testado em campo agora, embora não saibamos disso. Um telefone que se transformava podia disfarçar-se como qualquer coisa, de um relógio a uma bolsa, o que tornava um incrivelmente difícil. Como Alan Kay certa vez disse, "A melhor maneira de prever o futuro é inventá-lo". Enquanto um punhado de pessoas faz exatamente isso, o resto de nós é deixado para especular. Pergunte às pessoas como esse futuro para celular pode parecer e provavelmente obteremos respostas que nos levem em uma de duas direções. Os adultos provavelmente serão limitados pelos parâmetros do que eles veem hoje em dia, então previsões sobre como um telefone celular pode ser, digamos, dez anos, provavelmente se concentrariam em algo menor, mais leve e mais rápido. As crianças, por outro lado, provavelmente deixariam suas imaginações descontroladas e falariam sobre telefones que são invisíveis, implantados em nossos cérebros, ou ambos. Talvez tenha sido um grupo de foco infantil que surgiu com a idéia de telefone da Nokia. Independentemente disso, eu iria com o instinto das crianças em relação a um adulto a qualquer dia.

A tecnologia não evolui no vácuo, é claro, e é só quando ela chega às mãos das pessoas que realmente fica interessante. Para entender o que os usuários precisam e desejam de seu próximo dispositivo móvel, precisamos entrar em campo e perguntar, como fazem alguns fabricantes de dispositivos móveis. A antropologia, com sua abordagem de pesquisa centrada no ser humano, tornou-se uma disciplina bastante moderna no mundo da telefonia móvel, particularmente quando é feita em mercados emergentes exóticos. A ironia dessa abordagem é que, talvez pela primeira vez, as necessidades do consumidor no mundo em desenvolvimento estão começando a impulsionar a inovação e pensar em casa. Com as preocupações sobre o aquecimento global, a dependência energética e o meio ambiente aumentando a agenda política, os fabricantes de dispositivos móveis encontram-se enfrentando os mesmos problemas que eles projetam para o mundo em desenvolvimento. Esses mercados, por sua própria natureza, exigem telefones celulares mais ecológicos, recicláveis, mais duráveis ​​e eficientes no consumo de energia. Hoje a transferência de tecnologia funciona nos dois sentidos, e está cada vez mais na nossa direção.

O futuro não é tudo sobre hardware, é claro. Algumas das inovações mais interessantes que vimos nos últimos anos vieram dos serviços móveis. Inovação para muitos é centrada mais em torno do que você pode fazer com um dispositivo móvel, ao invés do que você pode fazer de um. Os serviços financeiros, por exemplo, prometem "bancar os sem-banco" e fornecer acesso sem precedentes a alguns dos membros mais pobres da sociedade em muitos países em desenvolvimento. Os serviços bancários móveis em lugares como o Reino Unido e os EUA estão um pouco para trás.

Acredito que muitas inovações futuras no mundo móvel serão geradas a partir das realidades do mundo em desenvolvimento. No meu mundo "desenvolvido", em que os amigos deixam os aparelhos domésticos em modo de espera por semanas a fio, dispositivos móveis com eficiência energética são vistos como algo de luxo. Para um dono de celular em, digamos, Uganda - com pouco acesso à eletricidade da rede - é mais uma necessidade.

Eu também acredito - junto com muitos outros - que à medida que os dispositivos se tornam mais inteligentes, mais rápidos e mais poderosos, os desafios do consumo de energia continuarão a consumir grandes parcelas de esforços de P & D. O recente anúncio da Academia Chinesa de Ciências de uma célula solar altamente eficiente que pode ser efetivamente embutida em plástico pode nos dar um vislumbre de um futuro em que a habitação de telefones celulares se torna um grande painel solar. Os avanços no aproveitamento da energia cinética também poderiam nos fornecer celulares auto-carregáveis, semelhantes aos nossos relógios automáticos já existentes. Talvez os desafios de manter os dispositivos móveis ligados levem a uma convergência onde várias tecnologias de carregamento estão presentes em um único dispositivo.

Olhando ainda mais à frente, os dispositivos móveis também podem ser cobrados sem fio. Talvez por um método de cobrança através das mesmas redes sem fio que carregam nosso sinal móvel. Eu detestaria pensar nas implicações para a saúde disso, ou quão ineficientes seriam essas redes de cobrança, mas não é fora de questão que isso se torne realidade. Mais uma vez, essa tecnologia provavelmente surgiria dos países em desenvolvimento, onde um grande número de clientes em potencial são excluídos da propriedade do telefone por falta de acesso à energia para carregá-los. Se esse futuro de carregamento sem fio acontece antes que a opção renovável convergente discutida permaneça para ser vista

Enrolando o relógio de volta à minha infância, e voltando à questão original de como o futuro poderia parecer, um jovem Ken Banks poderia desenhar uma imagem de um único dispositivo que facilmente liga, transforma ou alterna entre dispositivos fixos de mesa e dispositivos móveis portáteis.

Apesar da marcha do dispositivo móvel integrado, ainda estamos um pouco longe de torná-los tão fáceis e convenientes de usar quanto o nosso velho amigo o computador. O fato de eu escolher escrever isso no meu laptop é um bom exemplo. Uma vez que deixo meu laptop em casa - supondo que possuo um - e começo a escrever regularmente em meu telefone, talvez eu finalmente saiba que meu futuro chegou.

Ken Banks, fundador da kiwanja.net, dedica-se a a aplicação da tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento, e passou os últimos 15 anos trabalhando em projetos na África. Recentemente, sua pesquisa resultou no desenvolvimento do FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado para capacitar organizações sem fins lucrativos de base. Ken formou-se na Universidade de Sussex com honras em Antropologia Social com Estudos de Desenvolvimento e atualmente trabalha em vários projetos móveis financiados pela Fundação Hewlett. Ken foi premiado com uma Bolsa de Visão Digital da Reuters em 2006, e nomeado um Parceiro de Inovação Social da Pop! Tech em 2008. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu website em www.kiwanja.net.